1. Sfrustrowanie barierami językowymi
Kiedy ktoś jest w twoim kraju i mówi zepsutą, napiętą, niedoskonałą, gęsto akcentowaną wersją twojego języka, może to być zniechęcające, a nawet frustrujące. Ilekroć czuję, że się denerwuję, wracam myślami do tego, jak to było być w Bułgarii. Byłem tak podekscytowany i wdzięczny, że znalazłem się w tak fascynującym miejscu, ale często też byłem przerażony, samotny i nieprzygotowany.
Dowiedziałem się, że w lutym otrzymałem Fulbrighta i przybyłem do Ruse zaledwie kilka miesięcy później, co oczywiście nie wystarczyło czasu na opanowanie zupełnie nieznanego języka. Wiele osób było dla mnie bardzo miłych i szczęśliwych, kiedy mogłem mówić choć trochę po bułgarsku, ale pamiętam każdy przypadek, w którym mój brak umiejętności był wykorzystywany jako środek wyśmiewania lub pogardy. Kiedy rozmawiam z kimś, kto dopiero uczy się angielskiego, staram się być miły i wrażliwy w sposób, w jaki mógłbym nie być wcześniej.
2. Obrażenie przez zworki linii
Chcesz zobaczyć złych USAers? Skacz przed nimi w linii. Nie ma znaczenia, jak długa lub krótka ani do czego służy ta kolejka, oczekiwanie na twoją kolej w USA jest święte. Wychowałem się w kulturze, która rozumie dawanie cięć i oszczędzanie miejsc na grzechy społeczne. Zakładałem, że tak jest na całym świecie.
Nie zdałem sobie sprawy z mojego błędu, dopóki nie poszedłem do sklepu z narzędziami w Ruse, gdzie zakupy były dokonywane w dużym, otwartym ladzie. Znowu pomyliłem lokalny zwyczaj z ogólnoświatową regułą. Linie są nie tylko względne w Bułgarii, ale także w innych częściach świata. Dużo podróżowałem w weekendy i święta, mieszkając za granicą i konsekwentnie byłem świadomy zamieszania na temat linii, tego, jak działały, i czy były one regułą, czy tylko sugestią. Nadal jestem zwolenniczką linii, gdziekolwiek się nie pojawię, ale nie przejmuję się już automatycznie złością, gdy ktoś inny nie czuje tego samego.
3. W zależności od wycofanych restauracji
Prawie wszyscy w Stanach Zjednoczonych mają listę restauracji typu fast food, które odwiedzają, gdy są zbyt zmęczeni, zajęci lub leniwi, aby gotować; Nie jestem wyjątkiem. Jednak nie zdawałem sobie sprawy, jak bardzo wykorzystałem tę listę jako kulę, dopóki nie spędziłem roku, ucząc angielskiego w Ruse.
Brak tych restauracji nie tylko oznaczał, że musiałem przygotowywać więcej własnych posiłków, ale także musiałem wymyślić menu niektórych lokalnych miejsc, jeśli chciałem odpocząć od kuchenki. Nie było to łatwe, ponieważ po przyjeździe do kraju nie mówiłem ani nie czytałem żadnego bułgarskiego. Z początku zignorowałem ten problem, ale po około dwóch tygodniach jedzenia jabłek na śniadanie, jogurtu na lunch i spaghetti na obiad, zamiast tego zjadłem lęk i postanowiłem wypróbować piekarnię w centrum miasta, gdzie jedzenie było wystawiane za szkłem na blacie i mógłbym wskazać na to, czego chciałem.
Moi równiarki zalecili banitsa i zaczął się mój romans z bułgarskim jedzeniem. Po tym pozytywnym doświadczeniu chętniej wypróbowałem nowe restauracje i zapuściłem się do supermarketu, nawet jeśli czasami oznaczało to zakłopotanie lub kupowanie czegoś, czego nie mogłem zjeść. Cieszę się, że tak zrobiłem, ponieważ prawie przegapiłem Mekitsi, Shopską, Lyutenicę, kashkaval i pieczoną dynię.
4. Wiara w mowę ciała oznacza to samo we wszystkich krajach
Szczerze mówiąc nigdy z tego powodu nie przytaknąłem, ale dość często kręciłem głową. Nigdy więcej. Dlaczego? Ponieważ zasady w Bułgarii są różne. Potrząsanie oznacza tak, a kiwanie głową oznacza nie. Wszystkie Fulbrighta zostały ostrzeżone o tej różnicy, ale przerobienie mojego mózgu, a może powinienem powiedzieć, że moja głowa okazała się prawdziwym wyzwaniem. Nigdy tak naprawdę nie stanowiło to problemu dla moich uczniów, ale dla dorosłych spowodowało to zamieszanie.
Kiedyś poszedłem do apteki z okropną migreną i byłem tak dumny, że mogłem potknąć się i zabić wystarczająco dużo Bułgarii, aby przekazać to, co chciałem, ale kiedy farmaceuci pokazali mi pudełko i zapytali, czy tego właśnie chciałem, ja popełnił błąd, kiwając głową, odłożyła go z powrotem i zaoferowała inną markę. W stanie otępienia migreną nie byłem w stanie zrozumieć, co zrobiłem źle i wziąłem lek, ale następnego dnia zrozumiałem swój błąd.
5. Jadąc wszędzie
Dorastałem na wsi w Wirginii Zachodniej, gdzie autobusy szkolne są najbliżej transportu publicznego, a sklepy są skupione w odległości wielu mil od każdego miejsca zamieszkania. Kiedy poszedłem na studia, byłem w małym, liberalnym kampusie sztuk pięknych, gdzie mogłem przejść z mojego akademika do dowolnego budynku w około dziesięć minut. Gdybym chciał obejść Ruse, były dwie opcje: autobus i pieszo. Ubieganie się o prawo jazdy nie było warte kłopotów, a wynajęcie i wyłączenie samochodu po prostu nie było możliwe. Tak naprawdę nie było przystanku autobusowego w pobliżu mojego apartamentowca, więc skończyłem chodzić.
Ponieważ nigdy wcześniej nie chodziłem do pracy, do sklepu, teatru czy gdziekolwiek indziej, spowodowało to wiele problemów. Ile czasu potrzebowałem, aby dostać się do pracy? Jak miałam sprowadzić artykuły spożywcze do mojego mieszkania? Poleganie na moim ciele, aby dostać się tam, gdzie potrzebowałem, okazało się jednak wyjątkowo satysfakcjonujące. Zbudowałem mięśnie, ale nauczyłem się także słuchać swojego ciała i wiem, ile to było za dużo do noszenia, a ile za mało czasu, aby dostać się z jednego miejsca do drugiego. Przekonałem się również, że lepiej się o siebie troszczyłem, ponieważ jeśli byłem zbyt chory, by chodzić, to było to odpowiednikiem mojego samochodu w sklepie.
6. Zawsze polegaj na suszarce
Twoje ubrania właśnie wyszły z pralki… dokąd idą? Suszarka oczywiście! Cóż, może nie „oczywiście”. Kiedy idziesz jakąkolwiek ulicą mieszkalną w Ruse, nierzadko można zobaczyć pranie na liniach, o ile nie pada śnieg ani deszcz, a kiedy to robi, stosuje się stojaki do suszenia w pomieszczeniach.
Chociaż miałem szczęście mieć w swoim mieszkaniu maszynę wielofunkcyjną, szybko odkryłem, że chociaż wysuszyło moje ubrania, to nieco je osuszyło i zacząłem widzieć powietrze suszące moje ubrania jako lepszą opcję. Mogę jedynie spekulować, dlaczego mieszkańcy Ruse suszą swoje ubrania, ale wiem, że rodzice moich uczniów i moi koledzy nauczyciele po prostu to zrobili, ponieważ wierzyli, że jest to bardziej ekonomiczne i że zachowuje odzież.
Mieli rację.
Nadal jestem trochę prokrastynatorem i często kończę suszenie ubrań, które muszę nosić następnego dnia rano. Ponieważ jednak mieszkam w mieszkaniu ze wspólną pralnią i bardzo starymi, bardzo nieprzewidywalnymi suszarkami, odkryłem, że samo wyschnięcie moich ubrań oszczędza na kwaterach, ale także ratuje mnie przed skurczonymi niespodziankami, postrzępionymi dywanami, zniszczonymi delikatnościami, i od czasu do czasu stopiony przycisk.
