„A gdyby jeźdźcy wolności właśnie zdecydowali się na bojkot Alabamy zamiast tego?” Wade Preston głośno zastanawia się z Prevail Union, swojej kawiarni na Dexter Avenue w Montgomery w Alabamie. „A jeśli po prostu uciekną w inną stronę niż prosto w huragan? Widzieli moralne zło i zamiast anulować stan Alabama, podbiegli do stanu, aby wziąć udział w jego zmianie”.
Nie porównując dzisiejszych turystów rekreacyjnych z grupą, która jeździła zintegrowanymi autobusami na głęboko segregowanym Południu latem 1961 roku. Ale kiedy Alabama w maju przekroczyła swój kontrowersyjny zakaz aborcji, New Yorker satyrycznie zażartował, że Senat głosował za „wirtualnym wyeliminowaniem turystyki, aby Alabama”i wydawało się, że niebieski stan Ameryka był przygotowany do przeprowadzenia bojkotu podczas wizyty w Heart of Dixie.
Ten sposób myślenia „głosuj za swoje dolary podróżne” może mieć sens jako reakcja na kolana. Ale zagłębiając się nieco głębiej w to, czym jest Alabama, i ruchy, które wyrosły z tego czasami niespokojnego stanu, mogą zrobić o wiele więcej dla własnej sprawy, niż trzymać się z daleka.
Ponieważ jeśli jest jedno miejsce, aby dowiedzieć się, jak prawdziwa zmiana jest trudniejsza niż posty w mediach społecznościowych, to właśnie tam Martin Luther King Jr. i Rosa Parks wykonali swoje najlepsze prace. Choć dla niektórych polityka Alabamy jest odrażająca, jej historia aktywizmu jest równie godna podziwu. A bojkotowanie stanu nie pomaga Alabamianom w kontynuowaniu tego dziedzictwa.
„Nie jesteśmy Disneylandem… jesteśmy tutaj, aby skłonić cię do myślenia.”
„Alabama była w pewnym sensie zerowa dla wielu koniecznych zmian, które miały nastąpić [w latach sześćdziesiątych]” - mówi Randall Marshall, dyrektor wykonawczy American Civil Liberties Union w Alabamie i człowiek stojący za pozewem przeciwko zakazowi aborcji przez Alabamę. „Tyle można się dowiedzieć o prawach człowieka i walce w Alabamie”.
Ta walka i lekcje, których możemy się z niej nauczyć, znajdują się w wielkiej wystawie w stolicy stanu Montgomery. Tam znajdziesz przystanek, na którym Rosa Parks wsiadła do swojego słynnego autobusu w 1955 roku. Po drugiej stronie ulicy od przystanku znajduje się budynek, w którym Konfederacja wysłała telegram do ataku na Fort Sumter, rozpoczynając wojnę secesyjną. Budynek ten wychodzi na Courthouse Square, który w XIX wieku był targiem niewolników.
Na drugim końcu Dexter Avenue znajduje się budynek Alabama State Capitol, w którym zarówno George Wallace, jak i dr Martin Luther King, Jr. wygłosili słynne przemówienia. Kościół baptystów przy King's Dexter Avenue znajduje się około 200 metrów od schodów Kapitolu. Te kroki to także miejsce, w którym Jefferson Davis został zainaugurowany jako pierwszy i jedyny prezydent Konfederacji.
„Kiedy rzeczywiście widzisz kazalnicę, w której głosił doktor King, kiedy możesz stać w miejscu, w którym pani Park została aresztowana za utrzymanie miejsca w autobusie, daje to głębsze zrozumienie okoliczności” - mówi dr., Felicia Bell, dyrektor Montgomery's Rosa Parks Museum.
„Nie jesteśmy Disneylandem” - kontynuuje. „Nie jesteśmy tu po to, aby wszyscy się uśmiechali i dobrze się bawili. Jesteśmy tutaj, abyś trochę pomyślał. Możesz czuć się niekomfortowo i to jest w porządku. Powinieneś być, ponieważ wciąż mamy wiele do zrobienia.”
Uczenie się tolerancji w najbardziej nieprawdopodobnych miejscach
Ilość pracy, jaka pozostała do zrobienia, stała się szczególnie widoczna podczas mojego drugiego dnia w Montgomery, kiedy gubernator Kay Ivey podpisał kontrowersyjny stanowy zakaz aborcji. Kroki Kapitolu były ciche; ludzie nie rozmawiali o tym dużo. Większość zapału pochodzi od moich przyjaciół z wybrzeży, którzy myśleli, że jestem świadkiem jakiejś historii. Ale w Montgomery chodzi przede wszystkim o to, że ludzie tutaj się nauczyli.
„W Ameryce istnieje miejsce, które jest kolebką Konfederacji i miejscem narodzin ruchu na rzecz praw obywatelskich” - mówi Preston. „Jest miejsce, w którym te rzeczy współistnieją historycznie, a my nie rzucamy się w siebie kamieniami. Znajdujemy sposoby na porozumienie się. Tak, jest napięcie, ale jest uprzejmość, jest południowa gościnność, jest uprzejmość i istnieje wspólna płaszczyzna”.
Nie dlatego, że miejsce znane z zamieszek na tle rasowym, brutalności policji i wytrwałej segregacji należy koniecznie potraktować jako model harmonii kupowania-świata-coli. Ale w erze, w której coraz częściej decydujemy się na istnienie w komorach echa w mediach społecznościowych, podróż do miejsca takiego jak Alabama jest najlepszą rzeczą, jaką możesz zrobić, aby spróbować rozwiązać ten podział.
„Właśnie tam zaczął dr King” - mówi Preston. „A kiedy zaczniesz smakować tę historię, a moc, która tam jest, kultura anulowania bojkotu zaczyna się rozpływać, a koncentruje się na tym, jak mogę być częścią tej zmiany, zamiast izolować się od rzeczy. Nie zgadzam się z tym.”
Mimo że prawa obywatelskie i prawa reprodukcyjne są zdecydowanie odmiennymi walkami, oba były bronione przez ludzi w mniejszości politycznej Alabamy. I to są ludzie, którzy potrzebują wsparcia z zewnątrz.
„Jeśli ludzie są oburzeni - i powinni tak być - powinni przyjechać do Alabamy i wydać pieniądze na rzeczy, które pomogą dobrym ludziom robić dobre rzeczy” - mówi Marshall. „Muzeum Dziedzictwa, pomnik linczu, zabytki w Birmingham i Selmie. To są wszystkie miejsca, w których pieniądze są dobrze wydawane i pomagają osobom o niskich dochodach utrzymać stabilność gospodarki.”
„Od zniewolenia do masowego uwięzienia”
Zdjęcie: Equal Justice Initiative / Facebook
Muzeum i pomnik, o którym wspomina Marshall, to prowokujące Muzeum Dziedzictwa Equal Justice Initiative oraz Pomnik Pokoju i Sprawiedliwości, przestrzeń, która uderza tak mocno, że trudno będzie ci nawet mówić o tym przez kilka godzin.
Jego podtytuł brzmi „Od zniewolenia do masowego uwięzienia”. Nie jest subtelny. Tak też nie jest.
Muzeum, mieszczące się w starym magazynie niewolników przy Commerce Street, daje przerażającą rzeczywistość ograniczeniom krajowego handlu niewolnikami, a następnie przechodzi do graficznych przedstawień terroryzmu rasowego i linczów, z pierwszej ręki o nieludzkich warunkach w amerykańskich więzieniach.
Na zielonym wzgórzu niedaleko, Narodowy Pomnik EJI do Pokoju i Sprawiedliwości stoi z widokiem na miasto. Składa się z setek wiszących stalowych pomników, z których każdy nosi nazwę amerykańskiego hrabstwa i wszyscy ludzie, o których wiadomo, że są tam zlinczowani. Liczby są oszałamiające, a według niektórych raportów nie stanowią one nawet połowy ofiar terroryzmu rasowego.
Jak powiedział Bell, to nie jest Disneyland.
Inicjatywa „Równa Sprawiedliwość” stara się zwrócić uwagę na dokładnie te kwestie, które chcą rozwiązać ci, którzy wzywają do bojkotów w Alabamie. Unikanie stanu nie pomaga przyczynie.
„Próbuję przypomnieć ludziom, że narodził się tutaj duch oporu”, mówi Jonathan Kubakundimana, kierownik programu w EJI. „To coś, co powinno doprowadzić wszystkich do Alabamy, aby przybliżyć ludzi do tej historii”.
Bojkot tylko dodaje nieszczęścia
Wojownicy zmian społecznych mogą cieszyć się z mediów społecznościowych i kazania wszystkim trzymać się z dala od wielkiego czerwonego Południa. Ale często ludzie, którzy wzywają do takich bojkotów, zapominają, kogo te bojkoty naprawdę krzywdzą.
„Większość kobiet poszukujących aborcji to osoby o niskich dochodach i nieproporcjonalnie kolorowe osoby”, mówi Marshall. „A są to ludzie, którzy mają prace, które często zależą od gospodarki państwa. Im bardziej skuteczny jest bojkot, tym bardziej negatywnie wpływają na niego osoby znajdujące się w niekorzystnej sytuacji. [Bojkotowanie] tak naprawdę nie pomaga ludziom, którzy są nadmiernie obciążeni prawem, tylko dodaje nieszczęścia do gospodarki w Alabamie.”
Trzymanie się z dala od części kraju, z którymi się nie zgadzasz, jest miękkim rozwiązaniem. Trudno jest zobaczyć i zobaczyć, jak brutalnie trudna jest prawdziwa zmiana, i wyjść z wygodnej bańki, aby na nią wpłynąć.
„Wiele osób, które odwiedzają Montgomery, choć różnorodność może być ich dużą wartością, nigdy tak naprawdę nie było w miejscu, które Montgomery ma typ polaryzacyjny, dualistyczny” - podsumowuje Preston. „Pójdę do takich miast jak Seattle, oznakowanych jako miejsca różnorodne i integracyjne, a kiedy tam jestem, nie widzę dużej różnorodności kulturowej. Afroamerykanie i biali mieszkający w bliskiej odległości - dzieje się to na południu w całym tym miejscu. I mamy napięcie, jasne. Ale łatwiej jest żyć w homogenii i tworzyć różnorodność, niż żyć w różnorodności i tworzyć społeczność.”
Alabama nie jest „rasistowskim dupkiem”, jak skomentowała jedna osoba, gdy opublikowałem zdjęcia z Montgomery. Może nie działać tak progresywnie, jak niektórzy chcieliby, ale nie żyje też w 1865 roku. Są tu dobrzy ludzie, wykonujący dobrą pracę i próbujący zmienić świat w obliczu wszystkich rzeczy, które powodują wezwania do bojkotów. Wizyta w Alabamie może nauczyć cię czegoś o tym, jak w przeszłości Amerykanie stawiali czoła swoim największym wyzwaniom, i zainspirować cię do wprowadzenia podobnych zmian, ostatecznie czyniąc ten kraj lepszym miejscem.
