Narracja
Podczas niedawnej jazdy do domu z lotniska w Cleveland mój przyjaciel opisał podstawy szczęścia jako nogi na stołku. Powiedziała, że szczęście jest podtrzymywane przez różne „nogi”: zdrowie, wsparcie społeczne, stabilność finansową, zadowolenie z pracy. Jeśli wyrzucisz jedną z nóg, stołek może nadal stać. Ale kiedy dwa lub trzy…
„Twoje życie sram z łóżka” - powiedziała beznamiętnie moja przyjaciółka, jej wzrok utkwił w potężnym płomieniu wystrzeliwującym z komina na panoramę Cleveland.
Dziwnym zrządzeniem losu znalazłem się w tej samej szkole medycznej co ta przyjaciółka, z wyjątkiem trzech lat za nią i właśnie wtedy, gdy już tu nie mieszka. Nadal nie osiągnąłem poczucia „w domu”, ale krótka wizyta mojego przyjaciela pomogła mi rozpakować, dlaczego wciąż czuję się tak niespokojna.
Wydaje mi się, że nogi na moim stołku są ostatnio kupą drzazg. Nie znam tu nikogo. Właśnie zerwałem z moim chłopakiem od trzech lat. Mieszkam na stale rosnącej górze pożyczek. Utrzymuję makaron Ramen i nie ćwiczyłem od miesięcy. Szkoła jest jedyną nogą, która tam wisi, a nawet to wydaje się trochę słabe.
Wiem, że muszę się uchwycić. To jest Cleveland, nie Somalia. Nogi, o których mówię, nie są życiem i śmiercią. Chodzi o wygodę, zażyłość i prowadzenie sensownego życia.
Im więcej o tym myślę, tym bardziej dochodzę do wniosku: na dłuższą metę jest coś dobrego w wyrzucaniu tych nóg. Często. Kiedy musisz dokonać ponownej oceny i odbudować, twoje nogi nie stają się omszałe. I zdajesz sobie sprawę, że możesz przez chwilę żyć bez nich.
Podróżowanie rozrywa nogi, umieszczając Cię w zupełnie nowym środowisku, w którym musisz budować nowe relacje, wymyślać nowe sposoby dbania o siebie i okresowo oceniać własne wartości w świetle nowych perspektyw. Uczysz się nieustannie improwizować i robić wyraźne rozróżnienia między sobą a otoczeniem. Kiedy spędziłeś całe życie w tym samym miejscu, skąd możesz wiedzieć, ile z was jest i ile kosztuje wasze środowisko? Ale kiedy rzucisz się na nowe terytorium i przetestujesz swoją odpowiedź na nowe wyzwania, nadmiar jest odłamany, dopóki nie pozostanie tylko rdzeń.
Ta żądza wędrówki jest głównie zakorzeniona w pożądaniu zmiany. I zdając sobie sprawę z tego, że ta potrzeba skupienia się na sobie, ulepszenia i wyjaśnienia, co naprawdę „ja” jest tym, co leży u podstaw tego, co mnie napędza, jestem w stanie zmienić to, co robię tutaj, w Cleveland.
Wiem, że Cleveland nie jest taki zły. Wiem, że jedynym sposobem na znalezienie szczęścia jest wyjście z tego nowego środowiska i ustalenie, dlaczego nie jest tak źle, jak mi się wydaje. Prawdziwy punkt podróży - poznawanie nowych sposobów życia, docenianie różnych perspektyw, budowanie silnej tożsamości zakorzenionej w otwartości - nie służy jedynie podróżowaniu do „egzotycznych” lub oczywistych miejsc.
Spędziłem ostatni rok, odczuwając coraz większy nacisk, aby utrzymać wszystkie nogi w miejscu. Po raz pierwszy w dorosłym życiu zacząłem pragnąć stabilnego domu i własnej rodziny. To, czego nauczyłem się podczas moich przygód, zaczęło informować o kierunku, w którym chciałem, aby moje życie poszło. Ponowne wykorzenienie, tym razem niechętnie, było nowym i niepokojącym doświadczeniem.
Żadna ilość podróży nie poprawia poczucia oczekiwania, tęsknoty, czegoś przed nami. To oczekiwanie jest we mnie, bez względu na to, gdzie jestem. Czułam to w Bostonie siedem lat temu, nagle przytłoczona łzami podczas jazdy po mieście z moim ówczesnym chłopakiem, widząc długi okres przewidywalności mojego życia. Czułem to rok później w Nowym Jorku na imprezie na tarasie na dachu przyjaciela na Brooklynie w marcu, próbując zdecydować, czy przenieść się do Niemiec na studia. To jest powód, dla którego nie zgłosiłem się do żadnej szkoły w Nowym Jorku; Za bardzo mi się podobało i nie chciałem popadać w samozadowolenie. Czułem to w pociągach w całej Europie, pomiędzy miejscami, w których mogłem się zatrzymać i pozwolić, by mój ruch dogonił mnie, jednocześnie odczuwając strach przed zamarznięciem i dreszczyk pośpiechu. Ta potrzeba czegoś nowego zawsze napędzała mnie do przodu.
Ta żądza wędrówki jest głównie zakorzeniona w pożądaniu zmiany. I zdając sobie sprawę z tego, że ta potrzeba skupienia się na sobie, ulepszenia i wyjaśnienia, co naprawdę „ja” jest tym, co leży u podstaw tego, co mnie napędza, jestem w stanie zmienić to, co robię tutaj, w Cleveland.
Nie zawsze chciałem być lekarzem. Kiedy w 2010 roku pojechałem do Etiopii, byłem biologiem polowym. Pojechałem do Etiopii, aby obserwować zachowania społeczne pawianów, ale ostatecznie dowiedziałem się dużo więcej o infrastrukturze ludzkiej. Dostęp do podstawowych potrzeb - jedzenia, czystej wody, edukacji i opieki medycznej - był bardzo ograniczony, w wyniku czego kilka osób, z którymi współpracowałem i które zbliżyłem, bardzo się rozchorowało.
Ich doświadczenie z rozpadającym się stołkiem było o wiele lat świetlnych ode mnie.
Dwuletnie siostrzenice mojego współpracownika zapadły na malarię i musiał nieśmiało poprosić mnie o 20 dolarów, aby kupić im lekarstwa. Fakt, że moim zadaniem było zbieranie gówna małpy do analizy genetycznej - podczas gdy dwulatki umierały na choroby, którym można było zapobiec, tanio leczone - wydawało się całkowicie absurdalne. Brat naszego kucharza zmarł na guz mózgu, ponieważ leczenie było zbyt drogie. Każdego dnia pojawiały się coraz bardziej wyniszczające warunki z rzeczy, które są tak łatwo i tanio leczone w Stanach Zjednoczonych.
Kiedy wróciłem do Niemiec, te historie dręczyły mnie od miesięcy, ostatecznie skłaniając mnie do rezygnacji z doktoratu, przeprowadzki z rodzicami na przedmieścia Bostonu i spędzenia kolejnych trzech lat na zajęciach przedmedycznych w ramach przygotowań do szkoły medycznej. Więc teraz jestem tutaj w Cleveland, walcząc ze sobą sprzecznymi uczuciami nudy, motywacji i niepewności, starając się ukryć i trzymać się blisko tego, co naprawdę dla mnie ważne. Po prostu staram się trzymać nogi w korzeniach, nie tracąc z oczu, dlaczego tu przybyłem.
Dla niektórych osób podróżowanie nie jest celem końcowym; to metoda, dzięki której uczysz się swojego miejsca na świecie. Nieco paradoksalnie wyrzucenie nóg podczas podróży może prowadzić do okresów zarówno fizycznego bezruchu, jak i wzrostu psychicznego i emocjonalnego. Wiedząc, że istnieje powód zadłużenia, zerwania i diety z makaronem ramen - że te wyzwania są niezbędną częścią drogi do zostania lekarzem - pomóż mi poczuć się trochę bardziej spokojnym z utknięciem w Cleveland.
