Na wolnym powietrzu
Żaden z nas nie czuł się szczególnie na szczycie naszej formy w Nowy Rok 2013. Dan siedział przy stole śniadaniowym owiniętym kocem i patrzył tępo w ścianę. Reszta z nas ze stoickim spokojem popijała kawę wokół kuchennego stołu, powoli przesuwając głowy z boku na bok, aby sprawdzić, czy kac wciąż się w nich tli (to było), i starając się pogodzić z nowym porankiem, nie mówiąc już o nowy Rok.
Bardziej niż z przyzwyczajenia Ian ustawił szachownicę, a bardziej z przyzwyczajenia niż cokolwiek innego, wziąłem czarne kawałki. W ciągu kilku minut Zach podszedł do Iana do kibicu, a Alistair zamierzał obudzić dom jakimś naprawdę niezgodnym dubstepem. Ian zdecydował, że to wszystko jest nudne, i zaczął robić podciągnięcia między ruchami i krzyczał na mnie, kiedy pomyliłem się: „Co robisz, nie rozumiesz? Właśnie posiadałem twojego konia!
Powinienem tutaj dodać, że znałem tę konkretną grupę mężczyzn od wieków, od czasów, gdy byli współlokatorami college'ów. Wszyscy są dżentelmenami i uczonymi oraz bardzo intensywnymi sportowcami na świeżym powietrzu - Ian jest profesjonalnym kajakarzem, a Zach i Alistair to jedni z lepszych wspinaczy, jakich znam. Absurdalnie rywalizacja w szachach była tradycją w ich rodzinach, więc powinienem być ostrzeżony. Kiedy jednak zaryzykowałem opinię, że to wszystko może być trochę za dużo o 8:30 rano, Alistair powiedział po prostu: „Jeśli uważasz, że to jest intensywne, powinieneś zobaczyć boks szachowy!” Rejestrując moją pustą minę, dodał: „Naprzemienne rundy szachów i boksu. Zwycięstwo przez mat lub matę.”
Moja wiedza na temat szachów pochodzi przede wszystkim z elektronicznej szachownicy dziecięcej, którą moja babcia postanowiła obdarzyć nas jednym rokiem na Boże Narodzenie. Jest w nim irytujący niemiecki robot o imieniu Hans, który wydaje ci protekcjonalny dźwięk, jeśli zrobisz coś głupiego lub wykonasz ruch zbyt długo. Mój brat i ja spędziliśmy większość czasu na poprawianiu samopoczucia, pokonując Hansa na jednym z 16 „zabawnych” poziomów, w wyniku czego nigdy nie osiągnąłem wielkości szachowej wielkości Bobby'ego Fischera.
Moja wiedza na temat boksu jest jeszcze bardziej minimalna, ograniczona do garstki lekcji, na których w większości zostałem wykrzyczany przez siedmiokrotną mistrzynię Czech w kategorii kobiet za mój niechlujny (właściwie nieistniejący) prawy haczyk. Nigdy nie brałem udziału w żadnej poważnej walce o sport lub coś innego. Niemniej jednak czysty ekstremizm i brutalność wynikająca ze słów Alistaira zasługują na wyszukiwanie w Google.
To szybko zaprowadziło mnie na stronę światowej organizacji boksu szachowego (WCBO), która w zwięzły sposób podsumowuje to przedsięwzięcie:
Podstawową ideą w szachach jest połączenie sportu nr 1 i sportu walki nr 1 w hybrydę, która wymaga większości konkurentów - zarówno psychicznie, jak i fizycznie.
Pełne reguły, które są zbyt długie, aby je tutaj wymienić, można znaleźć na stronie często zadawanych pytań organizacji, ale pomysł jest mniej więcej tak prosty, jak podsumował Alistair: mecz ma 11 rund trwających od trzech do czterech minut, sześć szachy i pięć boksu, a celem jest albo matowanie przeciwnika, albo znokautowanie go. Istnieją również warunki dotyczące tego, kto może grać - aby wziąć udział w meczu o mistrzostwo, potencjalni zawodnicy muszą się zakwalifikować z doświadczeniem zarówno w szachach, jak i boksie.
Historia szachów jest stosunkowo nowa. Pomysł został wymyślony w komiksie z 1992 roku przez francuskiego artystę Enki Bilala i zrealizowany, gdy holenderski artysta Iepe Rubingh zorganizował pierwsze mistrzostwa świata w 2003 roku.
Najważniejsze wydarzenia z finałów mistrzostw można obejrzeć na YouTube, co stanowiłoby fascynującą i nieco surrealistyczną przerwę na kawę. Ujęcia poważnych ciosów pośrodku zatłoczonej areny na przemian ze scenami, w których dwaj zawodnicy są pochyleni nad szachownicą pośrodku ringu bokserskiego, ubrani w szaty bokserskie i bandaże ręczne. Chociaż nie uważa się szachów za klasyczny sport dla widzów, wielkość tłumu sugeruje, że szachy są takie. Tablica jest powiększona na dużym ekranie telewizyjnym, a reporter komentuje. Chociaż przeciwnicy mogą być dobrymi szachistami, komentowanie nie jest szczególnie wyrafinowane: „Może wybrać jeden ze swoich pionków. Ma ich dużo!
Chociaż z pewnością wciąż jest to marginalne przedsięwzięcie, wydaje się, że szachy zyskuje na popularności na całym świecie. Mecze mistrzowskie są często wyprzedane. Do pierwszego klubu szachowego w Berlinie dołączyło ostatnio kilka innych osób, w tym Londyn i Los Angeles. Organizacje krajowe powstają jedna po drugiej, a ostatnio powstały nowe w Chinach, Indiach i Iranie. Blog fanów szachów, trafnie nazwane Hardcore Pionki, wymienia łącznie 15 klubów szachowych na całym świecie. Jeden z nich znajduje się na Syberii, co szczerze mówiąc brzmi dla mnie jak okropny czas, ale najwyraźniej nie wszyscy podzielają moją opinię: zbyt daleko idący, jak może to zabrzmieć, założyciel tego sportu „stara się, aby uczynić to Sport olimpijski za 12 lat.”
Niedawny wzrost popularności Chessboxing wydaje się naturalny - dążenie, które jest niezwykle podatne zarówno psychicznie, jak i fizycznie, będzie logicznie atrakcyjne dla osób, które chcą zmierzyć się z trudnymi wyzwaniami (lub osób, które chcą oglądać inne osoby, stojące przed trudnymi wyzwaniami). Niemniej jednak, pomimo silnej ciekawości, niektóre aspekty tego sportu wydają mi się odrażające, głównie wszechobecny machismo. Mecze często twierdzą, że szukają „najmądrzejszego, najtwardszego człowieka na planecie”, któremu naturalny sprzeciw polega na tym, że istnieje wiele sposobów na bycie twardym i bystrym, a nie wszystkie z nich mierzalne. Osobiście nie odczuwam chęci udowodnienia, że jestem najmądrzejszy i najtwardszy na tej konkretnej trasie.
Z drugiej strony, nawet gdybym chciał konkurować, prawdopodobnie nie mógłbym: Wydaje się, że na świecie nie ma wielu, jeśli w ogóle, meczów szachowych kobiet (chociaż strona FAQ WCBO odpowiada na pytanie „Czy gra w szachy jest także dla kobiety?”z raczej wątpliwym„ Tak, a kobiety myślą, że szachy są seksowne”.) W każdym razie ja prawdopodobnie nie mam zdolności szachowego boksera. Po przewidywalnym przegraniu porannego meczu z Ianem poszedłem na górę i przywitałem się z nowym rokiem.
