Wspinaczka
Zdjęcie: Sergey Kahn
Sergey Kahn podróżuje po wspinaczce do zatoki Ha Long w Wietnamie.
Obudź się
Obudziłem się w radiu grającym przez głośnik koncertowy na ulicy. Była dopiero 6 rano. Wydawało się, że dzieje się to każdego ranka na wyspie Cat Ba w Ha Long Bay; wydawało mi się, że mówi: „obudźcie turystów, idźcie wydać pieniądze!”.
To był dopiero mój pierwszy dzień, ale na szczęście byłem wolny od jetlag. Zjadłem małe śniadanie w hotelu z kilkoma bardzo mocnymi lokalnymi zielonymi herbatami, które z czasem stawały się mocniejsze i mniej nadającymi się do picia, i udałem się do biura SloPony, wyspecjalizowanych wspinaczy skałkowych na wyspie.
SloPony jest prowadzony przez dwóch alpinistów, Oslo i Erika, którzy pokonali ponad 50 tras w ciągu zaledwie dwóch lat. Pomimo tego, że byli jedynymi organizatorami wspinaczki na wyspie, oferowali bardzo rozsądne stawki i usługi - wypożyczenie sprzętu na dzień kosztowało tylko około 5 USD. Ponieważ przybyłem na wyspę sam, zapisałem się na całodniową wycieczkę łodzią po miejscach wspinaczki na wyspach.
Zdjęcie: Sergey Kahn
Krótko po rejestracji dwóch wspinaczy o imieniu Audhild i Cheung pojawiło się, aby wypożyczyć sprzęt na cały dzień w Butterfly Valley, trzydzieści minut jazdy motocyklem poza miastem. Krótkie wprowadzenie później, byłem na zewnątrz, wynajmując motocykl, aby pójść z nimi.
Jak sama nazwa wskazuje, Butterfly Valley ma motyle. Latali po dolinie obok pasących się wołów i pobliskiej farmy miodu, gdzie musieli dzielić przestrzeń powietrzną z miejscowymi pszczołami.
Skalna ściana, na którą wspinaliśmy się, miała około dwudziestu tras. Rano zacienili je drzewa; po południu klif blokował słońce. Po raz pierwszy wspinałem się na toprope na zewnątrz i odczułem ulgę, gdy dotarłem na szczyt mojej pierwszej trasy, nie wpadając przed nowych przyjaciół.
Cheung, który był Japończykiem, zaczął się wspinać dopiero kilka miesięcy wcześniej. Widziałem po tym, jak poradził sobie na skale, że szybko się nauczył. Audhild, pochodząca z Norwegii, przypomniała nam, że wspinaczka to nie tylko sport dla mężczyzn. Wciąż miała energię na kolejną wspinaczkę, kiedy skończyła się nasza.
Zjedliśmy lunch w domu o nazwie The Bee Hive, nazwanym na cześć pobliskiej farmy pszczół, która produkowała słodki, lekko cierpki miód. Przed nami ogromny spread: ryby w glinianych garnkach, kalmary z trawą cytrynową, smażony ryż, jajka, sajgonki i tyle liczi, ile tylko mogliśmy zjeść. Posiłek wynosił tylko około 3 USD za osobę. Pozwalamy sobie trawić i drzemać w niektórych zacienionych hamakach, podczas gdy psy i kurczaki biegają, czasami przechodząc pod nami.
Szczyt świata
Po obiedzie po raz pierwszy spróbowałem sportu prowadząc i przeszedłem trasę bez upadku. Kiedy przypiąłem linę na szczycie „Chleba i masła”, odetchnąłem z ulgą, odwróciłem się od ściany i swobodnie wisiałem tam, patrząc na mnie.
Widziałem, jak cień rzucany przez urwisko się wydłużał, zacieniając wołu na polu poniżej i kierując się w stronę The Bee Hive. To był dopiero pierwszy dzień mojej pierwszej podróży w samotności. Jechałem już pierwszym motocyklem, wspiąłem się na pierwszą trasę toprope i nauczyłem się wspinać.
Zdjęcie: Sergey Kahn
Wyczułem, że mój asekurant Cheung zmęczyło się wyciąganiem głowy. Dałem mu znak, żeby mnie obniżył.
Polowanie na zachód słońca
Dominic, szwajcarski wspinacz, którego Cheung poznał podczas poprzedniej podróży, dołączył do nas w Butterfly Valley podczas trzeciego dnia wspinaczki. Pomimo tego, że jest nowicjuszem w naszej grupie, jego umiejętności wspinania się i zuchwały charakter pomogły mu szybko podjąć rolę przywódczą. Gdy było późno, powiedział, że chce jechać w kierunku wybrzeża, aby złapać zachód słońca.
Kupiliśmy piwo i wszyscy czwórka wystartowaliśmy w wynajętych motocyklach na zachodnią stronę wyspy. Mieliśmy nadzieję, że droga będzie dość prosta, ale po wielu zakrętach i fałszywych zakrętach zdaliśmy sobie sprawę, że nigdy nie zdążymy na wybrzeże. Zamiast tego zdecydowaliśmy się na trawiaste miejsce z widokiem na staw z palmami i górami w zasięgu wzroku.
Naszą ścieżkę do stawu utrudniał bambusowy płot i niewielki rodzinny grobowiec. Zanim ktokolwiek z nas mógł wymyślić coś lepszego, Dominic był już za płotem.
Bambusowe ogrodzenie zawodziło pod naszym ciężarem i ostrożnie przeszliśmy przez świątynię przodków. Gdy dotarliśmy do stawu, usłyszeliśmy krzyk z drugiej strony, zanim mogliśmy usiąść. Stary wietnamski rolnik szedł ku nam z lewej strony stawu.
Zastanawialiśmy się nad naszymi opcjami: albo moglibyśmy zagrać rolę nieświadomych turystów i przeprosić, albo udawać, że powinniśmy tam być. Jakby odpowiedzieć na pytanie, Dominic otworzył piwo.
Pomachaliśmy starcowi, posłaliśmy nasze najlepsze uśmiechy i wskazaliśmy na piwo i zachód słońca. W odpowiedzi dostaliśmy tylko śmiech. Po przeciwnej stronie stawu podeszła do nas dwudziestokilkuletnia dziewczyna i usłyszeliśmy krzyczącą starą kobietę. Byliśmy otoczeni. Kiedy tam dotarli, ich ciepłe uśmiechy poinformowały nas, że jesteśmy mile widziani i wszyscy usiedliśmy razem, aby cieszyć się piwem i zachodem słońca.
Zdjęcie: Sergey Kahn
Gdy się ściemniło, rodzina zaprosiła nas na filiżankę herbaty. Ich dom składał się z jednego piętra, a salon, w którym siedzieliśmy, składa się w połowie, ściany pomalowano na jasnozieloną pastelową zieleń i częściowo pokryto kalendarzem, świadectwem i portretem rodzinnym.
Usiedliśmy na dwóch ławkach naprzeciwko siebie i zjedliśmy herbatę z mango i liczi, jednocześnie rozmawiając z rodziną przez ich anglojęzyczną córkę. Stary rolnik wskazał, że był żołnierzem północy w wojnie amerykańskiej (wietnamskiej). Nie ukryłem, że jestem Amerykaninem. Sądząc po zaproszeniu do spędzenia nocy, nie przeszkadzało im to trochę.
Niestety nasze rowery zostały wynajęte i musiały zostać zwrócone tej nocy. Pożegnaliśmy się z rodziną i po przyjęciu torby pełnej liczi wróciliśmy do miasta. Po odpoczęciu całodniowego potu i brudu, ponownie przyłączyliśmy się do kolacji z owocami morza.
Właściciel restauracji usiadł z nami i głosił zalety wódki z gekonem na męskim libido. Podzielił się z nami nadzieją, że pewnego dnia może mieć trzecią żonę, która była cudzoziemką, najlepiej z Brazylii.
„Dlaczego chcesz zagraniczną żonę?” Zapytał jeden z moich towarzyszy.
„Żeby mieć wysokiego syna, który grałby w piłkę nożną w Manchesterze United”, odpowiedział właściciel.
Zdjęcie: Sergey Kahn
Shadows in the Water
Do naszego ostatniego dnia czwórka z nas spotkała jeszcze kilku wspinaczy i była w stanie wypożyczyć łódź w SloPony za jedyne 20 USD, aby wykonać solówkę na głębokiej wodzie. Dzięki tysiącom stromych wapiennych klifów morskich wokół zatoki Ha Long, stanowiło to odpowiednie malownicze zakończenie wycieczki. Następnego dnia wszyscy wyruszamy w nasze osobne podróże, do Hanoi, Sapa, Sajgonu lub Laosu.
Gdy słońce zaczęło zachodzić, kapitan od niechcenia skierował swoją łódź w kierunku Cat Ba. Dominic nie miałby tego i zażądał, aby kapitan poczekał do zachodu słońca. Kapitan i jego załoga patrzyli na nas niecierpliwie, gdy obserwowaliśmy, jak zmieniają się kolory, a postrzępione kształty wysp zamieniają się w cienie. Nie mogli zrozumieć, co było takiego specjalnego w słońcu, niebie i górach. Widzieli to codziennie.