Styl życia
W 2014 r. Wraz z narzeczoną postanowiliśmy wrócić do jej rodzinnego stanu New Jersey. Niedawno rzuciłem pracę w biurze od 9 do 5 w Waszyngtonie, aby zostać „cyfrowym koczownikiem”, który jest tysiącletnim głosem „freelancera”. W pewnym sensie spełniło się moje marzenie: podróżowałem blogowanie przez 6 lat przedtem i nigdy tak naprawdę nie pozwoliłem sobie marzyć, że mogę z tego zrobić karierę. I nagle: voila! Mogłem wstać i iść, kiedy tylko potrzebowałem! Nie musisz prosić o urlop ani udawać chorego, aby podróżować! Mógłbym pracować z dowolnego miejsca na ziemi!
Rzeczywistość oczywiście była inna. Osiedliliśmy się w Asbury Park, małym nadmorskim miasteczku, około półtorej godziny drogi od Filadelfii i Nowego Jorku. Dzieliliśmy samochód, który moja narzeczona zabrała do pracy przez większość dni. Zostałam w środku, stukając w komputer, czasami nie wychodząc z mieszkania, rzadko widując się z kimś innym. Podróżowałem tu i tam, ale chociaż pieniądze były przyzwoite, nie wystarczyło to na sfinansowanie szczególnie długich podróży.
I odkryłem, że i tak chcę coraz mniej podróżować. Nie chciałem robić… cóż, naprawdę. Powoli przyszło mi do głowy, że mam depresję.
Rozpoznanie depresji
Rozpoznanie mojej depresji zajęło mi trochę czasu, ponieważ obrazy kulturowe, które zawsze ją widziałem, były tak nie naznaczone: ludzie w depresji w filmach i programach telewizyjnych cały czas płakali. Mieli wiele uczuć, ale wszystkie były złe. W ogóle nie miałem uczuć. Przygnębione postacie telewizyjne próbowały się zabić. Tak naprawdę nie chciałem się zabić, ale pomysł na życie przez kolejne 50 lat był wyczerpujący. Depresja nie była dla mnie smutna, była nudna.
Jedynym przedstawieniem, które wydawało się znajome, była inna osoba pracująca w Internecie, Allie Brosh, o komiksie internetowym „Hiperbola i pół”. Moja depresja nigdy nie była tak poważna jak jej, ale bałam się, jak podobne brzmiało jej doświadczenie: izolacja, nienawiść do siebie, emocjonalne pochlebstwo. Brosh w końcu popadł w samobójstwo i byłem przerażony, że mi się to przydarzy. Byłem na krawędzi małżeństwa z kobietą, którą kochałem, i właśnie dostałem swoją wymarzoną pracę: powinienem być szczęśliwy, nie nudzić się wszystkim.
Punktem zwrotnym okazał się nasz ślub. Wesela są świetnymi wzmacniaczami samooceny: ludzie, którzy normalnie nie mówią ci o swoich uczuciach, mówią bardzo miłe rzeczy i mówią, jak bardzo chcą, żebyś był szczęśliwy. Jadąc na szczycie po ślubie, nie czułem się już dłużej fair, gdybym miał zostać partnerem w swoim małżeństwie. Tak więc miesiąc po ślubie, kiedy kończyła się uczta, rozmawiałem z żoną, a ona usiadła obok mnie, jak nazywam terapeuty.
Pod koniec naszej pierwszej sesji potwierdził moje podejrzenia: „Tak, masz depresję”.
Praca zdalna i depresja
Depresja wszystkich ludzi jest inna, ale stopniowo zaczęłam się uczyć, przede wszystkim z powodu czynników zewnętrznych. Nie ćwiczyłem. Spędzałem bardzo mało czasu wokół innych ludzi. Sporo czasu spędziłem w Internecie. Piłem trochę więcej, niż prawdopodobnie zdrowo. A wszystkie książki, filmy i muzyka, które spożywałem, były niesamowicie nihilistyczne i ponure.
Wszystko to zostało wbudowane w moje życie po przeprowadzce i zmianie pracy. Tak naprawdę nie znałem nikogo w New Jersey poza moją żoną. Nie miałem samochodu, więc nie mogłem iść nigdzie, do którego nie mogłem chodzić ani jeździć rowerem. Nie poszedłem do biura, w którym musiałbym mieć kontakt z innymi ludźmi. Nie musiałem chodzić do pociągu ani na przystanek autobusowy, aby dojeżdżać do pracy, więc moje ćwiczenia nie były w ogóle wbudowane. Z natury lubię ponure książki, więc skłaniam się ku nihilistycznym, egzystencjalistycznym pisarzom, takim jak Cormac McCarthy, Samuel Beckett i HP Lovecraft (wszyscy wspaniali pisarze, ale nie najlepsza dieta dla ludzi, którzy zaczynają myśleć, że życie jest bezsensowne i bezwartościowe). A ja jestem osobą z miasta - ponieważ nie byłem w mieście, nie było tak wiele w pobliżu, co chciałem robić w nocy, więc mogłem tylko czytać, oglądać telewizję lub pić.
Z rozmów, które przeprowadziłem z innymi zdalnymi pracownikami, innymi „cyfrowymi koczownikami”, nie jest to szczególnie rzadkie. Ci z nas, którzy nie zarabiają pieniędzy na ciągłym podróżowaniu, muszą być nieco stacjonarni, a praca na odległość jest z natury izolująca. I o to chodzi: zaryzykujemy depresję, jeśli oznacza to, że będziemy „niezależni od lokalizacji”. Zaryzykujemy depresję, jeśli oznacza to, że nie musimy zakładać spodni, kiedy rano idziemy do pracy.
Powoli, boleśnie wyrwałem się z depresji, budując w moim życiu takie potrzeby, jak kontakt z ludźmi, ćwiczenia i czas wolny od ekranu. Wiele stron internetowych (w tym ta) promuje radość życia jako zdalnie pracujący „cyfrowy koczownik”. I bez wątpienia są radości. Ale życie po drugiej stronie porzucenia pracy, by podróżować po świecie, jest wciąż życiem, ze wszystkimi niebezpieczeństwami i pułapkami. I możesz zaoszczędzić sobie dużo bólu, przygotowując się na to.
