Narracja
PRZED TO BYŁO: jedz, módl się, kochaj, pod toskańskim słońcem, rok w Prowansji, zaczarowany kwiecień - i wiele innych narracji podróżniczych o jasnoskórych ludziach, którzy kontaktują się z wnętrzem podczas wizyt w krainie ciemnoskórych ludzi - tam był EM Forster.
Można dyskutować, czy autor takich klasyków, jak Where Angels Fear to Tread i A Room with a View wynalazł powyższy gatunek, ale można śmiało powiedzieć, że jego romantyczna wizja transformacji poprzez podróże jest nadal liczona do dziś.
Nic więc dziwnego, że w swoim życiu EM Forster odbył podobną podróż w celu odkrycia siebie podczas pobytu za granicą z rodzinnej Anglii. W najnowszej powieści Arctic Summer autor Damon Galgut tworzy fikcyjną biografię wielkiego brytyjskiego pisarza, który jak postać z powieści, wyjeżdża z miasta, by się znaleźć. To, co Forster faktycznie znajduje, jest jednak nieco bardziej ponure i ponure niż to, co czytelnik może znaleźć w powieści Forstera.
W pierwszych czterech powieściach EM Forstera (Anioły, Pokój, arcydzieło Howards End i niezbyt arcydzieło Najdłuższa podróż, która niestety zasługuje na swoją nazwę), seks i przemoc są obecne, ale nie trzewne. Postacie giną po pociągnięciu pióra, a nie na końcu zakrwawionego miecza. Kiedy seks się pojawia, jest myląco poza sceną; mrugnij, a przegapisz to.
W rzeczywistości cudowna nowozelandzka pisarka opowiadań Katherine Mansfield żartowała z Howards End, że nigdy nie była pewna, czy główny bohater został zaimpregnowany przez mężczyznę, czy przez jego zgubiony parasol. „Biorąc wszystko pod uwagę - podsumowała - myślę, że to musiał być parasol”.
Minęła ponad dekada między Howards End a następną opublikowaną powieścią Forstera, Przejście do Indii, odważnie kolorową, zmysłową, mistyczną, brutalną i żywą. Nagle postacie Forstera w pełni zamieszkują swoje ciała, które zostają przekłute przez kolce, czują się lepkie od potu z tropikalnego upału, a nawet doświadczają odruchów pożądania seksualnego.
Co może być przyczyną tej dramatycznej zmiany stylu i zakresu? Jeśli książka Galguta jest jakimś przewodnikiem, być może faktem jest, że Forster, w wieku 37 lat, ostatecznie stracił dziewictwo - podróżując za granicę.
Forsterowi, który był potajemnie gejem w czasach i miejscach, w których homoseksualizm był nielegalny, nie mogło być łatwo. Rzeczywiście, w 1895 roku, kiedy Forster był nastolatkiem, Oscar Wilde został słynnie skazany za bycie gejem i skazany na ciężką pracę w więzieniu za to, co było wówczas przestępstwem sodomii.
Chociaż Forster był świadomy swojej seksualności i miał przyjaciół takich jak pisarz-filozof Edward Carpenter, który był otwarcie homoseksualny, dopiero po przyjeździe do Egiptu czuł się w stanie coś z tym zrobić. Powieść Galguta dramatycznie ukazuje scenę, w której wielki pisarz po raz pierwszy doświadcza seksu, w formie loda z nieznajomym na plaży w Aleksandrii.
Następnie fikcyjny Forster opisuje się jako:
„Kucając, by dojść do siebie, trzymając głowę nisko, wyszeptał do siebie, nie do końca wierząc, że to prawda:„ Stało się… Stało się.”Miał trzydzieści siedem lat.”
Powieść Galguta dramatyzuje następnie, jak Forster nawiązuje romans z egipskim dyrygentem tramwaju, a także stosunek seksualny ze sługą, podczas gdy Forster pracuje dla miejscowego maharadży w Indiach.
Biograficzne czytanie powieści zawsze jest niebezpieczne, ale książka Galguta stanowi przekonujący przypadek, że gdyby Forster nie podróżował do Egiptu i Indii, nigdy nie działałby w tajemnicy, którą ukrywał przed publicznością przez całe życie, ani nie byłby potrafi pisać A Passage to India. A w rękach Galguta wyraz jego seksualności Forstera nie jest niczym tak mistycznym ani romantycznym, jak cudowne omdlenie w Pokoju z widokiem. Galgut zręcznie przedstawia niektóre śliczne strony relacji Forstera, takie jak wrodzona siła i nierównowaga ekonomiczna między nim a jego rodzimymi partnerami. Ponadto Galgut opisuje Forstera jako niezdarnego kochanka, niezdarność, która odzwierciedla niezdarność, z jaką Forster często pisał na tematy seksualne.
A jednak, mimo całej uwagi poświęconej realizmowi, pismo Galguta może czasami wydawać się nieco ołowione, zbyt związane faktami na miejscu, nawet w przypadku książki o „prawdziwym” temacie. Styl Forstera i jego książki mają swoje wady, ale mają też moc inspirowania i prowokowania, podobnie jak A Room with a View, Howards End i A Passage to India. Ostatecznie powieść Galguta, dobrze wykonana, wydaje się bardziej umiejętnym ćwiczeniem rewizjonizmu niż wielkim dziełem sztuki.
Nie chciałbym żyć życiem Forstera. Ale nie miałbym nic przeciwko napisaniu powieści tak błyskotliwej, jak jego najlepsze dzieła.
