Rodzicielstwo
Po raz pierwszy pojechałem do Paryża w 2008 roku i od tamtej pory desperacko chciałem wrócić. Mój mąż i ja postanowiliśmy wrócić w 2015 roku i zabrać nasze dzieci, ku przerażeniu prawie wszystkich, z którymi się spotkaliśmy.
Rok 2015 był dla Francuzów niepewny i nieprzewidywalny. W listopadzie tego roku nieopisane akty przemocy nawiedziły ulice Paryża, zabijając 130 osób, w tym 89 osób w teatrze Bataclan. Otrzymywaliśmy powiadomienia z ambasady o podróżach w stanie pogotowia. Być świadomym naszego otoczenia i zgłaszać wszelkie podejrzane działania. To było trochę zniechęcające i prawie opowiedziałem się po stronie ludzi w naszym życiu, którzy byli sceptyczni wobec naszej podróży.
„Czy można teraz bezpiecznie podróżować do Paryża?”
To pytanie zadawano nam w kółko, kiedy powiedzieliśmy naszym przyjaciołom i rodzinie, że jeszcze kilka miesięcy po ataku terrorystycznym będziemy jechać do Paryża. Zaledwie kilka dni dzieliło nas od wyjazdu, kiedy 14 lipca obchody Dnia Bastylii w Nicei stały się śmiertelnie niebezpieczne. Niemniej jednak byliśmy gotowi do drogi. Mieliśmy bilety lotnicze, rezerwacje hoteli i spędziliśmy godziny na badaniu działań przyjaznych dzieciom, wydarzeń i atrakcji, które chcieliśmy odwiedzić. Ostrożnie wsiadłem do samolotu następnego lata, wziąłem głęboki oddech i ruszyłem do przodu.
Kiedy przybyliśmy do Europy, spotkaliśmy się na prawie każdym dworcu kolejowym, lotnisku i głównej stacji metra z uzbrojonymi żołnierzami. Choć ochrona jest tutaj w Stanach Zjednoczonych, widziałem tylko uzbrojonych strażników chodzących po ulicach w stylu wojskowym raz, w DC po 11 września. Słowo „terroryzm” może wywoływać odrętwiające uczucie strachu i towarzyszący mu niepokój bez względu na miejsce katastrofy. Ale czy to oznacza, że nie powinniśmy lecieć z naszymi małymi dziećmi do Paryża? Oczywiście nie.
Choć początkowo wydawało się to złowieszcze, przez cały czas naszych paryskich wakacji czuliśmy się bezpiecznie. Nocami bez problemu chodziliśmy nocą po północnej 18. i 19. dzielnicy Paryża w pobliżu La Chapelle, pomimo ponurych ostrzeżeń od podróżnych, których spotkaliśmy w pociągu. Jedliśmy jak członkowie rodziny królewskiej jedząc znane na całym świecie bretońskie naleśniki z domowym karmelem spływającym po bokach w Bering Café na obiad. Następnego dnia stopiliśmy się nad pizzą Napoletana Marii Luizy na lunch. Czując się tak zrelaksowanym i bezpiecznym, zdecydowaliśmy się nawet na objazd do Nicei pomimo ataku terrorystycznego, który miał miejsce zaledwie kilka miesięcy wcześniej.
Dużo się nauczyłem od Francuzów, podróżując przez ich kraj. Moje dzieci i ja zawsze czuliśmy się bezpiecznie pod czujnym okiem plażowiczów w Cannes, doceniliśmy pomoc paryżan, kiedy wsiedliśmy do niewłaściwego metra, a nawet spędziliśmy czas z rodziną, którą spotkaliśmy w parku. Moje dzieci mogły pójść do Luwru, usiąść pod Wieżą Eiffla, zjeść przepyszne rogaliki w parku, grać w piłkę nożną przed Stade de France i jechać metrem bez obaw po północy.
Jako rodzina nauczyliśmy się, że podróżowanie pomimo terroryzmu oznacza życie bez strachu przed nieznanym, ponieważ bez względu na to, dokąd się udasz, zawsze istnieje niewielka szansa, że coś może pójść nie tak. Jako istota ludzka istnieje większe prawdopodobieństwo, że umrzesz z powodu chorób serca lub zostaniesz zabity w wypadku samochodowym, ale Amerykanie wciąż chwytają cheeseburgery z podwójnym bekonem i przypinają dzieci do fotelików samochodowych, aby przejść do sklepu spożywczego. Jeśli powstrzymamy się od udziału w jakichkolwiek działaniach, które mogą, ale nie muszą, doprowadzić do naszej bezpośredniej śmierci, nie powinniśmy również kąpać się ani stać przed regałem z książkami - ponieważ istnieje większe prawdopodobieństwo, że umrzesz w wannie niż w wannie zagraniczny atak terrorystyczny.
Nie byliśmy gotowi przegapić piękna i kultury Paryża z powodu terroryzmu. Ten świat jest zbyt piękny, aby go zignorować.
