Mój dwunastoletni syn niedawno wrócił z kilkudniowej wizyty w amerykańskiej rodzinie wielodzietnej podczas letniej przerwy w szkole tutaj w Argentynie. Wrócił trochę zbyt oszołomiony dla moich upodobań, mówiąc o murze, o tym, jak potrzebujemy większego bezpieczeństwa narodowego, jak „nie możemy po prostu wpuścić tych imigrantów”.
Musiałem przerwać rozmowę, by zaskoczyć go faktem, który wydawał mi się oczywisty: on też był imigrantem.
Po krótkiej rozmowie z nim miałem wrażenie, że zakładał, że wszyscy imigranci są w jakiś sposób brązowoskórzy, wkradają się do innego kraju z desperacji i którzy aktywnie kradną pracę miejscowym. Że jakoś zdegradują kulturę, podczas gdy w zasadzie wszyscy będą potencjalnymi terrorystami.
Ach, wychowanie dziecka w erze Trumpa.
Przeprowadziłem moje dzieci do Patagonii, kiedy miały 4, 6 i 8 lat. Wydaje mi się, że kiedy jesteś biały i masz uprzywilejowane, możesz to nazwać „ekspatriantem”.
Ale w jaki sposób nie byliśmy imigrantami? Przybyłem tutaj, szukając lepszego życia dla siebie i moich dzieci. Myślałem, że mam tutaj lepsze możliwości. Chciałem skorzystać z bezpłatnej opieki zdrowotnej, bezpłatnej edukacji uniwersyteckiej i kosztów życia, które pozwoliły mi związać koniec z końcem jako samotna mama. Dziewięć lat później nadal nie mamy oficjalnej rezydencji, więc wykonujemy przejazdy wizowe, przekraczając granice, czasem samochodem, czasem autobusem, czasem pieszo przez Andy. Przerażamy się, gdy czasami zapominam o dacie, a nasze wizy wygasają, a my jesteśmy technicznie nielegalni w kraju przez jakiś czas, dopóki nie naprawię.
Oto kilka perspektyw, które pomogły mojemu synowi przemyśleć swoje uprzedzenia dotyczące imigrantów:
Nie wszyscy jesteśmy z określonego koloru lub narodowości
Tak duży nacisk w USA skupia się na meksykańskich imigrantach. Ale tutaj, w Patagonii, mój syn osobiście zna ludzi, którzy tu przybyli nie tylko ze Stanów Zjednoczonych, ale także z Uzbekistanu, Włoch, Hiszpanii, Szwajcarii, Południowej Afryki, Australii, Nowej Zelandii, Meksyku, Chin, Japonii i Turcji. Wszyscy zakładają tutaj sklep na stałe. Wcześniej myślę, że po prostu myślał o nich jako po prostu fajnych i przyjaznych cudzoziemcach, a nie imigrantach.
Imigranci mogą zaoferować swoje umiejętności krajowi
I nie zawsze musi to ograniczać się do zbierania jabłek lub sprzątania domu, jakby niestety utknął mu w głowie. Łatwym przykładem, który mogłem mu dać, byłam ja. Pracuję jako pisarz podróżniczy i współpracuję z rządem Argentyny, aby promować kraj w języku angielskim do Ameryki Północnej. Zaoferowałem swoje umiejętności językowe, kontakty międzynarodowe i doświadczenie z pierwszej ręki w Argentynie, aby móc dotrzeć do szerszej publiczności niż wielu innych pisarzy podróżujących tutaj. Pomagałem na targach turystycznych, na festiwalach gastronomicznych i pracowałem jako konsultant w wielu hotelach i agencjach, aby lepiej zrozumieć rynek Ameryki Północnej.
Nie kradnę pracy Argentyńczyka. Mają umiejętności, których ja nie mam. I mam umiejętności, których nie mają. I możemy całkowicie współpracować, aby współpracować i uzupełniać się nawzajem.
Bycie imigrantem jest trudne
Wyjaśniłem, że chociaż miał zaledwie cztery lata, kiedy tu przybyliśmy, i nie zważając na wiele innych niż fakt, że nasz nowy kraj ojczysty Argentyna był znany z pysznego gelato, nie miałem łatwego czasu na osiedlenie się. Nie mówiłem w tym języku, a nawet chodzenie do sklepu spożywczego było niezwykle stresujące. Za każdym razem, gdy dzwonił mój telefon, odczuwałem pełny lęk, ponieważ nie wiedziałem, jak powstrzymać rozmowę po początkowej „holi”. Wynajęcie domu wydawało się niemożliwym wyczynem, aby spróbować manewrować. Przeżywałem jeden z najtrudniejszych okresów w moim życiu bez poczucia wspólnoty, ponieważ nie miałem jeszcze przyjaciół w tym kraju.
Utrzymałem się dzięki hojności i łaskawości Argentyńczyków, którzy podjęli niezliczone działania, aby ułatwić nam przejście. Był mój pierwszy właściciel, który komicznie przeprowadził mnie przez dzierżawę, rysując zdjęcia części, których nie mogłem zrozumieć. Moje sąsiadki, które przyniosły mi dżem jeżynowy i świeże jajka i dały jasno do zrozumienia, że w pobliżu mam wsparcie. Moi niegrzeczni sąsiedzi Mapuche, którzy nie rozumieli zbyt wiele tradycji, ale nadal rozdawali dzieciom domowe gadżety podczas pierwszego Halloween spędzonego w Argentynie, wiedząc, że są smutni z powodu opuszczenia uroczystości w USA. Inni sąsiedzi, którzy wynajęli mnie do nauczania angielskiego swoich dzieci i dali mi dostęp do odrobiny gotówki, gdy desperacko jej potrzebowałem.
Istnieją proste sposoby pomocy imigrantom
Chcę, aby mój syn widział imigrantów jako bliźnich, którzy chcą stworzyć lepsze doświadczenia życiowe dla siebie i swojej rodziny, a nie uogólniać ich jako terrorystyczną pijawkę dla społeczeństwa. Widzieć ich jako kogoś, kto prawdopodobnie przeżywa trudny i stresujący czas. To może być tak proste, jak on oferuje uśmiech lub wkracza i pomaga w tłumaczeniu, kiedy tylko może. Może to być tak proste, jak pytanie, co by im najbardziej pomogło - czy potrzebują pomocy w znalezieniu pracy? Czy potrzebują pomocy, aby dowiedzieć się, jak zapisać swoje dzieci do szkoły? Czy potrzebują pomocy w ustaleniu sposobu zapłaty rachunku za prąd?
Chcę, żeby mój syn zobaczył przywilej, który nam przyznano, i nie odmawiał innym tych samych przywilejów. Próbowałem zaszczepić mojemu synowi silne poczucie karmy i, miejmy nadzieję, dając mu bardziej jasne, pełne zrozumienie naszego własnego doświadczenia imigranta, zdecyduje się oddać za wszystko, co zostało nam dane w ciągu ostatnich dziewięciu lat w Argentynie.
