Relacje rodzinne
Jestem mamą trójki dzieci. Żyjemy dość daleko w Andach Argentyńskiej Patagonii. Moje urodzone w USA dzieci chodzą z miejscowymi dziećmi do szkół publicznych w języku hiszpańskim, wchodzą w interakcje z rdzennymi mieszkańcami Mapuche, zostają zaproszeni na kolację z sufickimi, którzy mają meczet na górze i znają większość innych emigrantów w mieście. Ale pomimo całej różnorodności, jaką tu znajdujemy, kiedy zacząłem uogólniać komentarze na temat innych kultur, o których tak naprawdę nic nie wiedzieli - na przykład „wszyscy Izraelczycy są tacy głośni i wstrętni” lub „Rosjanie są zawsze tacy spięci” - wiedziałem, że potrzebują więcej bezpośrednie doświadczenia z innymi kulturami w celu przełamania stereotypów, w które zaczynali wierzyć.
Chociaż chciałbym umieścić ich wszystkich w samolocie i udać się do każdego kraju i kultury, o której chciałem, żeby się poznali, nie było to realistyczne. Więc użyłem Couchsurfing i Travelstoke, aby przybliżyć nam kultury.
Nie przedstawiłem dokładnie planu w stylu: „Hej, dzieci, pozostaliśmy z nami przez kilka dni, abyście mogli porzucić swoje bzdurne uprzedzenia dotyczące jego i jego kultury”. Trzymałem to swobodnie. „Tacy i tacy podróżują po Argentynie i potrzebują miejsca na wypadek kilku nocy i chcą poznać lokalne życie. Chce, żebyś zrobił to tutaj. Podobno jest także epickim szefem kuchni i chce sprawić, żebyście rano zrobili sobie jagodowe naleśniki, dobrze brzmi?
Wyjaśniłem nasz profil gospodarza Couchsurfing bardzo wyraźnie: jeśli nie lubisz dzieci, zajrzyj gdzie indziej. Jeśli nie jesteś tutaj, aby wchodzić w interakcje i zasadniczo chcesz kanapę i zerową rozmowę, poszukaj gdzie indziej. A potem zaczął akceptować wnioski. Korzystam z Travelstoke, aby zobaczyć, kto podróżuje po okolicy, a potem wyciągam rękę, sprawdzając, czy są gotowi na spotkanie przy kawie, udanie się na targ artystów lub przyjście na kolację.
W jednym doświadczeniu homoseksualiści przeszli od bycia nieco dziwnymi w oczach mojego syna do bycia ludźmi, którzy akurat kochają kogoś tej samej płci - bez biggie.
W pierwszym roku gościliśmy parę gejów z Meksyku. Odpowiedzieli szczerze i otwarcie na pytania bezpośrednie od moich dzieci dotyczące ich związku, a następnie poszły z nimi grać w piłkę nożną i lody. W jednym doświadczeniu homoseksualiści przeszli od bycia nieco dziwnymi w oczach mojego syna do bycia ludźmi, którzy akurat kochają kogoś tej samej płci - bez biggie. I ma to doświadczenie z pierwszej ręki, więc następnym razem, gdy jeden z jego przyjaciół wypowie się uwłaczająco na temat gejów, będzie miał przynajmniej coś do odniesienia. Zadaje sobie pytanie: „Czy taki był Manuel? Nie, wcale nie”.
Pierwszy Izraelczyk, z którym spędzaliśmy czas przez dłuższy czas, wcale nie był „głośny lub wstrętny”, ale cichy i pełen szacunku i poszedł z moimi dziećmi do rzeki. Mówił o swoim doświadczeniu wojskowym i dlaczego podróżowanie było dla niego ważne. Mówił o swoich poglądach na temat Palestyny oraz o tym, jak jego zdaniem zostali ukształtowani przez jego rodziców, nauczycieli, przyjaciół i to, co robi, aby zakwestionować pewne rzeczy w życiu, o których mu powiedziano, nie były wątpliwe.
Z ponad 50 razy, kiedy mieliśmy hosting, szczerze mówiąc, nie mieliśmy ani jednego złego doświadczenia.
Gościliśmy dziewczynki z Francji, które nie lubiły sera ani mody i nie wiedziały, jak robić naleśniki, co popsuło wszystkie stereotypy francuskie, które moje dzieci wcześniej uważały za prawdziwe. Moje dzieci nauczyły się, że niestety nie wszyscy Chińczycy są mistrzami kung-fu, nie wszyscy Meksykanie to pracownicy migrujący, nie wszyscy Brazylijczycy tańczą i że nie wszyscy Australijczycy surfują. Tym, co naprawdę zaskoczyło ich w głowie, było: „Cholera jasna, nie wszyscy Afrykanie są czarni”.
Czy chciałbym, żeby moje dzieci automatycznie wiedziały te rzeczy? Oczywiście. Ale czy oni? Nie. Ściany, uprzedzenia i stereotypy są naprawdę przełamywane przez edukację, a otwieranie domu dla podróżników było moim sposobem na ich edukację.
Wiele osób krytykowało mnie za zapraszanie nieznajomych do mojego domu. „Pomyśl o bezpieczeństwie dzieci!”.
Ale z ponad 50 razy, kiedy mieliśmy hosting, szczerze mówiąc, nie mieliśmy ani jednego złego doświadczenia. Około dziesięciu naszych gości pozostało w bliskim, stałym kontakcie jako niesamowici nowi przyjaciele. Moja najstarsza córka planuje nawet zostać z jednym z naszych gości w Paryżu, kiedy skończy szkołę. Kilka osób, z którymi nie nawiązaliśmy głębokiego kontaktu, ale to także część edukacji - że we wszystkich kulturach wszystkiego jest po trochu. Ludzie są ludźmi i niektórzy będą mieli z tobą wiele wspólnego, a inni nie tak bardzo. Niektóre mogą mieć błyszczące osobowości, inne bardziej powściągliwe, bez względu na to, z jakiego kraju pochodzą.
Myślę, że martwienie się o to, że moje dzieci mogą być dorosłe, które wierzą i utrwalają stereotypy kulturowe, jest czymś więcej niż martwić, otwierając nasz dom na obcych ludzi.
