Narracja
Mae La Refugee Camp, Zdjęcie: jackol
Każdego dnia setki birmańskich uchodźców uciekają z rodzinnego kraju w desperackiej próbie ucieczki przed przemocą junty wojskowej, która sprawuje władzę od ponad 20 lat. Kanadyjska dziennikarka Sophie Dube-Chavanel odwiedziła niektóre obozy dla uchodźców na granicy Birmy (Myanmaru) - Tajlandii i przesłała ten raport.
To właśnie w obozie Mae La, położonym około 60 kilometrów na południe od przygranicznego miasteczka Mae Sot w Tajlandii, spotkałem Kyi Pe Kyaw, jego żonę i córkę.
Czterdzieści lat Kyi i jego rodzina uciekli z Birmy pięć lat temu, aby uniknąć więzienia. Stał się poszukiwanym po tym, jak junta odkryła jego przynależność do partii opozycyjnej, National League of Democracy.
Kyi wyjaśnił wydarzenia, które doprowadziły do jego decyzji o ucieczce z kraju. „W 2004 r. SPDC (państwowa rada pokoju i rozwoju - oficjalna nazwa birmańskiej junty wojskowej) aresztowała dwunastu członków NLD za rozpowszechnianie kopii Powszechnej deklaracji praw człowieka na ulicach Rangunu. Następnie wskazali, że aresztują wszystkich uczestników. Osiem lat życia spędziłem już w więzieniu. Nie było mowy o powrocie - powiedział.
Kyi Pe Kyaw i jego rodzina zajęli dwa miesiące długiej podróży do granicy i przybycia do Tajlandii.
Buddyjscy mnisi pomogli rodzinie ukryć się w świątyniach po drodze. Ostatecznie zostali zarejestrowani jako uchodźcy polityczni 11 stycznia 2005 r.
Aftermath of Nargis, Zdjęcie: Foreign & Commonwealth Office
Życie jako uchodźca miało swoje własne wyzwania. W zeszłym roku Kyi i jego rodzina dowiedzieli się, że stracili 40 krewnych, gdy cyklon Nargis spustoszył region delty Irrawaddy na południu Myanmaru. O tragicznych wieściach dowiedzieli się miesiąc po fakcie od innego uchodźcy, który miał szczęście dotrzeć do granicy.
Cyklon Nargis zabił dziesiątki tysięcy ludzi i pozostawił setki tysięcy bezdomnych, co skłoniło nową falę wysiedleńców do przyłączenia się do istniejących uchodźców. Niewielu z nich zapewnia względne bezpieczeństwo na północy Tajlandii.
Historia rodziny Kyi nie jest wyjątkowa. Ponad 140 000 uchodźców mieszka w jednym z dziewięciu obozów na granicy Birmy i Tajlandii.
Mae La to największy obóz dla uchodźców, w którym 40 000 osób jest zarejestrowanych w Wysokim Komisarzu ONZ ds. Uchodźców (UNHCR). Wydaje się, że ta liczba jest rażącym niedoszacowaniem; niektóre organizacje pozarządowe szacują, że populacja obozu przekracza 60 000.
Na pierwszy rzut oka obóz rozciąga się na mile. Przez dżunglę, osadzoną na wapiennych skalistych wzgórzach, tysiące drewnianych domów są chronione dachami ze słomy.
Mae La Refugee Camp, fot. Jackol
Obóz dla uchodźców w Mae La nie jest strzeżony (a przynajmniej nie jawnie). Tylko tajska milicja wydaje się być przydzielona do monitorowania głównego wejścia. Ludzie przychodzą i przechodzą przez dziesiątki otworów w ogrodzeniu z drutu kolczastego otaczającego obóz.
Wszędzie małe sklepy sprzedają swoje towary; jest nawet wypożyczalnia DVD. To społeczność podobna do każdej, którą można znaleźć w małym miasteczku w Azji Południowo-Wschodniej. W rzeczywistości niektórzy uchodźcy mieszkają tu od ponad 20 lat.
Nha, mieszkaniec obozu dla weteranów, pochodzi ze stanu Karen, ojczyzny jednej z siedmiu mniejszości etnicznych w Myanmarze, położonej po drugiej stronie granicy z Tajlandią.
Mieszka w obozie od 19 lat. Stracił oba ramiona z powodu eksplozji kopalni, gdy był jeszcze nastolatkiem. „Uciekłem z wioski, ponieważ ostrzegano nas, że żołnierze są w drodze. Zniszczyli moją wioskę. Nie mogłem wrócić, więc poszedłem. Szedłem przez pięć dni i przybyłem tutaj.”Prawie wszyscy uchodźcy mają podobną historię.
Nha otrzymała niedawno zezwolenie Departamentu Stanu USA na emigrację do Stanów Zjednoczonych. Pytam, czy nie może się doczekać przeprowadzki.
„Co ja tam zrobię?”, Pyta, potrząsając rękami amputowanymi w łokciu. „Pójdę po moje dzieci, aby mogły iść do szkoły i mieć lepsze życie, ale wolałbym tu zostać”.
Nha wraz z 10 000 innych uchodźców jest częścią programu przesiedleń, który został ustanowiony trzy lata temu. Według urzędników jest to największy jak dotąd wprowadzony ruch przesiedleńczy. Od 2005 r. 30 000 osób znalazło schronienie w jednym z 10 krajów partnerskich, z których jednym jest Stany Zjednoczone.
„Przesiedlenie wydaje się najlepszą rzeczą, jaka może się przytrafić tym uchodźcom, ale rodzi same problemy”.
Przesiedlenie wydaje się najlepszą rzeczą, jaka może się przytrafić tym uchodźcom, ale rodzi problemy. Simon, wielebny, który pracuje w obozie od 1988 roku, mówi: „10 000 uchodźców opuściło Mae La w ciągu ostatnich trzech lat, ale przybyło jeszcze 20 000 innych. Przed 2005 r. W obozie przebywali głównie uchodźcy Karen, którzy uciekali przed birmańskim reżimem wojskowym. Teraz, dzięki programowi przesiedleń, inne grupy uchodźców przyjeżdżają i wykorzystują obóz jako bramę do Europy, Kanady lub Stanów Zjednoczonych.”
Wiele nowych osób nie jest zarejestrowanych w UNHCR, mówi wielebny Simon. „Nie ma ich na liście dystrybucyjnej obozu, jeśli chodzi o jedzenie i zakwaterowanie. Nie mają nic i muszą walczyć o przetrwanie. Dzięki temu obóz stał się trudnym środowiskiem w ciągu ostatnich kilku lat.”
Przepełniona sytuacja zmusza wielu do nielegalnego życia na terytorium Tajlandii. Konsorcjum granicy tajsko-birmańskiej, odpowiedzialne za administrację obozu, uważa, że co najmniej 200 000 uchodźców z Birmy mieszka nielegalnie w samym Mae Sot.
Granica Mae Sot znajduje się sześć kilometrów od miasta. Kilkaset metrów dalej most przecina rzekę i łączy oba kraje. Dziesiątki ludzi przemierzają rzekę, siedząc na rurze, wślizgując się w oczy birmańskich żołnierzy. Mężczyzna popycha ich przez rzekę. Znany jako przemytnik pływaków, przechodzi z jednego brzegu do drugiego, pomagając niezliczonym ludziom w ucieczce.
Cena przejścia przez most wynosi 10 bahtów tajlandzkich - wówczas około dwudziestu centów. Birmańczyk może otrzymać karnet za podwójną cenę. Przeszedłem za około dziesięć euro, a milicja zatrzymała mój paszport, aby zapewnić sobie bezpieczny powrót.
Granicę można tak łatwo przekroczyć, że wielu robi to każdego ranka w poszukiwaniu pracy. Płace są niższe w Myanmarze niż w Tajlandii. Ryzyko jest ogromne, ale szansa na zarobienie dodatkowych pieniędzy na utrzymanie ich rodzin jest często zbyt duża, aby ludzie mogli je zignorować.
W przypadku aresztowania przez policję „robotnicy” zostają zatrzymani i wrócą do Myanmaru w południe następnego dnia. Niektórzy próbują ponownie przepłynąć rzekę, gdy tylko zostaną zasadzone na birmańskiej ziemi.
„Tu nie jest dla mnie bezpiecznie.”
Ko Thawadar jest jednym z tych, którzy nie ryzykują przekraczania granicy każdego dnia. Próbował osiedlić się w Mae Sot po ucieczce z Birmy we wrześniu 2007 roku. Ko był zaangażowany w ludzki łańcuch, prowizoryczne urządzenie bezpieczeństwa dla mnichów buddyjskich maszerujących na ulicach Rangunu.
Ko nie chce mieszkać w obozie dla uchodźców. Chce prowadzić normalne życie i uważa, że chociaż jego życie jest już na wiele sposobów ograniczone, życie w obozie pozostawiłoby mu jeszcze mniej opcji.
„Tu nie jest dla mnie bezpiecznie. Jest wypełniony birmańskimi szpiegami rządowymi, a ponieważ przybyłem niedawno, znają mnie. Znają moją twarz. Wiedzą, że jestem przeciwny rządowi i obawiam się o swoje życie - mówi.
Połączenie ze społecznością:
Aby dowiedzieć się więcej o Birmie, sprawdź te linki przesłane przez członków Matador, którzy mają doświadczenie w pracy i wolontariacie w regionie.
