Narracja
Zdjęcie: Steven W. Belcher
Notka redaktora: Lesley Keyter jest studentką MatadorU, która napisała o swoim wolontariacie w Suazi do jednego z zadań pisania kursu.
Wchodząc do szpitala instynktownie przestaję oddychać przez nos.
Zapach - mieszanka moczu, zapachu ciała, nieświeżych bandaży, kurzu i środków do polerowania podłóg - jest prawdopodobnie dość typowy dla małego, niedofinansowanego szpitala w biednym afrykańskim kraju.
W 1986 roku, mając zaledwie 18 lat, król Mswati III został koronowany na króla Suazi. W tym czasie był najmłodszym królem na świecie i jednym z ostatnich absolutnych monarchów.
Z populacją miliona ludzi to małe śródlądowe Królestwo, położone pomiędzy Afryką Południową a Mozambikiem, polegało w dużej mierze na pomocy zagranicznej i organizacjach wolontariackich. Skorumpowany rząd plus nastoletni król z zamiłowaniem do luksusu oznaczały, że najbardziej potrzebujący w kraju zostali pozostawieni sami sobie.
Korytarze szpitalne są zatłoczone pacjentami, leżącymi na podłodze, siedzącymi na słońcu i jedzącymi smakołyki. Większość z nich wykazuje oznaki okropnych ran z brudnymi bandażami i otwartymi ranami. Większość śmieje się i żartuje - to afrykańska rzecz, że nawet w najgorszej sytuacji zawsze jest czas na śmiech kosztem innej osoby.
Od czasu do czasu pacjent leży w milczeniu, w kącie stara kobieta wygląda, jakby wcale nie oddychała. Jej skóra jest zakurzona, a zmarnowane nogi przykryte są kocem w kratę. Nauczyłem się, że najlepiej oddychać przez usta i nie spuszczać z oczu.
Jak możesz pomóc:
* Women Who Care - Ward 8 Mbabane Hospital
* Wioski SOS
* Sipho Mamba - mój sąsiad z Suazi - pomaga sierotom
Docieram do oddziału dziecięcego. Nasza mała grupa dzieci jest opuszczona, ale rząd Suazi nie wierzy, że istnieje coś takiego jak porzucone dziecko. Jest to sprzeczne ze zwyczajami plemiennymi. Dzieci trafiają więc do szpitala, na Oddziale 8, jako długoterminowi mieszkańcy.
Nasze wysiłki wolontariuszy zapewniają nianie, zabawki, jedzenie, a nawet opłaty szkolne i mundurki szkolne.
„Aish Medem - cieszę się, że tu jesteś” - wita mnie Julia, gdy wchodzę. „Potrzebuję pomocy z Mandlą; nie zje phutu (owsianki), a ja jestem zajęty dzieckiem.”
Mandla jest potężnym 4-latkiem z zespołem Downa. Czasami jest dość silny i garstka. Zabieram się do pracy, odwracając uwagę kluczykami od samochodu, gdy wsuwam mu owsiankę, kiedy mam szansę.
Julia pracuje z nowym dzieckiem - w wieku zaledwie 3 miesięcy zdiagnozowano gruźlicę i (jesteśmy pewni, ale nikt nie mówi tego słowa) prawdopodobnie umiera na AIDS.
Według raportu z 2008 roku Young Heroes, organizacji powiązanej z Korpusem Pokoju, w Suazi jest 70 000 sierot.
Gdy tylko skończyłem z Mandlą - ogromnym porządkiem obejmującym jego twarz, ręce, krzesło, podłogę i zabawki - Precious potrzebuje zmiany pieluchy. Ma 3 lata i jest to jedyny dom, jaki zna. Nadal nie mówi poprawnie.
Julia spaceruje z dzieckiem (jeszcze nienazwanym) z głębokim zmarszczeniem brwi, wydając charakterystyczny odgłos klikania z dezaprobatą językiem.
„Co to jest Julia?” Pytam z głębi wiadra na pieluchy.
„Hej, Medem, nie wiem, co zrobić z tym dzieckiem. Jest bardzo, bardzo chora, ale lekarz mówi, że jest zbyt zajęty, a ten i tak umrze, więc nie może poświęcić czasu. Julia napełnia się łzami i widzę, że lekarz ma rację. Dziecko jest takie chude - przytłoczone pieluchą. Jej oddech jest płytki.
„Może możemy porozmawiać z Czerwonym Krzyżem lub uratować dzieci” - sugeruję. Z pewnością musi być ktoś, kto może uzyskać pomoc dla tego dziecka - daj mu szansę na walkę.
„Cóż, Medem - jest w rękach Boga”
Rzeczywiście, myślę sobie. Zobaczę, do kogo mogę zadzwonić, kiedy wrócę do domu.
Czuję ostry szarpnięcie spódnicy i z roztargnieniem spoglądam w dół. Mandla patrzy na mnie z szerokim uśmiechem - jego charakterystyczne oczy z zespołem Downa błyszczą z zachwytu. W dłoni ma moją szminkę. Udało mu się namalować całą twarz.
