Podróżować
Zdjęcie polecane i zdjęcie powyżej autorstwa Robina Esrocka.
Ryżowa whisky, słodki dym opiumowy, krwawa historia: Robin Esrock przekopuje się przez warstwy, by dowiedzieć się, dlaczego zadowolenie wydaje się emanować z Laosu.
Chodziłem po festiwalu muzycznym pod Budapesztem, kiedy młoda Serbka zaprosiła mnie do ciepłego namiotu na filiżankę herbaty.
Zawsze będę pamiętał jej reakcję, kiedy powiedziałem jej, że przez rok jeżdżę do kilkudziesięciu krajów na całym świecie. Jej mysi nos skrzywił się i szczerze zapytała „dlaczego?”
Mam mnóstwo ciężkiej amunicji na takie pytanie: różne kultury, doświadczenie, yada yada.
Ale nigdy nie znalazłem prawdziwej odpowiedzi na to pytanie, powód, dla którego odwiedziłem tak wiele miejsc w tak krótkim czasie (chociaż rok może wydawać się tak krótki; dwa tygodnie w krajach takich jak Peru, Boliwia czy Polska ledwo zarysowują powierzchnia).
Być może coś w środku mówi mi, że to moja jedyna i ostatnia szansa na zobaczenie świata.
Nie, to fatalistyczny nonsens.
Myślę, że w tym tygodniu mogłem znaleźć odpowiedź, i to jest bardzo proste.
Zdjęcie Robin Esrock.
Znalezienie Laosu
W ogóle nie miałem zamiaru odwiedzać Laosu. Nie było go na mojej trasie; to nie było miejsce, które musiałem zobaczyć. Prawie nic nie wiedziałem o kraju i nie mam pojęcia, jaka była stolica (a ty?)
Wiem, że USA przeprowadziły tajną wojnę w Laosie w latach 60-tych - wiedzę zdobytą przede wszystkim podczas oglądania „Air America” i „Lethal Weapon” z Melem Gibsonem. Pieniąc się w usta, Mel powiedział mi, że Laos jest centrum produkcji opium i heroiny, pełnym wietnamskich weterynarzy kierujących masowymi pierścieniami narkotykowymi, a także zawiera tysiące ton niewybuchów.
Laos, kraj bez dostępu do morza, graniczący z Tajlandią, Wietnamem, Mjanmą, Chinami i Kambodżą, jest zarządzany przez rząd komunistyczny i jest najbiedniejszym krajem w Azji Południowo-Wschodniej.
Ponadto, jeśli uśmiechnie się do mnie jeszcze jedno słodkie dziecko, będę musiał zacząć się adoptować.
Luang Prabang, na północ od Laosu, jest religijnym centrum kraju. Dotarłem o zmierzchu i wstrząsnęło mnie tempo. Brak tego. Moja ośmioosobowa grupka szła po nocnym targu, gdzie kobiety siedziały przy kolorowych torbach i ubraniach, gawędziły między sobą lub siedziały spokojnie, bawiąc się ze swoimi dziećmi.
Nikt na nas nie krzyczał. Nikt nic nie próbował nam sprzedać.
Szliśmy wąską ścieżką rynkową, zachwycając się jakością i ceną oferowanych towarów.
Cierpliwość i piwo Lao
Byliśmy świeżym mięsem z plecakami, a jednak głodujące masy zostawiały nas w spokoju. Czy ci ludzie rzeczywiście mogą szanować nasze prawo do bycia? Tajowie na pewno nie; w rzeczywistości niewiele osób w krajach trzeciego świata tak robi (a kto może ich winić?)
Kierowcy tuk-tuk zstąpili na nas jak komary, ale nawet oni przyjęli odpowiedź „nie”. Kilka minut dalej, w bujnej, brukowanej okolicy, znaleźliśmy pensjonat, w którym oddaliśmy pranie za 80 centów za kilogram i zbadaliśmy pogłoskę, że piwo Lao, zwane Beer Lao, jest jednym z najlepszych na świecie.
Wpływ Francji jest duży w Laosie, byłej francuskiej kolonii, a francuski biznesmen przygotował browar Beer Lao z najnowszą technologią i technikami warzenia. Beer Lao zasługuje na swoją reputację, dlatego każdy podróżnik, którego spotkasz w Laosie, ma na sobie koszulkę Beer Lao. Duże piwo kosztuje 1 USD, mniej więcej tyle samo co koszulka.
Miejscowi wydawali się niezwykle zadowoleni z niczego, co zdawało się ocierać także o podróżnych.
Czekając ponad godzinę na sałatkę, po prostu nie można się zdenerwować z facetem w restauracji, ponieważ nie przestanie się uśmiechać. Odniosłem wrażenie, że gdyby mógł podać jedzenie za darmo, zrobiłby to.
W Laosie jest coś namacalnie pięknego, co jest najbardziej widoczne, gdy na ulicach bawią się dzieci. Ich powitanie „sabadee” krzyczy z takim entuzjazmem, że może złamać ci serce.
Zdjęcie Robin Esrock.
Ta niewinność i ciepło jest tym bardziej wzruszające, gdy weźmie się pod uwagę przemoc w historii Laosu.
Połowa kraju czeka na wybuch; USA zbombardowały wieś w tajemnicy przez dziewięć lat (kosztem 2 milionów dolarów dziennie), po niej wybuchła wojna domowa, rząd komunistyczny wciąż wpada na ziemię, narkotyki są nielegalne, ale szerzą się.
Rozwój przemysłu jest niewielki, nie ma kolei, państwo kontroluje wszystkie media, a autostrada krajowa jest gładka jak miska skalistych płatków kukurydzianych. Ciężko mi to przyszło na myśl, więc nadszedł czas, aby ścigać smoka.
Złoty Trójkąt
Podobnie jak turystyka seksualna w Tajlandii, narco-turystyka jest zdecydowanie odradzana w Laosie, ale wielu ludzi przyjeżdża tu właśnie po to.
W Kolumbii lub Peru kokainę klasy A można kupić za zaledwie 8 USD za gram (w Nowym Jorku lub Londynie może to kosztować nawet 160 USD za gram). Laos jest częścią Złotego Trójkąta, który dostarcza większość światowego surowego opium, później przerobionego na heroinę.
Sam opium datuje się na 6000 lat i od tego czasu jest stosowany jako silny środek leczniczy, głównie w koktajlach takich jak morfina.
Po prostu opiaty usuwają ból, ale ze względu na ich bardzo uzależniającą naturę szybko go przywracają, a potem niektóre. Mimo to opium inspirowało znanych pisarzy od stuleci, a jeśli Conan Doyle mógł nadmuchać magicznego smoka, dlaczego Modern Gonzo nie może?
Chociaż wyprowadziłem się z pierwszego pensjonatu, aby uciec przed wrzaskującymi kogutami wcześnie rano, przyjazny młody menedżer zaoferował nam zaopatrzenie się w lepką żywicę opium i szybko przygotował bong z butelką z wodą, folią aluminiową, pustym pojemnikiem na długopisy i woskiem ze świecy.
Siedzieliśmy przy sobie, uderzając, a słodko pachnący dym wypełnił pokój.
Zdjęcie Robin Esrock.
Chociaż poczułem lekki szum, po kilku wdechach nie widziałem smoka, który mógłby go ścigać i wkrótce wypaliliśmy całą czarną gownę.
Ku mojej uldze, moje doświadczenie z opium nie doprowadziło mnie do jakiejś mokrej zaułka, gdzie owłosiony, owłosiony facet o imieniu Chang był gotowy wypełnić moją fajkę.
Ale jeśli opium jest tak uzależniające i rozpowszechnione, być może dlatego wszyscy w Laosie są tacy szczęśliwi. Później zbadam moją „szczęśliwą” teorię.
„Sabadee!”
Podróżuję, ponieważ co jakiś czas potykam się o wszechświat, tak nieoczekiwanie inspirujący, że może wszystko zmienić.
Niektórzy miejscowi zaproponowali mi tradycyjną laotańską whisky zrobioną z ryżu, a ja nie mogę odmówić.
Ich hojność i ciepło są niepokojące i całkowicie inspirujące. „Dziesięć najlepszych dni?”, Pyta mój przyjaciel Minesh, kolega z całego świata. „Top trzy dni!” Odpowiadam.
Podróżowałem do wystarczającej liczby miejsc i widziałem wystarczająco dużo rzeczy, aby wiedzieć, kiedy coś jest naprawdę wyjątkowe. Nie wiem, jak długo Laos będzie istniał w obecnym, dziwacznym stanie, ale cieszę się, że w ogóle go odkryłem.
