Narracja
Wszystkie zdjęcia: piosenka pod cukrem cukrem
Jak dowiaduje się Hal, nie wszystkie pytania są udzielane podczas wycieczki za 10 USD.
Dwa frędzle mojego kapelusza z wełny z lamy wieją dziko po mojej twarzy, uwięzione przez wiatr, gdy chłosta nas tutaj na odsłoniętych zachodnich zboczach Chacaltaya w Boliwii.
Juan, nasz przewodnik, leci w górę i w dół linii, upewniając się, że zarówno ścigacze, jak i maruderzy mogą usłyszeć jego wypełniony faktami scenariusz o lodowcu biegnącym pod górę równolegle do naszego skalistego szlaku.
„Jest to jeden z najwyższych na świecie” - wskazuje, cierpliwie czekając, aż rzucię okiem w stronę lodowca, zanim zeskoczy na kolejnego turystę.
Oczywiście, zaciągający się mglisty oddech na wysokości 17 700 stóp, spoglądający w dół na ośnieżony kręgosłup Cordillera Real, jest ekscytujący. Ale przyszedłem zobaczyć lodowiec.
Potykam się, tracąc krok. Wystarczy odrobina pustki w głowie. Może powinienem był zjeść więcej na śniadanie. I oczywiście jest wzniesienie. Kręcę frędzlami, żeby oczyścić głowę. Tak lepiej
Odkładając na bok łagodne zawroty głowy, szczyt to bułka z masłem. Robią to górnicy - górne płaskowyże są zaśmiecone wiadrami rudy, a małe jeziorka poplamione są krwią czerwoną z żelaza i zieloną z miedzi.
Robią to zagorzali narciarze. Chacaltaya ma rekord najwyższego na świecie ośrodka narciarskiego od 1939 roku, kiedy Club Andino Boliviano zbudował drogę dojazdową, małą chatkę i wyciąg linowy na lodowcu.
I turyści to robią. Są w używanych azjatyckich minibusach, które zaciągają czarny dym prawie tak gęsty, jak kurz wyrzucony na polną drogę prowadzącą z El Alto. Wycieczka jest częścią standardowej taryfy, która ma miejsce w getcie podróżnika La Paz w Calle Sagárnaga.
„Łatwy sposób na zdobycie wysokiego szczytu”, czytamy w opisie Lonely Planet. Autobusy dowożą Cię do schroniska na 17 300 stóp. To jest 30 minut spacerem od szczytu.
„Bagging peaks” nie jest jednak powodem, dla którego tu jestem. Jasne, zaciągający się mglistym oddechem o 17 700, patrząc w dół na ośnieżony kręgosłup Cordillera Real i szczyty chmur pokrywających lasy deszczowe, jest ekscytujący. Ale przyszedłem zobaczyć lodowiec.
To nie jest to, czego można się spodziewać - bez zamarzniętej rzeki wijącej się przez szeroką przełęcz. Tylko cienki język proszku, wystarczająco długi, by wykonać cztery lub pięć ciasnych zakrętów na K2.
Faktem jest, że Chacaltaya umiera. Według niektórych kont jest już martwy. Podobnie jak większość rzadkich lodowców tropikalnych na świecie, jego wzrost nie dotrzymał kroku globalnym zmianom klimatu.
Łatwo jest znaleźć informacje o utracie najwyższej na świecie trasy narciarskiej. Ludzie przychodzą teraz rzeźbić dopiero w lutym, a nawet wtedy, by powiedzieć, że to zrobili. Lina linowa - lub to, co z niej zostało - nie działało od kilku lat. The Lodge emanuje Lśniącą atmosferą.
Ale nie usłyszysz tak wiele o tym, że lodowiec Chacaltaya jest niezbędny dla około 1 miliona mieszkańców El Alto - z których żaden, jak sądzę, nigdy nie wpadł na narty.
„To ich jedyne źródło wody” - mówi mi Juan, gdy stoję drżąc na szczycie, biorąc udział w smogowym rozlewie El Alto na Altiplano daleko poniżej.
Satelitarne miasto La Paz rośnie szybciej, niż lodowiec się kurczy, odkrztuszając coraz więcej chat z czerwonej cegły i grobu, gdy kampesinos napływają z okolic, przyciągany obietnicą zatrudnienia i tanich mieszkań.
„Więc… kiedy lodowiec zniknie, co stanie się z El Alto?”
Nie dostaję prostej odpowiedzi. Opowiada mi o rządowych wysiłkach na rzecz promowania ochrony i odpowiedzialnego użytkowania. Wydaje się na to za późno, powstrzymuję się od powiedzenia.
Patrzę na szczytową formę Wayny Potosí, jednej z najbardziej rozpoznawalnych gór Cordillera. Jego boki są grube ze śniegiem na wysokości 3000 stóp od góry.
Czy tak wyglądała Chacaltaya zaledwie 60 lat temu? Czy w kolejnych 30 będzie to wyglądać jak Chacaltaya?
To są pytania, na które nie ma odpowiedzi podczas wycieczki za 10 USD.
„Jeszcze dwie minuty, a potem wracamy do autobusu”, krzyczy do nas z wiatrem. Moje frędzle kiwają głową w podziękowaniu.
Połączenie ze społecznością:
Aby dowiedzieć się więcej o znikających lodowcach na świecie, zapoznaj się z tym esejem fotograficznym na temat Matador Change.
