Środowisko
Miejscowi nazywają to „bramą do piekła”.
Ten jałowy, niegościnny krajobraz jest jednym z najniższych na świecie, najbardziej aktywnych geologicznie obszarów. Trzęsienia ziemi, wulkany, jeziora lawowe i bąbelkowe źródła siarki są raczej normą niż wyjątkiem. Siarka miesza się z tlenkami żelaza, solami miedzi i innymi minerałami, pozostawiając szereg nieziemskich kolorów. Kwaśne jeziora są tak samo zabójcze, jak piękne.
Zdjęcie: Achilli Family Journeys
Dallol - położony w dalekim regionie północnej Etiopii, w pobliżu granicy z Erytreą - jest również najgorętszym zamieszkanym miejscem na Ziemi. Średnia roczna temperatura wynosi prawie 95 stopni Fahrenheita, a średnia dzienna wysoka temperatura wzrasta do 106º F. Matka Natura oferuje niewielką ulgę. Opady deszczu są rzadkie, a „daleki wiatr” może sprawić, że skóra poczuje się, jakby płonęła. Wyjście z klimatyzowanego pojazdu jest naprawdę jak wejście do pieca.
Dallol jest częścią większego 124 na 31 mil depresji Danakil, pustyni 410 stóp poniżej poziomu morza. Ekstremalna, niekończąca się działalność podziemna wynika z depresji leżącej na styku trzech płyt tektonicznych, które gwałtownie rozrywają ziemię z reszty Afryki. Za miliony lat naukowcy uważają, że Morze Czerwone pochłonie Danakil, ukrywając ten region na zawsze.
Na tych, którzy chcą odbyć wielogodzinną podróż 4 x 4 po bezlitosnym terenie, czeka wulkan Erta Ale.
Zdjęcie: Marc Szeglat
Ciepło w ciągu dnia jest zdecydowanie zbyt intensywne, by spędzić ponad trzygodzinną wędrówkę na szczyt wulkanu, co oznacza, że goście wyjeżdżają po zmroku i przybywają na szczyt krótko przed północą.
Erta Ale zawiera tylko jedno z pięciu jezior lawowych na naszej planecie. Oprócz walki z intensywnym upałem, obserwatorzy muszą unikać trujących oparów siarki, które unoszą się groźnie z krateru w stale aktywnym wulkanie. Mimo że zawsze istnieje obawa, że wulkan może wybuchnąć w dowolnym momencie, odejście od spektaklu jest prawie niemożliwe.
Trudno wyobrazić sobie kogoś, kto żyje w diabelskim klimacie Danakila. Jednak koczowniczy lud Afar przemierza tę pustynię od stuleci, starając się zarabiać na życie dzięki handlowi solą.
Zazwyczaj do przyczep solnych potrzeba co najmniej tygodnia. Górnicy najpierw podważają sól, a następnie kroją ją w duże płyty, a następnie golą w jednolite bloki przeznaczone na rynek. Bloki są wreszcie ładowane na wielbłądy w celu uciążliwego powrotu.
Zdjęcie: Trevor Cole
Za taką przełomową pracę górnik w dobry dzień mógłby spodziewać się nieco ponad siedmiu dolarów, co jest uważane za przyzwoity dochód, ponieważ niektórzy etiopscy robotnicy przeżywają około jednego dolara dziennie. Pomimo brutalnych warunków górnicy z dumą przyjmują tę pracę, a handel solą jest znakiem rozpoznawczym ich dalekiej kultury i tożsamości.
Depresja Danakil byłaby atrakcją dla najbardziej żądnych przygód podróżników, ale pamiętaj, że jest to odległy, trudno dostępny region; obiekty noclegowe nie istnieją, więc spanie odbywa się pod gwiazdami, a toalety kucają za skałami lub wydmami; plus, są pewne trudne kwestie bezpieczeństwa.
Granica z Erytreą jest zawsze niestabilna politycznie. W 2012 roku terroryści porwali czterech turystów i zabili pięciu innych. Teraz podróżowanie w pojedynkę jest zakazane. Wszystkim grupom muszą towarzyszyć uzbrojeni strażnicy z AK-47.
Mimo to często nie wpatruje się w ujście czynnego wulkanu w najgorętszym miejscu na świecie.
