Parki + dzicz
Częste mile lotnicze Austina Yodera zabierają go do Yellowknife w Kanadzie na przerwę wiosenną, aby zobaczyć zorzę polarną.
Gdy setki studentów latały na zimę na południe, do Meksyku, aby upić się na plażach i robić tequili u różnych starszych żab, byłem zupełnie sam. Zamrażam tyłek na jeziorze w Yellowknife.
Spędziłem tam cztery chwalebne chwile, obserwując zorzę polarną podczas najbardziej pamiętnej wiosennej przerwy w moim życiu.
Najlepsza część? Moje koszty przelotu w obie strony wyniosły aż 32, 50 USD. W jaki sposób? Miles. 25 000 z nich.
Oto jak poszło
Jeśli chcesz skorzystać z bezpłatnych przejazdów, musisz zrozumieć mile.
Dobrą zasadą jest to, że 25 000 mil często podróżujących samolotów zapewnia bezpłatny bilet krajowy w obie strony w Ameryce Północnej, w tym na Alaskę i Kanadę (poza sezonem).
Częste mile ulotne są dla linii lotniczych metodą zachęcania klientów do lojalności. Chodzi o to, że za każdy lot, który wykonujesz, jesteś nagradzany milami - punktami, które możesz wymienić na bezpłatne przejazdy w pewnym niematerialnym punkcie w przyszłości.
Latem 2009 roku udało mi się zabezpieczyć 25 000 mil kontynentalnych za pomocą premii za zapisanie karty debetowej uruchomionej przez Chase Bank. Oznacza to, że zapisałem się na kartę debetową, spełniłem ustalone przez siebie wymagania i otrzymałem 25 000 mil na przelot. Wtedy nie miałem pojęcia, co zrobię z tymi wszystkimi milami, ale pomyślałem, że lepiej je mieć niż nie.
Gdy nadszedł styczeń 2010 r., Obserwowanie zorzy polarnej było zdecydowanie wysoko na mojej liście rzeczy do zrobienia. Nie miałem pojęcia, jak mam zamiar go wymachać, ponieważ bilety lotnicze z dowolnego miejsca na wschodnim wybrzeżu na subarktykę leciały na północ od 2100 USD.
O wiele za drogie dla mnie na budżet studencki. Zwłaszcza, że miałem tam być tylko około 4 dni.
Siedziałem w pobliżu, próbując opracować plan podróży autostopem na Alaskę lub nakłonić krewnego, by kupił mi bilet lotniczy na zamarznięte pustkowia północy, a potem uderzyło mnie to: Miles. Ta głupia rejestracja karty debetowej z zeszłego lata. Miałem 25 000 mil leżących gdzieś na koncie i teoretycznie to wystarczyło, aby uzyskać darmową podróż w dowolnym miejscu w Ameryce Północnej. Wskoczyłem na internetowe narzędzie rezerwacji „United Mileage Plus” firmy Continental i zacząłem grzebać:
- Whitehorse, Yukon (YXY) - brak dostępności w Charlotte, NC (CLT), Waszyngtonie (WAS), Baltimore (BWI) lub Nowym Jorku (NYC) - całe Wschodnie Wybrzeże. Pech
- Iqaluit, Nunavut (YFB), po prostu przeskocz, przeskocz i odskocz od Grenlandii - brak dostępnych nagród. Nie dostępny.
- Fairbanks, Alaska (FAI)? Pech Jeszcze raz.
Potem znalazłem małe miasto w dalekich regionach północno-zachodnich terytoriów Kanady: Yellowknife. Szybkie wyszukiwanie wykazało, że był to główny kraj obserwujący zorzę polarną.
Yellowknife był moją ostatnią nadzieją.
Byłem pochylony nad klawiaturą, czując się pokonany. Przeszukiwałem każdą możliwą kombinację dat na początku marca 2010 roku. Szukałem ponad godzinę, patrząc na to, co się stanie, jeśli opuściłem różne miasta na wschodnim wybrzeżu w różne dni tygodnia i różne pory dnia.
Nic mi nie wychodziło. A potem zadziałała jedna z tych kombinacji. Oto trasa, którą wybrałem, aby zobaczyć zorzę za 32, 50 USD: BWI - EWR - YYC - YZF - YVR - ORD - BWI.
Nie mogłem w to uwierzyć. Yellowknife (YZF) odlatujący 9 marca i powracający 13 marca miał jedno miejsce premiowe, jeśli połączyłem się w Newark i Calgary i wróciłem przez Vancouver i Chicago O'Hare. Były to główne daty oglądania zorzy polarnej i istniały mocne prognozy, że zorza po raz pierwszy pojawi się w tym sezonie około 10 marca.
Natychmiast kliknąłem „zarezerwuj”. System rezerwacji online firmy Continental podpowiedział mi: Czy chciałem uiścić opłatę za wykup w wysokości 32, 50 mil i dokonać rezerwacji?
Cholera tak, zrobiłem.
Więc tam byłem. Siedząc na zamarzniętym jeziorze w Yellowknife.
Autor w stroju Hoth
Byłam na tyle głupia, że pomyślałam, że para butów turystycznych, które kupiłam na wyprawę kempingową przez Zachodnią Wirginię, wystarczyłaby do odważnych temperatur na subarktycznych wodach, bez spadania wszystkich palców stóp. Dzięki Bogu, że Tessa, właścicielka Blue Raven B&B, była na tyle uprzejma, że pożyczyła mi parę masywnych puszystych butów swojego męża.
Moje nozdrza płonęły jak diabli.
Desperacko chciałem uchwycić ten moment ze zdjęciem, aby udowodnić, że to zadziałało. Było tak zimno, że migawka w moim aparacie się nie otwierała. Nieważne, czy to dlatego, że zamarzło, czy też było za zimno, aby chemikalia w akumulatorze mogły wykonać swoją pracę. Chodzi o to, że temperatury gwałtownie spadły poniżej -40 ° C, osiągając najniższe wartości poniżej -50 ° C dzięki niektórym bardzo silnym wiatrom.
Zielone i różowe smugi wisiały ciężko i nisko, wijąc się na niebie nad moją głową - psychodeliczny, widmowy wodorost. Próbowałem aparatu raz za razem. To nie działało. Odkładam go na spodnie, żeby trochę się rozgrzać. Co jeszcze mogłem zrobić?
Wyrzuciłem go z powrotem na zamarznięte jezioro w Yellowknife i chyba rozgrzałem to wystarczająco. Aparat włączył się na tyle długo, że mogłem zrobić tylko kilka zdjęć, i uchwyciłem jednego z siebie, wyglądającego jak dżokej na drwale z planety Hoth.
Każdy powinien zobaczyć zorzę przynajmniej raz, zanim umrze. Wzywam cię do zrobienia tego za mniej niż 32, 50 USD.
