Życie emigrantów
Hayden Birch martwi się, że będzie musiała wyjaśnić kosz kurczaków na głowie.
WIEM TAJEMNICA o popularności w afrykańskiej wiosce. Jako wolontariusz Korpusu Pokoju w bagnistym, północnym zakątku wiejskiej Zambii odkryłem, że organizacje rozwoju opracowały system prowadzenia warsztatów - im więcej, tym lepiej - aby osiągnąć dowolny cel, od szkolenia wolontariuszy zdrowia społeczności po rozprowadzanie informacji do liderów wsi.
Uczestnicy warsztatów to nieliczni wybrani, którzy są nagradzani darmowym jedzeniem i koszulką, z których oba wzbudzają żarliwe zapotrzebowanie ze strony wieśniaków na uczestnictwo. Bezpłatna koszulka jest później noszona na specjalne okazje, takie jak duże spotkania społeczności, gdzie maksymalna liczba osób będzie świadczyć o obecności tej osoby w warsztatach, a najlepiej być zazdrosnym.
Początkowo nie byłem zainteresowany organizowaniem warsztatów. Ale po dostrzeżeniu wartości, jaką społeczność im przypisuje, pomimo faktu, że nie reprezentowałem wysoko finansowanej organizacji międzynarodowej, ale raczej Korpusu Pokoju napędzanego zrównoważonym rozwojem, zawahałem się. Moja popularność gwałtownie wzrosła. Grupy społeczności zaczęły często do mnie podchodzić z pomysłami na projekty. Teraz zbliżałem się do poziomu niewiele wyższego niż poziom zamożnych amerykańskich organizacji, które dostarczały rowery uczestnikom warsztatów. Byłem zadowolony z „pół-cool”, o ile mogłem zachować odrobinę trwałości.
* * *
Pierwszego dnia moich największych warsztatów 70 tradycyjnych przywódców zebrało się, aby omówić, jak zmniejszyć piętno wobec osób żyjących z HIV / AIDS w ich społecznościach. Z powodu nieuniknionego konfliktu w harmonogramie przepraszam powiedziałem grupie, że przyjeżdżam nieco późno i wyruszyłem zakurzoną ścieżką na moje drugie spotkanie, mając nadzieję, że wrócę jak najszybciej do warsztatu.
Po drodze podszedłem do domu, w którym przygotowania ślubne były w pełnym toku. Chociaż krótko rozważając kuszącą opcję wkradania się i udawania nieświadomości w moim otoczeniu, abym mógł wrócić do swoich obowiązków w odpowiednim czasie, wiedziałem, że w tej kulturze brak przywitania się z grupą byłby faux pas, z którego mogłaby wziąć miesiące do wyzdrowienia.
Wszedłem do chaty, z każdą intencją dwuminutowego obowiązkowego funta manioku, być może kilka poważnych ruchów zbyt dużego garnka ze sztywnej owsianki kukurydzianej, zapewniając w ten sposób aprobatę wszystkim gościom, a następnie kontynuując zakurzoną ścieżkę. Ale ponieważ najbardziej przewidywalną rzeczą w Afryce jest to, że dzień nigdy nie pójdzie zgodnie z planem, nie tak się stało.
Był to ruch wyraźnie białej dziewczyny, znacznie gorszy od otaczających mnie złożonych zawirowań.
Gdy minąłem ostrożnie palec u nogi, kilka kobiet wyskoczyło ze swoich przykucniętych, mieszających garnki pozycji i nagle wprowadziło mnie do pokoju, w którym zgromadziły się grupy kobiet, gorączkowo układając garnki i kosze wypełnione jedzeniem, które pokrywały prawie całą podłogę. To jedzenie, ugotowane przez rodzinę panny młodej, zostanie przedstawione panu młodemu jako dowód na to, że panna młoda potrafi odpowiednio wypełniać obowiązki domowe.
Czując się nieco oszołomiony chaosem wokół mnie, zdecydowałem się stanąć pośrodku tego wszystkiego, bezużyteczny i przeszkadzający, i zastanawiać się, co będzie dalej. Moje myśli zostały przerwane przez chudą kobietę z bufiastymi rękawami, która chwyciła jeden z większych koszy, pospiesznie położyła go na mojej głowie i delikatnie pchnęła drzwiami wejściowymi. Podczas gdy moje zamieszanie narastało, inna kobieta szybko zawiązała dekoracyjną tkaninę wokół mojej talii i krzyknęła: „Idź!”
Zostałem członkiem dużej procesji. Kilkudziesięciu kobiet ustawiło się wokół mnie i zaczęło maszerować zakurzoną ścieżką, wszystkie z koszami jedzenia na głowach. Zauważyłem dwie starsze, lekko zgarbione kobiety biegnące obok grupy, z bębnami opartymi na rękach. Zatrzymali się na środku rynku i gdy zbliżała się procesja, zaczęli bębnić szybkim, porywającym rytmem. Wydawało się, że to nasza wskazówka, i cała masa kobiet wybuchła w ruchu, biodra poruszały się pod niemożliwym kątem, drżące afrykańskie bułeczki.
Stałem w bezruchu, częściowo dlatego, że byłem zafascynowany tą sceną, a częściowo dlatego, że byłem poważnie zaniepokojony upuszczeniem kosza spoczywającego na mojej głowie, co, jak podejrzewałem, było wypełnione gotowanymi kurczakami, cennym jedzeniem zarezerwowanym na wesela, pogrzeby i goście VIP. Kilka okrzyków kazało mi zacząć tańczyć, a ja zostałem popchnięty do akcji, próbując bezpiecznego skrętu bioder. Był to ruch wyraźnie białej dziewczyny, znacznie gorszy od otaczających mnie złożonych zawirowań, w których stawy zdecydowanie zlekceważyły ograniczenia anatomiczne. Ale czułem, że to z pewnością uspokoi się, zachowując jednocześnie bezpieczeństwo kosza na mojej głowie.
Bębnienie ustało, tyłki drgnęły, a zgarbione bębnowe damy odbiegły. Procesja wyrównała się i ruszyła naprzód, kierując się w stronę kościoła katolickiego… miejsca warsztatów, w których miałem uczestniczyć. Rozejrzałem się po rzędach kobiet, obawiając się, że przestaniemy tańczyć przed warsztatem, co wywrze na mnie moją wymówkę „mam spotkanie”.
Zostałbym dziewczyną, która porzuciła własny warsztat, by zatańczyć z przyjęciem weselnym. Nie chciałem wyglądać na niewiarygodnego lub niezaangażowanego. Gdy zmagałem się z tym dylematem, perkusiści wrócili i ustawili się bezpośrednio przed kościołem, a procesja szła tuż za nim. Gdy zgarbione bębny zaczęły bić pulsujący, imperatywny rytm, procesja znów wybuchła.
Uczestnicy warsztatów, którzy do tej pory wydawali się rozważnie dyskutować i robili skrupulatne notatki w swoich zeszytach, wylali się z kościoła, aby zbadać źródło rakiety. I oto byłem, organizator warsztatów z „kolejnym ważnym spotkaniem, w którym chciałbym wziąć udział”, potrząsając tyłkiem koszem gotowanego kurczaka na głowie.
