Aktualności
Kiedy to się stało, nie mieliśmy wifi, ale gdy tylko obudziliśmy się w niedzielę, 22 września, inny Amerykanin z naszego hostelu w Kampali w Ugandzie poinformował nas o strzelaninach Al Shabab w Westgate Mall w Nairobi. Przez jakiś czas podróżowała po Kenii i Ugandzie, prowadząc badania naukowe.
„To mnie przeraża bardziej niż 11 września”, powiedziała. „Chodzi mi o to, że nie byli dla mnie zbyt blisko domu” - pochodziła ze Środkowego Zachodu - „ale Westagate Mall w sobotnie popołudnie? Pewnie! Gdybym był w Nairobi, bardzo prawdopodobne, że byłbym tam.”
Wydawało się, że ta część najbardziej przypadła ludziom do gustu. Centrum handlowe było postrzegane jako bezpieczna przystań, wolna od kradzieży kieszonkowych i przestępczości ulicznej, z której Nairobi jest (niestety) znana - i było to miejsce, w którym my, jako przeciętne osoby, prawdopodobnie moglibyśmy być. Nauka o strzelaniu pozostawiła ponury cień w naszym dniu. Nagle poczuliśmy ostrożność wobec zatłoczonych przestrzeni i chcieliśmy wydostać się z miasta.
Kiedy w końcu opuściliśmy hostel, wydawanie wiadomości było niemożliwe. Wpatrywaliśmy się w ekran telewizyjny w supermarkecie wkrótce po tym, jak cztery kobiety uciekły z centrum handlowego. Staliśmy nieruchomo i uważnie, w milczeniu słuchając, jak reporter przesłuchuje jedną z nich.
„Bóg był ze mną… aż do godziny 11, kiedy zamknąłem się w swoim biurze”, powiedziała jedna z kobiet, Kenijka. Wyglądała na zmęczoną i oszołomioną.
„Jak udało ci się uciec?” Zapytał reporter.
„Ukryłem się pod wózkiem.”
Byłem pod wrażeniem. Nie sądzę, żeby to był mój pierwszy instynkt.
Po kilku minutach ruszyliśmy dalej, rozpraszając się festiwalem sztuki i lunchem w miłej kawiarni, ale wciąż telewizory zawsze wydawały się być gdzieś w tle. W końcu o zmierzchu kenijski zespół wyszedł na festiwal i wezwał do minuty ciszy.
„I dziękuję Kampali za całe wsparcie” - powiedziała piosenkarka. Część publiczności, która zwracała uwagę, klasnęła. To był pierwszy moment, kiedy naprawdę poczułem, że Kampala i być może Uganda cierpią z powodu tragedii z sąsiadami.
Podobny incydent miał miejsce w 2010 r. W Kampali, kiedy doszło do zamachu samobójczego podczas intensywnie uczęszczanego meczu piłki nożnej. Kenia wystąpiła w obronie swojego sąsiada, tak jak Uganda robi teraz dla Kenii. Zdaję sobie sprawę, że sztucznie narysowane granice obu krajów nie od razu sprawiły, że stały się dwoma zupełnie innymi miejscami (zostały narysowane przez linie plemienne i dość łatwo jest znaleźć ludzi z jednego plemienia zarówno w Kenii, jak i w Ugandzie), ale mimo to ogrzało moje serce, aby zobaczyć taka koleżeństwo i sąsiedzki szacunek między dwoma narodami.
Następnego dnia wyszliśmy do buszu.
Gdy wróciliśmy, liczba ofiar wzrosła do 72, a centrum handlowe prawie zostało wyczyszczone. Sprzedawcy sprzedający gazety na ulicach wepchnęli nagłówki w nasze twarze, podnieśli je do okna naszego samochodu. Pamiętam kilka zdjęć całkiem wyraźnie, ponieważ w przeciwieństwie do Ameryki, dopuszczalne jest umieszczanie krwawych zdjęć na pierwszej stronie gazety w większości innych części świata. Pamiętam jedną kobietę, która wyglądała, jakby krzyczała i leżała twarzą do ziemi. Pamiętam kolejne zdjęcie policjanta czołgającego się na podłodze, wskazującego AK-47 przed nim, ciało kobiety trzymającej torebkę (wyglądała, jakby po prostu potknęła się i upadła) w pobliżu.
Nadal czułem się nieswojo z powodu tej sytuacji. Dowiedzieliśmy się o zwiększonym bezpieczeństwie, a nasze plany tylko na krótko przeszły przez Nairobi, więc nigdy nie martwiłem się o własne bezpieczeństwo. Ale przypomnienia o strzelaninach wokół mnie sprawiły, że ciągle myślałem: „Dlaczego ktokolwiek miałby uważać to za właściwe rozwiązanie jakiegokolwiek problemu?”
Najwyraźniej pięć dni wystarczyło, aby inni czuli się z tym dobrze. Tego wieczoru na pokazie komediowym żartowali.
„O mój boże, to nigdy nie zdarzy się w Ugandzie. Ugandyjczycy nigdy nie mogą być terrorystami… chcesz wiedzieć, dlaczego? Cóż, zabierasz osobę z wybrzeża i…”zaczął kpić z lenistwa i braku współpracy niektórych plemion w Ugandzie (ale w języku ugandyjskim, więc nie rozumiałem). Zrozumiałem tylko jeden żart, o jednej grupie Ugandyjczyków, którzy, jeśli terroryści, pojawiliby się w dniu zamachu samobójczego i powiedzieli: „Czekaj - co ?!? Muszę za to umrzeć?!? Więc w jaki sposób otrzymam zapłatę? Nie, nie, moja rodzina nie może zdobyć pieniędzy! Muszę zdobyć pieniądze!”Gdyby tylko oni zostali zatrudnieni.
Kilka dni później byliśmy w Nairobi. Niektórzy znajomi z rodziny powiedzieli mi, że poszli w tym tygodniu na pogrzeb krewnego prezydenta, który zginął w centrum handlowym.
„Czy znasz kogoś jeszcze?”
„Cóż, córka przyjaciela i jej narzeczony”.
Dwanaście godzin później Indianin w naszym samolocie z Kenii powiedział nam, że tego dnia zjadł śniadanie ze swoją rodziną w centrum handlowym, a jego dobry przyjaciel został postrzelony w nogę, gdy wyczołgał się z budynku, tylko kilka metrów od wolności. Potem uśmiechnął się i życzył nam bezpiecznych podróży w Etiopii.
Wydawało się, że to wystarczająca ilość informacji, aby ujawnić dwóm nieznajomym, dwóm obcym, do których tragedia nigdy nie będzie należeć, niezależnie od tego, jak głęboko dotknęło to nas, gdy tam byliśmy.
