Pierwszy e-mail, który przeczytałem, kiedy odpaliłem laptopy w NPR, pochodzi od mojego przyjaciela Ami, który mieszka w moim rodzinnym mieście Spartanburg w Południowej Karolinie. Podzieliła się ze mną swoimi doświadczeniami związanymi z wyborami w 2008 r. I wyraziła zgodę na podzielenie się tutaj:
Dwa tygodnie temu spędziliśmy wieczór z kobietą z Argentyny. Gdy zapytaliśmy ją, jak wylądowała w Spartanburgu, odpowiedziała nam, że „Kto, do diabła, wie!”! Wzruszył ramionami i potrząsnął głową. Kiedy zapytaliśmy ją, czy decyzja o przeprowadzce tutaj była dobra, odpowiedziała, że będzie musiała do nas wrócić, do czasu dzisiejszych wyborów. A potem dodała, że przez kilka ostatnich miesięcy poświęciła godziny swojego wolontariatu, pomagając mieszkańcom tej społeczności w zarejestrowaniu się do głosowania. Ona sama nie jest dziś uprawniona do głosowania. Jest profesjonalną kobietą w tym kraju, która legalnie przyczynia się do zdrowia i dobrobytu tego dziwacznego miasteczka i chociaż nie może dziś oddać głosu, zapewniła, że setki innych ludzi to zrobią.
W zeszłym tygodniu mój ojciec poszedł próbować głosować. Miał zezwolenie na głosowanie na początku tego roku. Wyjeżdżał z pracy każdego dnia, jednego dnia rano, następnego dnia po południu i innego dnia wieczorem, aby spróbować oddać głos. Mój ojciec bardzo poważnie traktuje głosowanie. W pełni wierzy w swoje prawo do przedstawienia swojej opinii i oczekuje, że będzie się ona liczyła. I każdego dnia w wyznaczonym miejscu do głosowania otwartym dla pierwszych wyborców odchodził, ponieważ kolejka była tak długa, że nie był w stanie jej czekać.
W końcu głosował w piątek. Stał w kolejce przez 3 godziny. Powiedział, że mu się to podoba. Mój ojciec nie chce czekać. I powiedział, że nie przeszkadza mu ani minuta.
Dziś rano wstaliśmy na długo przed wschodem słońca. Na długo przed sondażami otwartymi o 7 rano. Przetoczyliśmy się z łóżka, wzięliśmy ciepłe ubrania, wygodne buty, kilka czasopism, batonik granola i butelkę z wodą. Żartowaliśmy, że być może w przygotowaniach trochę przesadziliśmy. To małe miasteczko nie jest znane z najzdrowszych frekwencji. Zanim mogliśmy zobaczyć kościół, w którym przydzielono nas do głosowania, mogliśmy zobaczyć samochody. Wszędzie. (Żal mi było właścicieli okolicznych małych firm, którzy nie mieli dziś okazji dostać się na parking). Zachichotaliśmy jeszcze raz, ale tym razem z odrobiną podziwu, odrobiną uznania, odrobiną nadziei i cicho wymamrotali „Amen”.
Dziś rano stałem w kolejce przez 2 i pół godziny. Gdy słońce wstało. W chłodny, wilgotny poranek. A kiedy ludzie się przedstawiali, dzielili gazetą i narzekali na filiżankę kawy, którą żałowali, że przynieśli ze sobą, nie mogłem powstrzymać się od uśmiechu.
