Narracja
Nie uczestniczyłem w Festiwalu Żniw Route 91. W tę niedzielną noc byłem już spany, kiedy padły pierwsze strzały. Mój chłopak i ja obudziliśmy się o 3:30 rano na dźwięk jego telefonu wysyłającego ostrzeżenie o otrzymaniu nowej wiadomości tekstowej: tajemniczy tekst od jego siostry, że była strzelanina, ale teraz nie doznała obrażeń i wróciła do domu.
Nie mieliśmy pojęcia, co się dzieje. Natychmiast zaczął wyszukiwać w telefonie wiadomości i oto był: oszalały rewolwerowiec otworzył ogień na festiwal, rozpylając na terenie festiwalu kulami z 32. piętra Zatoki Mandalay 400 metrów. W tym momencie nieznana liczba osób zmarła i odniosła obrażenia.
Ostateczna liczba ofiar śmiertelnych wzrośnie do 58 (59, jeśli weźmiesz strzelca), a 527 osób zostanie przyjętych do szpitala z powodu obrażeń. Jeden z znajomych na Facebooku, który pracuje jako pielęgniarka w jednym z tych szpitali, opublikował zdjęcia korytarzy pokrwawionych, scena rodem z horroru.
I tak to było: horror. Coś, co oglądasz po bezpiecznym usunięciu ekranu, abyś mógł sobie przypomnieć, że to nie jest prawdziwe.
Tyle że było.
*** Mieszkamy przy Las Vegas Boulevard, zaledwie cztery mile na południe od Zatoki Mandalay. Hotelowe złote wieże nie są czymś, co widzę tylko w panoramowaniu ujęć w programach telewizyjnych i filmach. To coś, co widzę każdego dnia, kiedy wychodzę z domu, aby pójść do sklepu spożywczego lub kupić benzynę. „Vegas Strip” nie jest jakąś geograficzną abstrakcją.
Vegas to dziwne, frustrujące, często rozczarowujące i całkowicie dziwaczne miejsce do nazywania domu, ale to jest dom.
*** Po kilku godzinach zaczęły się pojawiać historie i od razu stało się jasne, że większość mieszkańców Las Vegas osobiście zna kogoś, kogo to dotyczy. 22 000 osób było na koncercie tej nocy, kiedy rozpoczęły się zdjęcia; to dziesięć procent całej populacji doliny Las Vegas. *** Zacząłem czytać każdy artykuł, który mogłem znaleźć na temat tego incydentu, na bieżąco, ponieważ informacje były aktualizowane, wraz ze wzrostem liczby ofiar śmiertelnych i wzrostem liczby obrażeń oraz udostępnieniem dodatkowych informacji na temat strzelca i jego widocznego braku „motywacji”,”Co jest najtrudniejszą częścią tego wszystkiego do strawienia.
Fanatycy religijni, rozumiemy. Rozumiemy ekstremistów politycznych. Ksenofobowie paranoidalni, rozumiemy. Terroryści, rozumiemy. Biali mężczyźni, którzy „właśnie pękli”, rozumiemy.
Ale to? Biały człowiek - jedyna spójna wizytówka masowego strzelca w Ameryce, jeśli można tak powiedzieć - bez żadnej znanej motywacji politycznej, religijnej, psychologicznej ani finansowej, by sprowadzić piekło na tłum 22 000 ludzi? Jak to rozumiemy?
*** Las Vegas z pewnością nie jest miastem, które może kojarzyć się z silnym poczuciem „społeczności”, ale ludzie z Las Vegas spotkali się. Do tej pory zebrali miliony dolarów, aby wesprzeć ofiary i ich rodziny, przy czym nadal planowanych jest wiele innych wydarzeń. Zbudowali kilka różnych ogrodów pamięci, aby ludzie mogli oddać im szacunek. Godzinami stali w kolejce, by oddać krew. Oferowali bezpłatne posiłki dla osób udzielających pierwszej pomocy przez kilka tygodni po fakcie. Zaadaptowali #VegasStrong, który stał się motto dla społeczności, która nigdy tak naprawdę nie miała.
Światła na Pasie zgasły. Kasyna zawiesiły cyfrowe markizy i reklamy na billboardach, aby wyrazić wdzięczność za wsparcie społeczności i bardzo prosty #VegasStrong. Jedna lokalna grupa szpitalna zrezygnowała z wszelkich wydatków medycznych dla ofiar strzelaniny. Golden Knights, pierwsza profesjonalna drużyna sportowa w Las Vegas, która zagrała swój inauguracyjny otwieracz do domu nieco ponad tydzień po kręceniu, miała coś, co po prostu musi być najbardziej wstrząsającym intro do otwieracza do domu w historii profesjonalnego sportu, jeśli nie wyróżnia jeden z najbardziej emocjonujących segmentów sportu zawodowego w historii. Obejrzeliśmy to z wnętrza pubu, a jedynymi dźwiękami, które słyszeliśmy podczas prawie 20-minutowego odcinka, były klaskanie i płacz.
W końcu wszystko zaczęło wracać do normy, jak zawsze. To może najgorsza część wszystkiego, doświadczanie tego jako obserwatora - wiedząc, że podczas gdy tak wiele innych żyć zostało głęboko zmienionych, moje życie i życie najbliższych mi pójdą naprzód, tak jak były.
Kasyna ponownie rozpoczęły rotację reklamy cyfrowej. Ludzie zaczęli ponownie publikować niepoważne treści w mediach społecznościowych. Wbrew prognozom, liczba turystów nie odniosła dużego sukcesu. Komunikat #VegasStrong został zaakceptowany przez korporacyjne działy marketingu. Życie w Vegas wraca jak zwykle do biznesu.
Ale jest tylko niewielka różnica. Jest więcej wrażenia, że pomimo wszystkich absurdalnych rzeczy w tym mieście, są utrzymywane przez bardzo prawdziwych ludzi z bardzo prawdziwymi ludzkimi emocjami. W miejscu tak zdominowanym przez turystykę i przemijanie istnieje prawdziwa społeczność ludzi, którym zależy. Większość z nas nie pochodzi stąd, ale teraz, w tej chwili, ponieważ wszyscy tu dzielimy tę przestrzeń, jesteśmy wspólnotą. Społeczność, która nie musi uczęszczać do tych samych szkół podstawowych ani dorastać na tych samych ulicach, nie musi mieć dziesięcioleci wspólnej historii, aby nadal gromadzić się razem. Te chwile, które dzielimy, dzielimy je razem, zarówno dobre, jak i złe. I, jak sądzę, to właśnie oznacza być Vegas Strong.
