Nikt mi nie powiedział, zanim przeprowadziłem się do USA na studia, ponieważ student nie „liczy się”, jeśli chcesz zostać na stałe. Mimo że spędziłem półtorej dekady w USA, nie mogłem uzyskać stałego statusu prawnego. Więc wyszedłem z linii i wyszedłem.
Miałem 18 lat, kiedy przybyłem z Nowej Zelandii, gdzie jestem obywatelem. Następne cztery lata spędziłem w USA na wizie studenckiej F-1. Następnie przez pewien czas przebywałem w Nowym Jorku na rocznym statusie opcjonalnego szkolenia praktycznego (OPT), który następuje po wizie F-1 i pozwala nowym absolwentom pracować. Wyszedłem na krótko, aby podjąć pracę za granicą, zanim szybko zdecydowałem, że ta praca nie była dla mnie. Wróciłem do USA na studia prawnicze.
Zdjęcie autora
Kolejne trzy lata na innym F-1, a potem kolejny rok na OPT. Później moi przyjaciele byliby zszokowani, gdy dowiedzieli się, że byłem w Ameryce przez półtorej dekady i nadal nie byłem w pobliżu uzyskania zielonej karty.
Jednym z powodów tego było to, że wiza F-1 jest wizą nieimigracyjną (podobnie jak OPT), co oznacza, że jeśli chodzi o rząd federalny, nie masz zamiaru pozostać w Ameryce na dłuższą metę. Tak więc student zagraniczny nie może ubiegać się o zieloną kartę na podstawie F-1 lub OPT. Nie martwiłem się tym, kiedy pierwszy raz przyjechałem; w tym czasie martwiłem się jedynie o wykształcenie.
Po drugim OPT zmieniłem wizę na pracę H-1B. Jest to tak zwana wiza „podwójnie intencyjna”, co oznacza, że możesz próbować zostać lub pójść. To rodzaj statusu „zobaczmy, jak się potoczy”. Pracując z H-1B, Twój pracodawca może sponsorować Twoją zieloną kartę. Ale po drodze jest wiele połowów.
Po pierwsze, sama wiza wymaga sponsorowania i zawsze musisz mieć pracę, która sponsoruje twoją wizę, w przeciwnym razie jesteś poza drzwiami. Po drugie, wiza H-1B jest ważna tylko przez trzy lata i można ją odnowić tylko raz, więc zegar tyka, aby przekonać swojego szefa do sponsorowania zielonej karty oprócz wizy.
Ale wielu pracodawców niechętnie to robi, ponieważ zgodnie z przepisami federalnymi pracodawca musi ponieść koszty wniosku o zieloną kartę. Koszt ten obejmuje opłaty za zgłoszenie i koszty obsługi prawnej, które mogą sięgać tysięcy dolarów. Jeśli Twój pracodawca cię sponsoruje, zatwierdzenie zielonej karty może potrwać kilka lat, w którym to czasie musisz kontynuować pracę bez względu na to, co się stanie. Gdy tylko zielona karta zostanie zatwierdzona, możesz zrezygnować z pracy, co sprawia, że pracodawcy nie mogą łatwo zaangażować się w sponsoring.
Przez kilka lat pracowałem dla dużych kancelarii prawnych, które z łatwością mogłyby mnie sponsorować, gdyby tego chcieli. Ale firmy były niechętne. Myślę, że jest to częściowo spowodowane tym, jak działają duże kancelarie prawne: generalnie nie oczekują, że ich współpracownicy pozostaną dłużej niż kilka lat. Model biznesowy tych firm oznacza, że tylko niewielka część współpracowników może zostać awansowana na partnerów, więc wszyscy inni współpracownicy muszą zrezygnować lub zostać wypchnięci w ograniczonym czasie. Pracodawca aktywnie oczekujący Twojego wyjazdu prawdopodobnie nie będzie chciał sponsorować Twojej zielonej karty. Próbowałem przekonać moich szefów, ale moje zdolności perswazji okazały się niewystarczające.
Ostatni zamach stanu miał miejsce, gdy zdecydowałem się podjąć nową pracę, tym razem z organizacją non-profit, która obiecała sponsorować moją zieloną kartę. Ta opcja szybko zmalała, ale dopiero po tym, jak zrezygnowałem z poprzedniej pozycji, pozostawiając mnie bez sponsora wizowego i tylko trzy tygodnie na spakowanie walizek i wyjazd.
Więc zostałem wypchnięty z linii. Jako przestrzegający prawa nie-obywatel, odszedłem, zgodnie z wymaganiami. Nie poszedłem od razu do domu, zamiast tego odbyłem długą podróż z Chin do Europy przez Afganistan i Iran. Ale czy kiedykolwiek byłem w tej „linii”? Ciężko powiedzieć. Czy byłem w tej „linii” jako student? Czy przebywałem w tej „linii” na wizie H-1B? Wiem tylko, że starałem się zostać, przestrzegałem prawa i to mi nie wyszło.
Ale to, że przestrzegałem zasad, nie oznacza, że nie mogę wczuć się w tych, którzy tego nie robią. Początkowo pisałem o mojej kłopotliwej imigracji w czerwcu i otrzymałem odpowiedzi, że jako „legalny” imigrant muszę być zdenerwowany z powodu nieudokumentowanych za „przestrzeganie prawa”.
Aby wyjaśnić, jak się z tym czuję, opowiem o rosyjskiej bajce, którą przeczytałem w Braci Karamazow Dostojewskiego. Była kiedyś niegodziwa kobieta, która zmarła i poszła do piekła. Jej anioł stróż poszedł do Boga i powiedział, że zrobiła jeden dobry uczynek w swoim życiu: kiedyś dała żebrakowi cebulę. Bóg powiedział aniołowi, aby wziął cebulę i wyciągnął ją, aby kobieta mogła złapać ją z piekła, aby anioł mógł ją wyciągnąć. Ale jeśli cebula się połamie, kobieta musi zostać tam, gdzie była. Anioł to zrobił. Właśnie wyciągnął kobietę, kiedy inni grzesznicy zaczęli ją chwytać, aby mogła zostać wyciągnięta z nią. Zaczęła je kopać. „Mam się wycofać, nie ty”, powiedziała. „To moja cebula, nie twoja.” Gdy tylko to powiedziała, cebula pękła, a kobieta upadła z powrotem do piekła. Innymi słowy, niemoralne jest prosić o zbawienie dla siebie i odmawiać tego innym, którzy tego pragną.
Miałem to łatwiej niż wielu imigrantów, szczególnie nieudokumentowanych. Jestem wykształconym facetem umysłowym; Mogę przenieść się do innych krajów i mieć opcje. Jeden z imigrantów powiedział mi kiedyś, że jeśli nie chcę nic, legalnie czy nie, pozostać w Ameryce, to chyba nigdy nie będę się opierał o ścianę. Niemniej jednak wygnanie z kraju, który poznałem i którego kochałem, było trudne. Zanim wyjechałem, mieszkałem w USA dłużej niż w jakimkolwiek innym kraju. Mówię teraz po angielsku z amerykańskim akcentem, ku niezadowoleniu moich licealnych przyjaciół. A amerykański stopień naukowy jest z pewnością mniej przydatny poza Stanami Zjednoczonymi. Krótko mówiąc, wciąż próbuję to wszystko rozgryźć.
