Wino
Jeśli Napa Valley jest dzieckiem plakatu dla kalifornijskiego kraju winiarskiego, to hrabstwo Sonoma jest jego małym rodzeństwem. Jest swobodny i uprzejmy, jak ostatni urodzony, i wcale nie jest konkurencyjny, jak młody brat, który ekscytował się kilkoma centymetrami na swoim dużym rodzeństwie po gwałtownym wzroście.
Sonoma jest rozległa, jest domem dla mniej więcej tyle winnic, co Napa, a jednak rozciąga się na dwa razy więcej ziemi. Sama ziemia składa się z 31 różnych rodzajów gleby, zgodnie z Sonoma County Winegrape Commission, z których każdy ma odrębne cechy charakterystyczne w 18 amerykańskich obszarach uprawy winorośli lub AVA.
Ogólnie rzecz biorąc, winnice w tych apelacjach tuż po Napa są bardziej dostępne i niedrogie. Niektóre, takie jak rosyjska dolina rzeki, wyróżniają się spośród innych. Podczas gdy wielu, którzy są nowicjuszami w kalifornijskim winie lub ogólnie w winie, są uwiedzeni przez uznanie imienia Napy, nowi degustatorzy znajdą lepsze wprowadzenie w sercu Sonoma. Wszystko, co muszą zrobić, to kontynuować jazdę.
Smak Burgundii poza Francją
Od kiedy winnice Napa Chateau Montelena i Stags 'Leap wstrząsnęły Sądem Paryskim w 1976 roku, pokonując francuskie wina zarówno w białych, jak i czerwonych ciemnych smakach, cabernetowe sauvignony i chardonnay apelacji były tak pożądane, jak każda butelka z Bordeaux. Potem, jakiś czas po tym, jak film Sideways trafił na duży ekran, dostarczając z nim list miłosny do pinot noir, kolejne winogrono stało się kamieniem węgielnym winiarstwa Północnej Kalifornii.
Znawcy wina wiedzą, jak pominąć Napę, gdy pragną pinot noir, wiedząc doskonale, że znajdą równie wykwintne chardonnay, gdy dotrą do Sonoma. Chociaż większość AVA hrabstwa hoduje oba charakterystyczne winogrona Burgundii, żadne nie produkuje pinot noir tak elegancko jak rosyjskie winnice w dolinie rzeki Rzeki, z których większość leży w Healdsburgu i wokół niego.
Najbardziej urocza baza smakowa po tej stronie francuskiej wsi, Healdsburg jest mniejsza i bardziej zrelaksowana niż faux-casual Napa. Małe miasto oferuje prowincjonalne tempo bez przepychu i łatwy dostęp do najlepszych winnic w apelacji.
Jest uprawiany, odkąd Sonoma wyrzeźbił własną przestrzeń w świecie wina, teraz oferuje opcje zakwaterowania, od eleganckich kalifornijskich hoteli, takich jak Harmon Guest House, po łatwiejszy w portfelu Best Western Dry Creek Inn, a także plac w centrum miasta wyłożona sklepami i kawiarniami przyjaznymi psom, kilkoma restauracjami godnymi popisu i samotnym barem nurkowym. Choć poza wizytami w winnicy i krętymi spacerami wciąż nie ma wiele do zrobienia, ale fakt, że Headlsburg nie oblewa się polami golfowymi i luksusowymi spa, jest właśnie tym, co sprawia, że jest tak pociągający, mały smak tego, co Napa musiała być wcześniej 1976.
Chłodny, przybrzeżny klimat tworzy złożone smaki
Healdsburg leży nieco ponad godzinę na północny zachód od Napy, ale odległość około 50 km między nimi ma znaczący wpływ na winogrona uprawiane w ich hrabstwach. Rosyjska dolina rzeki jest bardziej zamglona i bardziej zimna ze względu na bliskość oceanu, co powoduje powolny proces dojrzewania.
To z kolei buduje złożoność zarówno smaku, jak i aromatu.
„Wszędzie, gdzie uprawiamy winogrona, ma wpływ Pacyfik” - mówi Craig McAllister, główny winiarz w La Crema, rosyjskiej dolinie rzeki River, która pozyskuje winogrona lokalnie, ale także z Monterey w Kalifornii i doliny Willamette w Oregonie.
Winogrona różnią się w zależności od apelacji, czy będzie to rosyjska dolina rzeki, dolina Aleksandra, dolina Anderson lub inna. Bliżej oceanu, wydają się być jaśniejsze i bardziej cierpkie, w wyniku czego powstają wina z nutami „granatu, malin i ledwo dojrzałych truskawek”, wyjaśnia Ryan Zepaltas, który zaczynał w piwnicy La Cremy, zanim zaczął pracować gdzie indziej w kraju i za granicą, ostatecznie zostając dyrektorem generalnym i głównym winiarzem w sąsiednim Copain.
Po prostu w głębi lądu, gdzie jest nieco cieplej, wina mają zazwyczaj „bing wiśniowy, cedrowy klimat” i „wydają się być nieco bardziej okrągłe, bardziej dojrzałe, więc będą bardziej bujne”, mówi Zepaltas.
Zarówno pinot noir, jak i chardonnay, które reprezentują większość winorośli w rosyjskiej dolinie rzeki, kwitną w chłodnym nadmorskim klimacie, ale z pewnością nie są same. Winnice hrabstwa Sonoma oferują również niuansowe syrah, a także dziwne pinot gris, Gewürztraminer i wiele innych. Wszystkie są łatwe do picia i przyjazne dla żywności, obiecując coś dla każdego i ucztę dla tych, którzy dopiero się poznają.
Chłodne, swobodne podejście pozostawia przestrzeń dla wyobraźni
Zepaltas jest przykładem etosu winiarskiego w rosyjskiej dolinie rzeki. Urodzony w Wisconsin i wychowany na kulturze piwa, podobnie jak w Santa Rosa, raju browarniczym około 20 minut na południe od Healdbsurga, główny winiarz Copaina nigdy nie utracił swoich korzeni na środkowym zachodzie. Po południu, które odwiedziłem, mówił tak samo o swojej przeszłości na deskorolce, wciąż ubierał tę część w kraciastą zapinaną na guziki i czarną czapkę baseballową, jak to robił o parach win, które mieliśmy z lunchem, o długości stołu grillowanego łososia sałatki i świeże warzywa.
Po obiedzie opuściliśmy salę degustacyjną na wycieczkę po beczkach winnicy, mijając mobilną butelkę z muzyką latynoską i małą ekipą, wszystkie uśmiechy, tańczące w czasie z przenośnikiem taśmowym. Tam, stojąc przed rzędami francuskich dębowych beczek, Zepaltas wyjaśnił swoje zainteresowanie produkcją win o wysokiej kwasowości i niskiej zawartości alkoholu, a nie win o wysokiej zawartości alkoholu o smakach z nowych amerykańskich dębowych beczek.
„W Kalifornii na początku XXI wieku wszyscy próbowali zobaczyć, kto może napiąć największe mięśnie”, powiedział, „gdzie naszym zdaniem można wyprodukować wiele mocnych win przy niższych poziomach alkoholu”. Wartości pinot noir Copaina wynoszą od 12 do 13 Według Zepaltas procent ABV, ze słodkim miejscem około 13 procent, podobnie jak wina Napa około lat siedemdziesiątych.
Bunking tradycji i podejmowanie ryzyka to dwie zalety produkcji wina w rosyjskiej dolinie rzeki, gdzie winnice są wolne od presji bycia najbardziej znanym regionem winiarskim w Północnej Kalifornii. Tutejsi winiarze są bardziej zainteresowani wytwarzaniem win, którymi chcieliby się podzielić z przyjaciółmi i rodziną przy posiłku, niż zajmowaniem się gośćmi chętnymi do ich skosztowania.
Przystępność, która nie ma ceny
Dla tych, którzy myślą, że etykiety wina brzmią jak hieroglify, nie znają swoich preferencji poza czerwonym lub białym, lub przypadkowo chwytają butelki w supermarkecie, cena jest ogólnie decydującym czynnikiem przy wyborze wina. To samo dotyczy degustacji. Być może największą zachętą dla nowszych osób pijących wino do wyboru rosyjskiej doliny rzeki i jej hrabstwa Sonoma nad Napa Valley jest po prostu to, że jest tańsze - bez obniżania jakości.
Podczas gdy większość degustacji w Napa kosztuje od 20 do 50 USD, degustacje Sonoma zwykle wahają się od 15 do 25 USD. Ci, którzy chcą wydostać się dwa razy więcej, mogą cieszyć się bardziej wyrafinowanymi doświadczeniami w rosyjskiej dolinie rzeki. Na przykład degustacja lotów VIP La Crema z północy na południe, która obejmuje próbki win z winogron z Oregonu aż do Monterey i obejmuje wycieczkę od wykształconych przewodników. To doświadczenie kosztuje 40 USD za osobę, z opcją dodania pikniku dla dwóch osób na trawiastym pagórku osiedla za dodatkowe 25 USD za osobę.
W Copain 40 USD za osobę zapewni Ci degustację pięciu win z serii Single Vineyard z małymi parami przekąsek przy jednym ze stolików na farmie, podczas gdy 60 USD za osobę wyskoczy ci do sześciu win, miejsc prywatnych oraz par serów i wędlin. Spróbuj znaleźć to w Napa.
