Doświadczenie finansowe
Jak wytłumaczyć dzieciom biedę i zepsuty rząd?
W drodze powrotnej ze szkoły wpadłem w zagadkę, gdy moja ośmioletnia córka zapytała: „Mamo, czy jesteśmy teraz bogaci czy biedni?”. Moja mała dziewczynka była na tyle bystra, by wiedzieć, że niedawno definicja „biedny”.
Jako jedyny rodzic trojga małych dzieci, wiedziały, czym jest „biedota”, kiedy byłem bezrobotny. Usłyszeli, jak mamroczę, gdy odmówiłem im gadżetów w sklepie lub odmówiłem im pójścia na przyjęcie urodzinowe przyjaciela, ponieważ nie było nas stać na prezent. Wiedzieliśmy, że nie mamy wystarczającej ilości pieniędzy, aby kupić więcej niż podstawowe artykuły spożywcze, nie mamy wystarczającej ilości gazu, aby dostać się do szkoły, a na pewno nie wystarczy na nowe produkty. Dzieci wiedziały o tym, że jest mi zimno, kiedy w nocy wyłączyłem ogrzewanie i rozłożyłem koc nad namiotem, w którym wszyscy przytuliliśmy się, żeby się ogrzać i zaoszczędzić na rachunku za gaz.
Nie oznacza to, że znaliśmy ubóstwo - nie według standardów rzeczywistości. Byliśmy szczęściarzami. Mieliśmy dom z narzędziami, mieliśmy opiekę zdrowotną i mieliśmy bezpieczeństwo. Mieliśmy takie rzeczy ze względu na ostatnio bardzo złośliwą (a teraz zagrożoną) siatkę bezpieczeństwa zapewnianą potrzebującym Amerykanom: Medicaid, bony żywnościowe, mieszkania w Sekcji 8 oraz nieustającą hojność rodziny i społeczności.
Mówię to bez wstydu. Ta sieć istnieje dla takich rodzin jak moja. Przez lata płaciłem podatki do systemu; Patrzyłem na to jako na moją inwestycję. Przyjąłem to, co otrzymałem, z determinacją, że chętnie będę mógł oddać to w przyszłości. Udział w systemie opieki społecznej nie jest łatwym procesem. Są ciągłe audyty i niekończące się stosy dokumentów. Nawigowanie może być upokarzające i przytłaczające.
Nie było to rozdanie: osoba otrzymująca te usługi musi aktywnie działać na rzecz samowystarczalności, w przeciwnym razie usługi zakończą się… natychmiast. Odrażam się z tymi, którzy wypowiadają się na temat dobrobytu przez niewykształcone lub obraźliwe oświadczenia swoich współobywateli. Wielu z tych, którzy składają takie oświadczenia, jest nieświadomie jedynie utratą pracy lub nieszczęśliwym wypadkiem z powodu konieczności korzystania z tych samych świadczeń.
Odtąd mam szczęście znaleźć pracę na pełen etat, która utrzyma moją rodzinę i mnie na powierzchni. Nie kwalifikujemy się już do żadnej pomocy rządowej. Znajdujemy się teraz w niepewnej i rozrastającej się demografii Amerykanów pływających tuż powyżej progu potrzeby, ale nie do końca w wypłacalności. Jak wielu z nas robi w różnym stopniu, teraz jestem uzależniony od okropnej karty kredytowej jako mojej siatki bezpieczeństwa, gdy wszystko jest napięte.
„Czy jesteśmy teraz bogaci czy biedni?” Zapytała moja córka. Myślałem ostrożnie, walcząc z odpowiedzią. „Nie jesteśmy biedni” - powiedziałem, myśląc o kościstych głodujących rodzinach w Afryce, udręce na twarzach, udręce nieznanej. „Byliśmy już kiedyś… ale mamy jedzenie i dom, a wy, dzieci, macie rzeczy, których inne dzieci nawet sobie nie wyobrażają… ale nie jesteśmy bogaci”.
Mój sześcioletni chłopiec powiedział: „Hej, mamo, czy wiedziałeś, że to nie rząd rządzi, to ludzie?” Rozważyłem to i zdałem sobie sprawę, że nauczył go czegoś utopijnego w szkole, że wciąż jest nie w pełni zrozumiałe, ale jakoś wie, że wiąże się to z „klasą”. Próbowałem to wyjaśnić. „No cóż, sposób, w jaki nasz rząd powinien działać, polega na tym, że wszyscy ludzie wybierają kilku z siebie i wysyłają ich do podejmowania decyzji w oparciu o to, czego wszyscy chcą i potrzebują… ale rząd jest zepsuty”.
Moja córka wtrąciła się: „Czy Obama to naprawi?” Przeszyło moje pełne nadziei serce w 2008 roku. „Nie” odpowiedziałem: „Nie może. Obama próbuje to zmienić. Uważa, że to niesprawiedliwe, że niektórzy ludzie, którzy są bardzo, bardzo bogaci, nie płacą tyle podatków, co ludzie, którzy nie zarabiają zbyt wiele pieniędzy.”
„Ale dlaczego Obama nie może tego zmienić?” Nalegała moja córka.
„Ponieważ zamiast podążać za potrzebami ludzi, tak jak ma to być w przypadku większości przedstawicieli, bardziej skupili się na reprezentowaniu własnych potrzeb i potrzeb oraz potrzeb bardzo bogatych ludzi, którzy nie lubią zmian i którzy walczą bardzo, bardzo ciężko, by zatrzymać swoje pieniądze”. Na szczęście wjechaliśmy na podjazd, a dzieci wyskoczyły z samochodu i na rowery, ledwo omijając moją sparsowaną lekcję„ absolutna moc psuje absolutnie”.
Pomyślałem, jak mam ich nauczyć, że na kontinuum od biednych do bogatych jesteśmy bardzo uprzywilejowani, ponieważ jesteśmy Amerykanami i powinniśmy być pokorni i szczęśliwi z tego, co mamy, w przeciwieństwie do tak wielu rozpieszczonych dzieci o umysłach ziemniaków, rodziców myślących o ziemniakach?
Jak mogę uczyć tej lekcji, a jednocześnie uświadamiać im, że teraz gromadzą się ludzie, aby odebrać korzyści, które nas uratowały, są korporacje i ludzie, którzy rażąco wykorzystują system na swoją korzyść, bez konsekwencji dla kogokolwiek innego niż ta demografia, w której się teraz znajdujemy?
