Nic o dyrektorze Panamskiego Urzędu ds. Turystyki nie jest tym, czego mogą się spodziewać osoby z zewnątrz. I może właśnie dlatego turystyka jest najszybciej rozwijającym się przemysłem w kraju.
Wyróżnij zdjęcie za pomocą focuspublicationsint; Zdjęcie Panama City, powyżej: Carlos Adampol
Ruben Blades miał wybitną karierę, zanim zaakceptował swoje obecne stanowisko Ministra Turystyki w Panamie: był znanym piosenkarzem i aktorem, który również posiadał stopień naukowy prawa i kiedyś kandydował na prezydenta swojego kraju.
Być może dlatego wniósł kreatywne podejście do zarządzania Urzędem Turystyki w tym kraju.
Od 2004 roku Blades jest odpowiedzialny za stymulowanie turystyki w Panamie, zadanie, które przyniosło mu sukces: turystyka jest obecnie najszybciej rozwijającym się przemysłem w kraju.
Na początku jednak praca nie była łatwa. Chociaż krajowi rywale o różnorodność ekologiczną sąsiadują z Kostaryką, Panama nie cieszyła się opinią kraju, który był w pełni zaangażowany w eksploatację swoich zasobów naturalnych w sposób zrównoważony ekologicznie.
Potem była kwestia bezpieczeństwa. Kiedy Blades wszedł do biura, kraj był postrzegany przez podróżników jako ryzykowny cel podróży. Percepcji nie pomógł amerykański program telewizyjny „Prison Break”, który został częściowo nakręcony w Panamie i przedstawił stolicę kraju jako nowoczesną metropolię z obskurnym, kipiącym podbrzuchem.
I wreszcie pojawiły się problemy gospodarcze: masowe bezrobocie z jednej strony spektrum społeczno-gospodarczego i masowa korupcja z drugiej strony.
Ruben Blades, skrajnie prawy, z grupą rdzennych kobiet
Oczywiście, Blades nie był w stanie rozwiązać tych problemów, chociaż nie był nieśmiały ani milczący na temat swoich opinii na te tematy. Ale jeden program, który wdrożył, wypróbował - i wydaje się, że się udało - rozwiązał przynajmniej dwa z tych problemów za pomocą jednej inicjatywy.
Pomysły Blades na temat struktury przemysłu turystycznego nie są konwencjonalne. Krótko po objęciu urzędu, Blades zwołał grupę byłych członków gangu, aby zaoferować im szansę, którą najbardziej trudno odrzucić: zdobyć stypendium i możliwość pracy po uczestnictwie w sześciomiesięcznym programie szkoleniowym, który przygotowałby ich do pełnienia funkcji lokalnej przewodniki.
Szkolenie, które składało się z kursów z historii panamskiej, służby i gościnności, bezpieczeństwa i podstawowej znajomości języka angielskiego, było tak popularne, że program pilotażowy został przedłużony i trwa do dziś. Program rozpoczął się w stolicy, gdzie przeszkoleni przewodnicy oferują wycieczki po historycznej dzielnicy, ale program został rozszerzony na inne główne strefy turystyczne kraju.
Podczas gdy Matador nie znalazł żadnych danych, które umożliwiłyby oszacowanie wyników programu szkolenia przewodników panamskich w odniesieniu do zadowolenia gości i długoterminowego sukcesu zatrudnienia przewodników, pilotażowy projekt Blades wydaje się obiecujący i może być realnym modelem dla innych krajów „tablice turystyczne.
