Podróżować
Zacznij od wyboru zespołu.
„CZY WIESZ, ŻE Drogba przegapił rzut karny?”
„Czy Torres kiedykolwiek zdobędzie gola dla Chelsea?”
„Wenger naprawdę musi uporządkować Arsenał.”
Usłyszysz niektóre z powyższych wariantów w taksówce w Afryce Wschodniej, na ulicznym targu w Tajlandii, pubie w Australii. Ze wszystkich wkładów Brytyjczyków w kulturę światową, piłka nożna Barclays Premier League wydaje się być najbardziej wszechobecna i jednocząca.
Łącznie z 20 klubami Premier League jest szczytem w hierarchii ligi piłkarskiej w Wielkiej Brytanii. To najchętniej oglądana liga sportowa na świecie, regularnie transmitowana do ponad 600 milionów ludzi w prawie każdym kraju. W 2011 r. Łączne przychody klubów przekroczyły 2 miliardy funtów drugi rok z rzędu.
Brytyjczycy dość fanatycznie podchodzą do swojej piłki nożnej, ale ogromna rzesza kierowana przez cztery najlepsze drużyny ligi - Chelsea, Arsenal, Liverpool, Manchester United - wydaje się być jeszcze bardziej namiętna w innych częściach świata.
Być może wynika to z niezwykłej liczby narodów, z których pochodzą gracze. W rekordowym meczu w 2011 roku 22 narody reprezentowało 27 graczy. Niewiele drużyn może twierdzić, że ponad połowa jego graczy pochodzi z Wielkiej Brytanii, a flagi narodów Afryki, Ameryki Południowej i innych krajów europejskich są silnie reprezentowane w składach drużyn.
* * *
Po raz pierwszy doświadczyłem tego zjawiska podczas pobytu w Południowej Afryce podczas Mistrzostw Świata FIFA 2010.
Oglądając kraj gospodarza grający w Meksyku w pierwszym meczu turnieju, stałem nerwowo przykryty flagą Południowej Afryki, narodu, który tymczasowo adoptowałem po semestrze studiów. Nie miałem pojęcia, co to znaczy być spalonym, ale kiedy wszyscy w barze wspólnie skandowali południowoafrykańską piosenkę ludową Shosholoza, było jasne, że ludzie wokół mnie byli obecni na coś znacznie większego niż piłka nożna.
Zdjęcie: autor
Nie tylko mecze i gracze w Premier League przyciągają uwagę międzynarodowych obserwatorów, ale wszystko, co jest związane z ligą. Podczas ostatniej podróży do Tanzanii widziałem kilka nieformalnych taksówek minibusów, znanych w języku suahili jako daladalas, pokazujących dumę z Premier League z wielkimi malowanymi logo Emirates, sponsorem drużyny Arsenalu. Coś mi mówi, że linia lotnicza nie płaciła kierowcy furgonetki Toyota z lat 90. za ręcznie malowaną przestrzeń reklamową.
Siedząc w południe w ruchu drogowym Dar es Salaam, mój towarzysz podróży i zauważyliśmy, że nasz taksówkarz ogłasza lojalność swojego zespołu w co najmniej trzech formach: odświeżacz samochodowy, naklejki na zderzak i duży sztandar na przedniej szybie. Juma był Chelsea, a my byliśmy dla Tottenhamu. Kiedy Juma zaczął sprawdzać statystyki gazet, rozpoczęliśmy rozmowę o nadchodzących weekendach i miejscu, w którym będzie je oglądał.
Na centralnym dworcu autobusowym Juma z wdzięcznością pomógł nam zlokalizować nasz autobus i wynegocjować cenę biletu (niemała przysługa, gdy jesteś jedynym mzungusem w okolicy), dał nam swoją wizytówkę i pożegnał się z nami.
Kilka dni później wróciliśmy do Dar Es Salaam bez żadnych planów. Zadzwoniliśmy do Jumy, która szybko przybyła, i wspólnie z nami oglądaliśmy kalmary i piwo podczas oglądania meczu w telewizji w restauracji.
* * *
Jedna uwaga: chociaż miałem w dużej mierze pozytywne doświadczenia z jednoczącą siłą futbolu Premier League, należy postępować ostrożnie, szczególnie w Wielkiej Brytanii. Szczególną ostrożność należy zachować, jeśli lokalny derby - mecz rozgrywany przez dwie drużyny z tego samego obszaru (np. Manchester United vs. Manchester City lub Tottenham vs. Arsenal) - jest emitowany w telewizji pubowej. Głośne wyrażanie poglądu, że Wayne Rooney jest wankerem siedzącym obok fana Man U sprawi, że będziesz miał kłopoty szybciej niż możesz zamówić kolejny kufel piwa.
