Bieganie
Zdjęcie: kevinzim
Byłem mniej niż milę od linii mety pierwszego półmaratonu i nie byłem pewien, czy dam radę. Moje usta były suche, a moje nogi szybko wypełniały się cementem, gdy kroczyłem czerwoną ścieżką. Pęd do przodu był jedyną rzeczą, która utrzymywała mnie w ruchu.
Cóż, to i fakt, że Bob, 40-letni dyplomata z lokalnej ambasady amerykańskiej, mnie bił. Ja, 25-letni sportowiec i były mistrz futbolu w szkole średniej.
Jasne, Bob był zapalonym biegaczem długodystansowym i nigdy w życiu nie przebiegłem więcej niż czterech kolejnych mil. Ale taka była zasada: był starszy i grubszy ode mnie, a ja chciałem go pokonać. Tak długo, jak pozostała część trasy trwała w dół, myślałem, że po prostu mam szansę.
Właśnie wtedy zauważyłem zebrę Grevy'ego. Kłusował po trawie po mojej prawej stronie, kierując się wprost na ścieżkę przede mną. Zebra jeszcze mnie nie zauważyła. Nie miałem pojęcia, co może zrobić, kiedy to zrobi. Zebry są notorycznie niestabilne i wiadomo, że panikują pod wpływem stresu.
Znalazłem się w pułapce gry w kurczaka, którą można było wyrwać ze stron National Geographic. Jeśli zatrzymam się teraz, tak blisko mojego celu, może nie będę mógł zacząć od nowa. Gdybym nie poddał się zebrze, zaryzykowałbym jej wystraszenie i poniósłby jeszcze gorsze konsekwencje.
Zdjęcie: kevinzim
Opisany przez Świat Runnerów jako „jedna z dziesięciu ras w twoim życiu” Maraton Safaricom nie jest łatwy. Odbywający się co roku w czerwcu wśród toczących się równin prywatnego rezerwatu przyrody Lewa Wildlife Conservancy w północnej Kenii, ślad obejmuje 20-kilometrową pętlę szlaku, którą zwykle podróżują fotografowie w terenowych pojazdach safari.
Ale to nie jest chodzenie po safari. Średnio powyżej 80 stopni Celsjusza i na wysokości 5500 stóp, maraton Safaricom byłby zniechęcający nawet bez dzikiej przyrody. To nie jest wyścig o ustanowienie osobistego rekordu.
W żaden sposób miłość do sportu nie pociągnęła mnie do przyłączenia się do Boba i jego ekipy marines i kanadyjskich emigrantów w półmaratonie. Kiedy nieznajomi dowiedzieli się, że planuję uciec, czułem się zobowiązany do wyjaśnienia.
„Nie jestem tak naprawdę biegaczem” - powiedziałbym. „Nawet nie lubię biegać”.
Moja słaba próba treningu w mojej kenijskiej wiosce wkrótce stała się obowiązkiem. Popołudniowe biegi zakończyły się ze mną w otoczeniu chichotu chichoczących, bosych dzieci, które były równie wstrętne, jak urocze, potykając się o siebie i mnie, biegając, by nadążyć. Na biegach przed świtem starożytne 14-osobowe furgonetki używane do transportu publicznego skręcały w ślepych zakrętach i odciągały mnie od drogi.
Tak szybko, jak zacząłem, przestałem biec. Przekonałem się, że brak treningu sprawi, że wyścig stanie się większym wyzwaniem.
Oprócz trudnych warunków i niebezpiecznych zwierząt, maraton Safaricom jest prowadzony przez jednych z najszybszych sportowców na świecie. Maratończycy z Kenii słyną ze swojej wytrzymałości i szybkości, ustanawiając rekordy niemal wszędzie, gdzie konkurują. W Lewa kenijscy biegacze konsekwentnie zajmują pierwsze 20 miejsc.
W półmaratonie rywalizowałem z byłym rekordzistą świata w maratonie Paulem Tergatem. Nawet nie zbliżyłem się do jego zauważenia. Nie złapałem też Boba, chociaż był znacznie bliżej - tuż za rogiem, zaledwie minutę przed sobą.
Na szczęście wygrałem konkurs, który naprawdę się liczył. Gdy mój pretendent zebry w końcu mnie zobaczył na szlaku, przyznał się do porażki, zbliżając się prychając i wstrząsając grzywą. Dziękowałem mu w milczeniu, gdy biegłem obok.
