Wiosłowanie
Pierwszego popołudnia naszej dwudniowej, trzydniowej wycieczki kajakiem Jackson Lake w Parku Narodowym Grand Teton, mój dziewięciolatek miał pytanie do naszego głównego przewodnika Nate'a: „Gdzie są wszyscy inni ludzie?”
Żeglarze i kajakarze oczywiście byli na wodzie, ale Jackson jest ogromnym jeziorem z mnóstwem schowanych miejsc. Znaleźliśmy już kilka z nich i obecnie znaleźliśmy się zupełnie sami na trawiastej wyspie, polerując nasz lunch z kanapkami z sałatką z kurczaka.
Zdjęcie: Amy Whitley
Pytanie mojego syna dotyczyło mojej podstawowej troski przed wyruszeniem w spływ kajakowy jeziorem Jackson Lake: czy w sercu parku narodowego w szczycie sezonu letniego moglibyśmy zobaczyć więcej ludzi niż przyrody? Moja rodzina jest zaznajomiona z moją fobią tłumów w parkach narodowych: poprzedniego lata spędziliśmy cztery dni w backcountry Yosemite, aby uciec od entuzjastów parków, a ja zabrałem całą rodzinę do Parku Narodowego Glacier przed słynnym Going-to-the- Sun Road otworzył się nawet na sezon, aby uniknąć ruchu. (Mijaliśmy pługi śnieżne.) Dni spędziliśmy przed wyruszeniem w podróż OARS, zwiedzając Park Narodowy Grand Teton samochodem i jednodniowymi wędrówkami, co było przyjemnym, ale zatłoczonym doświadczeniem, które tylko wzmocniło moje obawy.
Zanim dotarliśmy kajakiem na nasz kemping pierwszej nocy, wiedziałem jednak, że o nic się nie martwię. Usytuowany na najdalszym brzegu jeziora, bezpośrednio w cieniu góry Moran, czułem się tak daleko od cywilizacji, jak podczas naszych najbardziej odległych wędrówek z plecakiem. Mimo, że jest tylko jezioro z dala od autostrad, centrów turystycznych i kempingów, Nate i jego załoga zdołali nam pokazać zupełnie nowy park narodowy Grand Teton. Dzięki przywilejom kempingowym, z których korzystali tylko OARS, widzieliśmy Tetony w taki sposób, w jaki powinni być widziani: ze słońcem pogrążonym za gigantyczną wieżą Moran, niezasłoniętymi przez dachy lub szyldy. Szczyt wydawał się tak blisko, że niemal wydawało się, że można wyciągnąć rękę i dotknąć świecącego granitu. Gdy cienie rozciągały się między sosnami a błękitem zmierzchu osiadły nad jeziorem, mój syn i ja słuchaliśmy wody docierającej do pustych kadłubów kajaków, zabezpieczonych na noc, i kilku rozproszonych głosów członków naszej grupy, godząc się na wieczór.
Zdjęcie: Amy Whitley
Zanim opuściliśmy brzeg jeziora, aby dopingować krąg ogniska, stanęliśmy obok siebie, aby zobaczyć, jak ostatni promień światła znika na dalekim brzegu. Być może po prostu nie mogliśmy się oderwać; spokój, który zstąpił, wydawał się inny niż cisza poprzednich nocy w mieście. Czułem wdzięczność, nie tylko dlatego, że byłem w pięknym miejscu z ludźmi, których kochałem, ale także dlatego, że dzięki OARS mogłem dać mojej rodzinie doświadczenie Tetons, którego nie mogłem zapewnić samodzielnie. Gdy wracaliśmy przez drzewa do obozu, zadałem jeszcze jedno pytanie. „Czy wciąż jesteśmy w parku?” Zapytał mój syn. „Ponieważ tak nie wygląda”.
„Nie”, powiedziałem mu. „W końcu jesteśmy w parku”.
Artykuł pierwotnie ukazał się w OARS i został opublikowany tutaj za pozwoleniem.
