Budget Travel
Większość jesieni spędziłem, próbując zdecydować, czy mogę zrównoważyć czas wakacji, przerwę zimową i koszty podróży, aby wziąć urlop z mężem Ericem. Tydzień przed Świętem Dziękczynienia posortowałem wszystkie moje śledzone loty, aby sporządzić ostateczną listę prognoz budżetowych. Miałem nadzieję, że kiedy już wszystkie nasze opcje zostaną zapisane przed nami, będziemy mogli zdecydować, czy możemy iść gdziekolwiek, a jeśli tak, gdzie. Moje szacunki nie wyglądały świetnie. Przyjazd do Meksyku po Bożym Narodzeniu kosztowałby nas 1600 USD za sam przelot. Kartagena byłaby taka sama. Moglibyśmy dostać się do Hanoi za łączną kwotę 1 240 USD, jeśli czekaliśmy do lutego i wybraliśmy się na krótszą wycieczkę. Kiedy dotarłem do dna lufy, pod względem opcji byłem dość zniechęcony.
Jako dziką kartę sprawdziłem loty do Europy i dowiedziałem się, że kilka linii lotniczych prowadzi znaczną sprzedaż. Znalazłem 410 USD lotów do Madrytu, a następnie 435 USD lotów do Paryża. Wysłałem Ericowi moje notatki, mówiąc: „Czy naprawdę moglibyśmy to zrobić?”
Następnego dnia w pracy loty były nadal dostępne. Kiedy rozmawialiśmy podczas lunchu, Eric pomyślał, że powinniśmy je kupić. Sprawdziłem z koleżanką, która mieszka w Bordeaux, czy chce towarzystwa na Sylwestra. Europa była inna niż wycieczki, o których rozmawialiśmy, które były w ciepłych miejscach, w których nigdy nie byliśmy. Ale euro było prawie na równi z dolarem! Zaoszczędziłem wystarczająco dużo dni na wakacje! Możemy to zrobić całkowicie! Postanowiłem poczekać, aż po pracy kupię bilety, więc Eric i ja moglibyśmy to zrobić razem. Jestem wystarczająco zdenerwowany kupowaniem impulsów sukienek online, a tym bardziej bezzwrotnymi biletami do Europy.
Jak można się domyślić, loty zostały wyprzedane do 16:00. Byłem zdewastowany. Wróciłem do domu z węzłem w brzuchu, myśląc: „Cholera Lauro, dlatego nie czekasz na rzeczy. Właśnie dlatego podejmujesz szybkie decyzje i wybierasz to, co chcesz.”Tak, zacząłem trochę spiralnie, 0/10, nie polecam tego uczucia.
Cały czas szukałem na wszystkich znanych mi stronach z lotami. Zmieniłem nasz ostateczny cel podróży z Paryża na Berlin, potem do Amsterdamu, a potem wreszcie do Bordeaux, co mnie uderzyło. SkyScanner znalazł trasę za 450 USD każda, która zabrałaby nas z Detroit do Bordeaux… z międzylądowaniami w Amsterdamie i Strasburgu w ciągu dwudziestu godzin, z trzydziestogodzinnym czasem trwania i noclegiem w drodze powrotnej.
Eric i ja rozmawialiśmy o tym i zdecydowaliśmy się na to. „Widzimy Strasburg w drodze do domu! Będzie świetnie!”Wkrótce nasze konto bankowe miało mniej niż 900 USD i jechaliśmy do Francji.
Nasz lot z Detroit do Amsterdamu był zaskakująco przyjemnym doświadczeniem. W końcu obejrzałem nowy film Ghostbusters. Czytałem przez chwilę i drzemałem po zjedzeniu koktajlu z krewetkami (w autokarze! Dali nam krewetki w autokarze!) I popijając wino.
Lądując w Amsterdamie, ledwo mogliśmy widzieć przez mgłę. Samo lotnisko było pełne ludzi, których loty zostały opóźnione z powodu pogody. Długogodzinne linie powstały na stacjach transferowych, podczas gdy pasażerowie próbowali dostać się na alternatywne loty. Nasz lot wystartował dwie godziny później.
W Strasburgu dowiedzieliśmy się, że nasz lot z przesiadką również się opóźnił, ponieważ oba loty odbywały się tym samym samolotem. Ponownie weszliśmy na pokład, opodatkowaliśmy, czekaliśmy, a potem wróciliśmy do naszej bramy po tym, jak kapitan ogłosił problemy techniczne. Muszę ćwiczyć francuski, słuchając innych wkurzonych pasażerów. „Est-ce que c'est une blague ?!” (Czy to żart ?!)
Eric i ja omawialiśmy nasze opcje z urzędnikiem Air France Hop. Następnego popołudnia były bezpośrednie loty do Bordeaux, ale miejsca na nich były zarezerwowane dla członków Sojuszu Skyteam o statusie najwyższego poziomu. Lot z połączeniami przez Niceę przyleciałby do Bordeaux wczesnym popołudniem, ale te miejsca były zarezerwowane dla członków Skyteam Alliance na środkowym poziomie. Zamiast tego zmieniono rezerwację na loty przez Marsylię, które miały dotrzeć do Bordeaux o 20:00, dwadzieścia sześć godzin po tym, jak mieliśmy wejść. Eric zapytał o inne opcje, ale urzędnik doradził nam, abyśmy zarezerwowali szybko, zanim drugi wpadł pasażerowie zajęli miejsca.
Air France Hop umieścił nas w hotelu na noc na obrzeżach miasta. Jego restauracja miała amerykański motyw filmowy. Popijałem 9 centylitrów wina, patrząc na czarno-biały portret Michaela Douglasa o długości sześciu stóp. Nie było źle, ale też nie tak zamierzałem spędzić swój pierwszy dzień wakacji.
Udaliśmy się na pół godziny do Strasburga, zanim udaliśmy się na lotnisko.
Mimo że mgła spowodowała wiele lotów, były pociągi, które doprowadziłyby nas do Bordeaux wczesnym popołudniem. Zadzwoniliśmy do Delta i Expedia z prośbą o zwrot kosztów biletów kolejowych, ale obaj dali telefonowi równowartość wzruszenia ramionami. „Jest pogoda, a oni dokonali ponownej rezerwacji”, powiedzieli. „Air France uważa, że rozwiązali problem”.
Następnego dnia mgła w Paryżu opóźniła nas jeszcze bardziej w Marsylii o cztery godziny. Air France Hop dał nam kupony na kanapki i wodę na lotnisku. Opuściliśmy Detroit o 8 wieczorem 28 grudnia i wreszcie dotarliśmy do naszego Airbnb w Bordeaux o 23:45 30 grudnia.
Istnieje ryzyko opóźnień na każdym etapie podróży. Każdy nowy krok dodaje możliwość zakłócenia, a wokół mgły można zaplanować tylko tyle. Czasami wszystko się udaje: w drodze powrotnej przez Strasburg i Amsterdam wszystkie nasze loty odleciały na czas. Ale cholera, to było zbyt wiele opóźnień i zbyt wiele czasu na lotniskach. Następnym razem zrobię co w mojej mocy, aby uniknąć podróży z wieloma połączeniami, chyba że jest to absolutnie konieczne.
Tutaj na talerze z serem.
Na tę podróż wymieniłem czas na pieniądze, aby znaleźć sposób na wakacje. Loty bez międzylądowania z Detroit do Paryża trwają około 8 godzin. Wydałem ponad dwa razy więcej (cóż, planowałem wydać podwójnie i faktycznie wydałem znacznie więcej), aby zaoszczędzić pieniądze na lotach. Moje pragnienie wyjazdu na wakacje w ramach mojego budżetu przeważyło dla mnie wartość tych godzin podróży. W każdym razie spędzam dużo czasu na czytaniu i pomyślałem, że równie dobrze mogę czytać książki na trzech osobnych lotach, jeśli to doprowadzi mnie do Francji.
Pomimo długiego wyzwania dotarcia do Bordeaux, nasz faktyczny czas w mieście był wspaniały. Moja przyjaciółka Hope jest znakomitym gospodarzem i pokazała nam swoje ulubione miejsca w Bordeaux, kierując nas w kierunku pysznych win. Spotkaliśmy się z jej przyjaciółmi i świętowaliśmy Sylwestra jednym z najlepszych posiłków, jakie pamiętam. Wspaniale było tam być.
W drugim tygodniu naszej podróży Eric i ja spędziliśmy trzy dni w Tours. Nigdzie nie musieliśmy być, wędrując wąskimi uliczkami starego miasta. Od dawna nie czułem się tak spokojnie. Eric i ja nie byliśmy razem na wakacjach od prawie dwóch lat i zapomniałem, jak to jest być nieosiągalnym bez zobowiązań.
Może mógłbym osiągnąć to uczucie do pewnego stopnia bliższe domu. Przez kilka dni mogłem jechać do Toronto. Mogłem wyłączyć telefon i zignorować e-mail, pranie i naczynia. Pieniądze i czas pozwalają mi ładować się w bardzo potrzebny sposób, i pamiętam, że następnym razem będę pytać, czy warto oszczędzić na coś dużego.
Artykuł pierwotnie ukazał się w Billfold i jest ponownie opublikowany tutaj za pozwoleniem.