Podróżować
Jules Torti dowiaduje się, że nie każda trasa jest dla wszystkich.
Jazda konna wygląda w filmach tak romantycznie. To nie jest.
Robiłem już wcześniej notatki na ten temat, ale zapominam, więc ponownie napiszę do siebie: nie rezerwuj terminu masażu na dzień przed jazdą konną, ponieważ po tym wszystkim poczujesz się lepiej 30 sekund kłusowania. Pomyśl o tym, tylko nie jeździć konno. Zawsze.
Znów zostaliśmy uwięzieni w domu, pijąc mojito w Las Cuevas Hotel w Trinidad, z boku Tropical Storm Isaac. Nasz przewodnik Adventure Center (obecnie Exodus Travels), Leo, zasugerował, aby rano zapisać się na przejażdżkę konną do Valle de Ingenios do El Cubano. W połowie jazdy, powiedział, możemy zanurzyć się w Rio Guaurabo i piknik u podnóża wodospadu.
Ponad 20% powierzchni Kuby jest chronione ekologicznie, co plasuje ją wśród najwyższych w kraju. System raf, bagna namorzynowe i gęste połacie lasów deszczowych w pobliżu Trynidadu obfitują w unikalne gatunki, takie jak nietoperz goblin, hutia z ogonem chwytającym i najmniejszy ptak na świecie, koliber pszczół. Chciałem dostać się w gęsty las, żeby sam go zobaczyć.
Nasz przewodnik dla kowbojów, Yariel, był prosto z osłony arlekina ze swoimi bokobrodami, uprzejmym uśmiechem i zakurzonymi dżinsami. Z łatwością podniósł nas wszystkich na nasze konie, nawet Franciszka, który górował nad nim na wysokości 6'3 ″.
Moim wierzchowcem był Mauritio, koń mięśniowy, srebrno-szary, pokryty plamami. Yariel wręczył mi lejce i położył mocno dłonie na moich, demonstrując właściwy chwyt - sterowanie jedną ręką. Pokazał mi, jak skręcić w lewo i prawo, pociągając za wodze przymocowane do uzdy w ustach Mauritio. Zatrzymaj się? Oznaczało to zatrzymanie lub spowolnienie piekła. Wydawało się to łatwiejsze niż nauka jazdy standardowej.
Nasza wycieczka poprowadziłaby nas brukowanymi ulicami Casco Historico (stare miasto) i włamała się w mgliste wzgórza pasma Sierra del Escambray w kierunku Parque El Cubano. Spojrzałem na sępy toczące się nad naszymi głowami. Niebo było bezchmurne i niewiarygodnie niebieskie - nie padałoby na nas. Wskazałem szydercze ptaki, które podążały za nami do mojej koleżanki z trasy, Jacqueline, zanim wpadły na pola trzciny cukrowej.
Było mi trochę żal Mauritio, gdy skręciliśmy w lewo na główną drogę. Próba chodzenia po bruku w klapkach była prawie niemożliwa - nie wyobrażałam sobie, by robić to ze śliskimi kopytami. Leo powiedział nam, abyśmy byli pewni, że konie w Trynidadzie noszą buty z wypukłościami na piętach zwanymi „kalafiorami” lub „uszczelkami” dla dodatkowej przyczepności.
Powiedziano nam, żebyśmy nosili długie spodnie, ale nie mogłem znieść dżinsów w kiepskiej pogodzie. Nawet u mojego caprisa wilgotność była nie do zniesienia. W każdym razie Mauritio miał upodobanie do kałuż i najgłębszych odcinków rzeki, a po pierwszym przepłynięciu osiadłem w błocie aż po kolana. Gdy rolnik niedbale przeszedł konno, Mauritio ruszył w pościg, walcząc o pozycję. Moi koledzy z trasy mieli także konie wyczynowe, które nieustannie rywalizowały o prowadzenie, pozornie nieświadome swoich pasażerów.
Wkrótce zostałem zszarpany jak szalony z cierni z boku ścieżki. Byłem pewien, że czuję zbliżającą się stopę. Mięśnie moich pleców były cementowe, masaż, który miałem poprzedniego popołudnia, wyparował. Kiedy kolejna grupa jeźdźców próbowała przepchnąć się obok, moja zbuntowana alfa galopowała na czele, porzucając moich towarzyszy z taką prędkością (i po błocie), że szybko ich straciłem. Bezradnie musiałem czekać, aż Yariel dogoni mnie i ponownie połączy z grupą.
Zatrzymaliśmy się na świeży sok z trzciny cukrowej. „Chłopaki, to nasza kubańska Gatorade” - obiecał Leo. Dwóch mężczyzn pracowało w tandemie, zdejmując grubą łuskę z bambusowych łodyg trzciny. Na zmianę karmiąc laski prymitywnym sokowirówką i obracając je przez stalowe płyty prasy, patrzyliśmy, jak sok wyciska się do wiadra. Smakowało jak rozcieńczona woda z selera lub ogórka z odrobiną cytryny. Sok trzcinowy ma taką samą ilość kalorii jak cukier stołowy, ale zawiera mnóstwo minerałów śladowych i witamin. Kawałek rumu zrobiłby to jeszcze lepiej.
Później dotarliśmy w dół rzeki od obiecanego wodospadu, nasze pęcherze są pełne z przystanku soku z trzciny cukrowej. Yariel oderwała nas od koni z szerokim uśmiechem i „bueno”? Wskazał w górę rzeki, kiedy związał konie. „Siedem minut, zobaczycie. Wodospad."
60-metrowa wstążka opadająca kaskadą w głęboki turkusowy basen była oazą. Inni jeźdźcy i wędrowcy zgromadzili się już na śliskich skałach. Odważniejsze typy to strzelanie z armaty i nurkowanie w pierwszej kolejności ze skał. Wciąż chodziłem z nóg konia. Czułem się, jakbym kłusował, nawet podczas postoju.
Zanurzyłem stopy, tępo jedząc moją zwietrzałą kanapkę z szynką i serem, i usiłowałem znaleźć wygodną pozycję na skałach. Nie mogłem przestać myśleć, że mieliśmy jeszcze 1, 5 godziny w siodle, dopóki nie wróciliśmy do hotelu.
Kiedy wróciliśmy do koni z leniwego lunchu na wodospadach, poprosiłem Yariel, aby pokazała mi właściwą technikę jazdy, demonstrując moje dotychczasowe doświadczenia z pantomimą. Zatrzasnąłem tyłek w wyimaginowanym siodle i skrzywiłem się.
„Niestety, mój angielski nie jest zbyt dobry. Ale znasz taniec salsy? W ten sposób - powiedziała Yariel, poruszając biodrami płynną ósemką. I w tym momencie straciłem wszelką nadzieję.
* * *
Wycieczki konne można zorganizować za pośrednictwem prywatnego operatora w hotelu Las Cuevas (widoczny na wzgórzu nad miastem) z porannym lub popołudniowym wyjazdem za 25 CUC.
Sugeruje się, aby zapakować własny obiad i wodę. Piwo, sok, pop i połówki kokosów z miodem można kupić w wodospadzie. Sok z trzciny cukrowej jest sprzedawany w połowie drogi za 2 CUC $. Suerte.
[Autor jest Matador Traveler-in-Residence uczestniczącym w partnerstwie między MatadorU i Adventure Center. W sezonie 2011/12 Adventure Center sponsoruje osiem niesamowitych wycieczek dla studentów i absolwentów MatadorU.]
