Narracja
Baltazar Ushca, hielero najwyższego lodowca Ekwadoru
Podróżuj do lodowców Chimborazo z Baltazarem Uschą, ostatnim z jego ludu, który kontynuuje wielowiekową tradycję hieleros.
Kierujemy się w stronę domu Baltazara Ushcy, ostatniego z lodowców Chimborazo. Góra jest najwyższym szczytem w Ekwadorze, ma 6310 metrów wysokości i około 20 565 stóp. Konie zostały ustawione dla mojego przyjaciela i dla mnie, ponieważ wysokość często odbija się na obcokrajowcach, mimo że mieszkamy na wysokości od miesięcy.
A Baltazar nie czeka na obserwujących, więc kiedy zostaniesz w tyle, będziesz sam. Teraz jest blisko 8 rano i jesteśmy daleko w tyle, ale to tylko coś, do czego musisz się przyzwyczaić w Ekwadorze.
The Last Iceman of Chimborazo z Matador Network na Vimeo.
Czyste niebo, które zaczęło się rano, już minęło, a niskie zachmurzenie blokuje szczyt. Wygląda na to, że jedziemy prosto w niebo.
Tutaj, w Páramo, łatwo zrozumieć, dlaczego Baltazar nadal kocha tradycję. Nie ma hałasu, zanieczyszczenia i nikogo innego, kto by mu przeszkadzał. Tylko dźwięk wiatru wiejącego przez krótkie źdźbła trawy i pomruk osłów.
Czasami Baltazar krzyczy coś, co brzmi: „Burro, Carajo!” Temperatura spada i słońce staje się silniejsze, ale spokój ziemi jest zaraźliwy i przez kilka następnych godzin na szlaku nie możemy nie poczuć swoboda, poruszanie się w ciszy.
Każda podróż w górę lub w dół może potrwać 8 godzin. Podnosząc tylko trzy osły, Baltazar zatrzyma się na około godzinę, aby pokroić trawę, którą przerabia na sęki i opakowania. Pomaga to zachować lód, zanim trafi na rynek w każdą sobotę. Z tego powodu podnosi się tylko w czwartek i piątek, wykorzystując pozostałe dni tygodnia, aby zajmować się swoją farmą i zwierzętami.
Koszenie trawy w ramach przygotowań do wejścia na lodowiec
Odcinając grubą trawę i tkając linę, niski mężczyzna sprawia, że wygląda to tak prosto, że dziecko może to zrobić, ale jest to z pewnością cenna umiejętność.
Po przygotowaniu trawy kontynuujemy wspinanie się powyżej punktu, w którym wszystko może rosnąć, i chociaż szlak jest stromy i śliski, powietrze jest zimne. W końcu docieramy do miejsca hieleros, około 16 000 stóp nad poziomem morza.
Minęły prawie cztery godziny, odkąd opuściliśmy jego dom, i możemy zobaczyć dolinę nad grzbietem głazu usypanego ziemią i poniżej szybko burzącego się frontu.
Przez wieki miejscowi mężczyźni wspinali się tutaj, aby wyciąć lód z lodowca i sprzedać go na rynku w mieście. Jednak z powodu wynalezienia lodówki zapotrzebowanie na ten czysty lód Chimborazo spadło, a teraz Baltazar jest ostatnim człowiekiem, który kontynuuje tę tradycję.
Słyszałem o tym wszystkim od moich przyjaciół Casey i Lary, którzy akurat natknęli się na to podczas podróży do Ríobamby. Przy następnej okazji udałem się do miasta, zameldowałem w hotelu Los Shyris i poprosiłem o Joela Quinllina. 10 minut później wypracowaliśmy umowę na następny dzień, a on udał się do wioski, w której mieszka Baltazar, Cuatro Esquinas, aby wszystko załatwić.
Chimbazo, nieaktywny wulkan zwieńczony lodowcami, zapewnia wodę dla regionu
Baltazar nie jest przewodnikiem, mówi tylko podstawowym językiem hiszpańskim (jego pierwszym językiem jest keczua). Nie miało to jednak znaczenia, kiedy się spotkaliśmy, ponieważ powitano nas uśmiechem i mocnym uściskiem dłoni, witając nas w dniu z życia hielero.
Teraz oficjalnie marznie, ale cichy miejscowy mężczyzna ma podwinięte rękawy swojego polaru i ciężko pracuje, by odciąć lód. Lodowiec pokryty brudem i powoli ociekającym błotem byłby niezauważony dla kogoś, kto go nie szukał, i zdaję sobie sprawę, że stoję na gigantycznym lodowcu zaledwie kilka stóp pod ziemią.
Używa dużej kostki lodu do stworzenia gigantycznej kostki, która następnie spada na pół, by zostać pociętym na pół. Podczas całego procesu nie mówi ani słowa.
Ciężkie zadanie rąbania bloków lodu
Oferuję mu orzechy i chętnie je bierze, a potem natychmiast wraca do pracy. Gdy lód zniknie z lodowca, zegar tyka. Gdy stoimy tam, nie wiedząc, co robić, moje stopy zaczynają drętwieć przez dwie pary skarpet i cienkie gumowe buty.
Martwię się o ugryzienie przez mróz i nagle Baltazar zdejmuje but, by uderzyć narzędziem do siekania, i widzę, że nawet nie ma skarpet. Jego stopy są zabłocone i zrogowaciałe, ale nie wykazuje oznak zimna.
Na koniec wycina się sześć bloków lodu, każdy o wadze około 60 funtów, a po wyrąbaniu brudu wokół nich są one przygotowywane jeden po drugim na trawie i szczelnie zawijane. Każdy blok zajmuje około 10 minut, aby owinąć i załadować osły, więc kiedy siedzimy tam obrzuceni deszczem ze śniegiem i zamarzając, zaczynam tracić cierpliwość.
Osły jeden po drugim wysyłane są do pakowania, a na koniec mówi nam, że czas już iść. Chcę wrócić na konia, ale szlak jest teraz zbyt śliski i błotnisty z powodu śniegu, a konie odmawiają ruchu. Musimy ciągnąć konie po całym szlaku, od czasu do czasu ślizgając się i upadając, mając świadomość, że konie są bliskie zjechania prosto na nas.
Baltazar jest jednak daleko przed nami i nie zwalnia tempa, ponieważ jest to dla niego normalne. Musi ciągle biegać za osiołkami, aby mieć pewność, że nie utkną na błotnistym szlaku. Znowu pod chmurami widać, że spadł śnieg daleko w dół góry.
Wraca słońce i możemy zobaczyć całą dolinę, pobliskie miasta i dwa inne wulkany w oddali otaczające Ríobamba. Zanim wrócimy na płaskie szlaki, jest już około 17, a Joel czeka na spotkanie z prezydentem wioski. Oboje promienieją i chcą wiedzieć, jak minął dzień.
Owijanie lodu na zejście z powrotem do miasta
Za całą tę pracę Baltazar zarobi tylko 2 dolary za każdy blok lodu, z czego musi zapłacić 50 centów za blok, aby przetransportować go autobusem lub ciężarówką na rynek. Oznacza to, że dla zysku w wysokości 12 USD musi zapłacić 3 USD podatków, czyli 25% swojego transportu tego dnia.
Żyjąc w skrajnym ubóstwie na farmie z całą rodziną, ten 64-letni mężczyzna kontynuuje tradycję, która już dawno przestała być opłacalna. A jednak robi to bez zarzutu.
Kilka lat temu niektóre firmy turystyczne starały się z tego skorzystać i pobierały od turystów prawie 200 dolarów za wędrówkę z Baltazarem. Zarabiając tylko około 5 USD za podróż, Baltazar zdecydował, że nie chce już przyjmować turystów, w wyniku czego niewiele osób jest świadomych tej części kultury.
Nie byłoby też dobrze, aby szlak był zapełniony turystami. Tylko dwie osoby na górze mogłyby wystarczyć, by przeszkodzić mu w pracy, i byłoby niewłaściwe, gdyby cały proces wyglądał jak atrakcja Krainy Disneya.
Ale kiedy umrze Baltazar, tradycja pójdzie z nim. Jest ostatnim hielero i chociaż jest to najwyraźniej niepraktyczny sposób na zdobycie lodu, jest to część kultury, która istnieje od czasów, gdy Hiszpanie przybyli wieki temu. Jego dzieci i wnuki nie są zainteresowane kontynuowaniem tradycji i chociaż miasto Cuatro Esquinas chce jakoś ją kontynuować, nikt jeszcze nie wystąpił jako uczeń.
Wnuki Baltazara na farmie, a Chimbazo zagląda
Jak to często bywa, najtrudniej pracujący ludzie są najbiedniejsi i najbardziej dotknięci. Na obrzeżach miasta, u podnóża góry, żyją w biednej wiosce z polnymi drogami i więcej zwierząt niż ludzi. Życie jest tu inne, a starsze zwyczaje są silne i dumne.
Ale w świecie, w którym niepewność jest bezpiecznym zakładem, ile czasu minie, zanim te inne zwyczaje pójdą drogą dodo? Ale tutaj, dla Baltazara, nie wystarczy zabrać go z jego góry. I jak w każdy drugi czwartek i piątek, odkąd miał 15 lat, ponownie pójdzie samotnie na górę i będzie żył swoim życiem, jak uzna to za stosowne.
Połączenie ze społecznością
Aby uzyskać więcej informacji o Baltazar Ushca, skontaktuj się z Joelem Quinllinem pod adresem: