Surfing
„To był pierwszy raz, kiedy złapałeś falę, wiesz? Poczułem adrenalinę i byłem uzależniony - nie mogłem się doczekać, aby znów wyjść.”
Siedziałem w drugim siedzeniu kajaka hawajskiego o długości 44 stóp z wysięgnikiem. Chris, członek zespołu Maui Jim, siedział przede mną. Skinęłam głową w zgodzie z Chrisem, nie dlatego, że kiedykolwiek surfowałam, ale dlatego, że gdy wiatr złapał nasz żagiel i zaczęliśmy pływać po czystej, błękitnej wodzie, zdecydowanie mogłem poczuć, o czym on mówi.
To była krótka jazda, a kiedy nadszedł czas, aby przypiąć kajak, aby zmienić kierunek i wrócić na brzeg, wtedy zaczęło się wiosłowanie. Wszystko, co wiedziałem o wiosłowaniu kajakiem, to to, że niezależnie od tego, z której strony wiosłował Chris, wiosłowałem odwrotnie. I to wiosłowanie na wietrze jest naprawdę do kitu.
Wszyscy mówili, że wieje od dwóch tygodni. W zależności od tego, w którym kierunku wieje wiatr, byłoby to naprawdę dobre lub złe dla wiosłowania z wyspy Maui do Moloka'i, 15 mil przez już trudny kanał Pailolo.
Kajak na wodzie. Autor zdjęcia: Abbie Mood
Żeglowanie kajakiem zawsze było ważną częścią kultury hawajskiej. Polinezyjscy nawigatorzy na kajakach po raz pierwszy odkryli wyspy hawajskie, a kajaki były ważną częścią codziennego życia, szczególnie w podróżach i wędkowaniu. Tradycja żeglarstwa kajakowego prawie się skończyła, ale zaczął powracać w latach 70-tych, wypuszczając kajak Hōkūle'a, który był „repliką starożytnego dwukadłubowego czółna do pływania w celu przeprowadzenia eksperymentalnej podróży z Hawajów na Tahiti” używając tradycyjnych metod nawigacyjnych (obserwując gwiazdy, słońce, położenie księżyca oraz prądy i fale oceanu), udowadniając, że można nawigować łodzią w ten sposób i że nie jest zupełnie przypadkowe, że Polinezyjczycy znaleźli wyspy hawajskie, jak sugerują inni.
Ta kultura żeglarska wciąż się rozwija dzięki organizacjom takim jak Hawaiian Sailing Canoe Association, czyli grupa wioślarzy, którzy brali udział w wyścigu kajaków Wa'a Kiakahi w weekend, w którym byłem na plaży Ka'anapali w Maui. „Widzimy wartość tego, co starożytni robili w życiu codziennym”, powiedziała Leimomi Kekina, która jest guru edukacji kulturalnej stowarzyszenia i członkiem jedynego zespołu kobiet-wahine.
Przygotowywanie się. Autor zdjęcia: Abbie Mood
Na Hawajach jest tylko 10-20 kajaków, takich jak ten, w którym jestem, wzorowany na tradycyjnym hawajskim kajaku z pojedynczym kadłubem. 6-osobowy kajak może osiągnąć prędkość 20 węzłów lub więcej (ok. 25-30 mil na godzinę), napędzany przez wioślarzy i sterowany przez żagle i szypra, który używa większej wiosła niż pozostałych pięciu członków zespołu.
Byłem na plaży Ka'anapali, aby dowiedzieć się o serii wyścigów kajaków żeglarskich, które odbywają się w weekendy od kwietnia do końca września na wszystkich wyspach hawajskich. Wyścig Wa'a Kiakahi zaczyna się na plaży Ka'anapali w Maui, a kończy na Moloka'I, wyspie po drugiej stronie kanału Pailol. W tym roku odbyła się ósma coroczna impreza organizowana przez Stowarzyszenie Kurortów Plażowych Ka'anapali, z załogami przybywającymi w piątek po południu, spędzającymi wolny czas w kajakach, a następnie startującymi wcześnie rano w niedzielę.
Wyścig wcale nie był tym, czego się spodziewałem. Tak, zespoły są konkurencyjne, ale po rozmowie z kilkoma członkami zespołu stało się dla mnie oczywiste, że to coś więcej niż tylko wyścigi wokół wysp. Misją Hawaiian Sailing Canoe Association jest „uczyć się, ożywić, edukować i ćwiczyć te starożytne hawajskie umiejętności i wartości, które odnoszą się do kajaków i kultury hawajskiej”.
Na plaży Ka'anapali oznaczało to spędzenie całej soboty na rozmowach z publicznością i przedstawicielami mediów na temat żeglowania kajakami i zabieraniem ludzi, aby sami mogli doświadczyć kajaków. Unikalne w tym wydarzeniu jest to, że Ka'anapali jest jedyną plażą, która pozwala członkom zespołu zabierać publiczność na łodzie. Na innych wyspach odbywają się wydarzenia edukacyjne i warsztaty, ale nie tam, gdzie ludzie mogą doświadczyć kajaka na wodzie. Nie tylko turyści - są też Hawajczycy, którzy przyjeżdżają na to wydarzenie.
„W skali 1-10 wiatr ten zbliża się do 10.” Jane McKee, czterokrotna mistrzyni stanu Hawaje w jednoosobowym spływie kajakowym, ze śmiechem powiedziała. „Momentum jest twoim przyjacielem.” Jeśli nie możesz współpracować ze swoim zespołem, w najlepszym razie nigdzie się nie dostaniesz. W najgorszym wypadku możesz się rozbić i spalić, a straż przybrzeżna musi je uratować (dlatego większość drużyn ma naprawdę jasne żagle - na wszelki wypadek).
Biorąc pod uwagę znaczenie współpracy i znajomości członków zespołu, zaskoczyło mnie, że zespoły tak naprawdę nie trenują razem tak dużo. Pomiędzy rasami wszyscy idą do domu na swoje wyspy i codzienne prace, od architektów po prawników i właścicieli małych firm.
Ścieśniać. Autor zdjęcia: Abbie Mood
Zapytałem, w jaki sposób sportowcy trenują na wyścigi, i zawsze otrzymywałem te same odpowiedzi - wiosłowanie na desce, kajakarstwo jednoosobowe, 6-osobowe wiosłowanie, kitesurfing, windsurfing, triathlony - w zasadzie wszystko, co wiąże się z wodą. Leimomi opisał żeglarstwo kajakowe jako „wiosłowanie, windsurfing i żeglowanie w jednym”.
Gdy usiadłem w Ka'anapali i zobaczyłem, jak wszystkie rodziny spędzają wolny czas, piją piwo, a ich dzieci bawią się na łodziach w piasku, pomyślałem o czymś, co Leimomi powiedział wcześniej: „Jesteśmy bardzo konkurencyjni, kiedy skaczemy w czółnie, ale jesteśmy ohaną (rodziną). Ocean nas łączy.”
