Narracja
Za kilka lat ukończę szkołę średnią. Ostatnią rzeczą, którą chcę zrobić, to zapisać się na kolejne cztery lata szkoły, przekonując się, że przygotowuję się do niesamowitego życia… po. Po studiach. Po tym, jak wylądowałem na koncercie zombie-can-it-it 9-5, w gazecie jest napisane, że mam teraz kwalifikacje. Po tym, jak ożenię się z lekarzem, prawnikiem lub agentem nieruchomości i mam jakiegoś dzieciaka Gap o imieniu Skylar lub Madison i wszyscy zaczynamy robić rodzinne zdjęcia w szortach khaki i białych koszulkach polo, pędzących gdzieś po plaży, trzymając się za ręce, próbując pokazać nasz Facebook przyjaciele, żyjemy życiem.
Nie chcę „po”. Chcę jak najszybciej stworzyć niesamowite dorosłe życie. Na moich warunkach. W moim stylu
Zanim skończę 18 lat, spakuję plecak. Nauczyłem się tyle o rachunku różniczkowym i chemicznym, ile realistycznie potrzebuję. Mój dyplom ukończenia szkoły średniej nie powie mi nic o mojej rzeczywistej edukacji, a kartka papieru, którą wielu z dumą powiesza na ścianie, najprawdopodobniej zostanie użyta, jeśli gdzieś biwakuję i muszę rozpalić ogień. Tradycyjna edukacja nie jest dla mnie, a nauczyciele mówią mi, że jestem głupia z powodu testu, lub mówią, że jestem inteligentny, ponieważ mogę cofać zdania tak jak dziecko A, dziecko B i dziecko C obok mnie.
Nic nie denerwuje mnie bardziej niż to, że ktoś mówi „podróż to nie to samo, co dobre wykształcenie”. Z mojego doświadczenia nauczyłem się więcej w ciągu miesiąca podróży niż w szkole. Nie chcę pisać eseju na temat globalnego ocieplenia. Wolę odwiedzić Arktykę i zobaczyć, co się dzieje z niedźwiedziami polarnymi. Nie chcę uczyć się języka w klasie - wolałbym zanurzyć się w kulturę i pozostać na miejscu, dopóki język nie utknie.
Podróż nauczyła mnie więcej niż tylko wiedzy faktograficznej. Nauczyło mnie, jak być bardziej otwartą osobą, bardziej podekscytowaną życiem. Większość ludzi, których znam po studiach, wydaje się być bardziej zamknięta, bardziej akceptując umieszczenie ich w pudełku niż wtedy, gdy byli młodsi. Dla mnie osobiście zaakceptowanie tradycyjnego „college'u, pracy, małżeństwa, białego płotu” jest pragnieniem śmierci, a nie autostopem po całym kraju.
Niektórzy cenią dyplomy i tak dalej. I w porządku. Nie jestem tutaj, aby powiedzieć im, że to nie jest dla nich odpowiednie. Mówię tylko, że nie tego chcę. Cenię historie. Cenię doświadczenia życiowe. Cenię naturę. Cenię kulturę.
Pamiętam, kiedy miałem cztery lata, moja mama zabrała moją siostrę i głęboko w peruwiańską Amazonkę. Byłem szturchany, szturchany, pieszczony i patrzyłem na to, że jestem taki biały i taki blond. Zabawka, którą miejscowe dzieci dały mi do zabawy, była martwym (źle wypchanym) ocelotem. Na powitanie wydobyli dwulitrową butelkę Fanty, którą ktoś ze wsi dostał dziesięć lat wcześniej podczas wielkiej podróży do Iquitos. Jak dobre wino, oszczędzali je na specjalną okazję, i chyba tak właśnie było. Było tak gorąco, że przez lata zmienił się w gęsty syrop pomarańczowy. Chciałem się zakneblować, ale mama kazała mi ją wypić i podziękować. Pobliska papuga musiała usłyszeć moje imię i wystraszyła mnie bzdury, kiedy wydało głośne i wyraźne „Stella”. Nie wiedziałem, że niektóre ptaki potrafią naśladować.
Tego pierwszego popołudnia dowiedziałem się z pierwszej ręki, jak to jest wyróżniać się kolorem skóry. Nauczyłem się dobrze bawić z niczym. Dowiedziałem się, że jedzenie i picie to przyjaźń i miłość. Dowiedziałem się, jak ważne jest bycie miłym gościem. Dowiedziałem się, że natura była magiczna. Chcesz mi powiedzieć, że nie liczy się to jako wykształcenie?
Edukacja jest dla mnie ważna. Z tego powodu chcę podróżować. W czasie, gdy potrzebowałem czteroletniego dyplomu, mogłem mieszkać w 48 różnych krajach przez miesiąc. Mogłem wspiąć się na dziesięć gór w Himalajach. Mogłem nauczyć się surfować w Maroku. Mogłem nauczyć się płynnie mówić po japońsku. Mogłem dowiedzieć się o prawach tubylczych w Kenii. Mogłem studiować wzorce pogodowe na Antarktydzie. Mogłem nauczyć się robić wino we Włoszech lub ser we Francji. Mógłbym ćwiczyć Kung Fu w Chinach. Mogłem dowiedzieć się o rolnictwie na wyżynach Boliwii. Co najważniejsze, z pierwszej ręki mogłem zobaczyć, co mnie rozbudza, i mieć elastyczność, energię i czas, by podążać tą ścieżką tak długo, jak to będzie w porządku.
I zgaduję… zastanawiasz się, jak zapłaciłbym za to wszystko. To dla mnie śmieszne, że ktoś nie pomyślałby dwa razy o tym, że spędzam 50 000 rocznie na studiach. Otaczają mnie ludzie, którzy wiele razy podróżowali po świecie, a ich podróże rozpoczęły się prawie nic. Pracowali, zgłosili się na ochotnika, związali się, leżeli na desce, obozowali, chodzili. Zrobili wszystko, co trzeba. Otworzyli się otwarci na przypadkowość i możliwości je znalazły. Moja mama zaczynała od niczego i podróżowała po świecie jako pisarka podróżnicza i sama wspiera troje dzieci. Więc nie mów mi, jaki jestem naiwny, jak potrzebuję dużo pieniędzy, aby zrealizować swoje plany podróży. Wolałbym raczej słuchać rad ludzi, którzy to zrobili, niż tych, którzy nie potrafią sobie poradzić z ograniczonym przekonaniem, że to niemożliwe.
Pominięcie college'u w celu podróży nie oznacza, że jestem dupkiem bez celu życiowego lub prowadzenia, kimś, kto nie dba o swoją przyszłość ani wykształcenie. W tym momencie pragnę dowiedzieć się jak najwięcej o życiu, a łatwiej jest mi to robić w drodze niż w laboratorium. Podróżuję, by uczyć się, czuć, że żyję, pomagać wyjaśnić cel mojego życia i zdawać sobie sprawę, że najlepsza przyszłość zbudowana jest na niesamowitych „teraz”. Jestem przekonany, że mogę dowiedzieć się więcej, nie chodząc na studia, niż chodząc.
Więc kiedy mówię, że chcę podróżować, zanim osądzisz mnie jako niedorzecznego dupka lub założysz, że nie cenię wykształcenia, pamiętaj, że moim celem jest tak naprawdę nauczyć się jak najwięcej i że jestem chętny wkładać moje serce i duszę w robienie tego wielkiego, pozostając wiernym sobie.
Jeśli nadal mnie osądzisz, cóż, to mówi o tobie o wiele więcej niż o mnie.
