Narracja
Gdzie był Starbucks, kiedy ich potrzebowałem? Mogłem skorzystać z ich nowej polityki łazienkowej, kiedy wybrałem się na wycieczkę po Europie po toalecie.
Istnieje 868 Starbucks w Wielkiej Brytanii, 157 w Niemczech i 28 w Grecji. Gdyby szeroko otworzyli drzwi łazienki i kusili mnie nieograniczonym dostępem i świeżą rolką papieru toaletowego, zlokalizowałbym każdy Starbucks w Europie i odpowiednio nakreśliłbym swoją strategię zwiedzania.
Zamiast tego bez zastanowienia zanurzyłem się w swoją podróżniczą przygodę.
Jako Amerykanin nigdy nie myślałem o łazienkach. Muszę iść? Zjedź z autostrady przy następnym McDonaldzie. Użyłem łazienek w Walgreens, Walmart, Target, Macy's i Burger King, żeby wymienić tylko kilka. Nigdy nie myślałem o zapytaniu o pozwolenie; właśnie wkroczył do środka, zajął się sprawami i wyszedł.
Przybycie do Europy i odkrycie, że toalety były znacznie mniej wszechobecne i dostępne, było szokiem kulturowym.
„Każdy podróżnik ma jedną lub dwie wspaniałe historie toaletowe. Zagraniczne toalety mogą być traumatyczne, ale są jedną z tych małych rzeczy, które sprawiają, że podróże są o wiele bardziej interesujące niż pozostawanie w domu.”-Rick Steves
W Grecji wspiąłem się na skaliste wzgórze na Akropol, zjadłem dwie szklanki wina i wędrowałem po Atenach przez kilka godzin, kiedy potrzeba łazienki stała się pilna. Wszedłem do kawiarni, skierowałem się do tyłu i zatrzymał mnie w połowie kelnerka o zamrożonej twarzy. Mimo bariery językowej zrozumiała, że łazienki są dostępne tylko wtedy, gdy jem tam obiad.
W tym czasie sprawy zaczęły się rozpaczać. Dołożyłem wszelkich starań, aby wejść do butiku z ubraniami i zapłacić 17 euro za bluzkę, której nie chciałem, mając nadzieję na zakup przywilejów toaletowych. Nie działało. Wysoka, piękna dziewczyna zebrała moje euro, a potem stała się tak zamrożona jak kelnerka i skierowała mnie do publicznej łazienki cztery przecznice dalej; dwanaście przecznic po tym, jak zgubiłem się, próbując odczytać znaki greckie.
Zanim dotarłem do Włoch, miałem UTI. Prawdopodobnie z trzymania go podczas mojej 12-przecznicowej wędrówki po Atenach.
Desperackie czasy wymagają desperackich środków. Musiałem być ekspertem w chodzeniu do restauracji, zachowaniu się, jakbym był płatnym klientem, wślizgiwał się do łazienki, a potem wysłuchiwał mnie, zanim włoska policja mogła zostać wezwana.
Nie tylko łazienki publiczne były tak nieliczne i dalekie we Włoszech, jak w Grecji, ale musiałem za nie zapłacić. Ponieważ płatność była w euro i nie zawsze miałem na sobie okulary, gdy szedłem do toalety, jestem pewien, że dzięki nadmiernie entuzjastycznym podziękowaniom ze strony niektórych strażników w łazience, tych mężczyzn i kobiet, którzy siedzą na zewnątrz, biorąc wasze pieniądze, że pomyliłem monetę 1 EUR z monetą 50 centów więcej niż raz.
Ale co mnie to obchodziło? Znalazłem WC!
„Płacenie za korzystanie z publicznej toalety to europejski zwyczaj, który denerwuje wielu Amerykanów. Ale czy to naprawdę nie jest warte kilku monet, biorąc pod uwagę koszty wody, konserwacji i czystości? W każdym razie prawdopodobnie nie jesteś w stanie się kłócić.”-Rick Steves
Przy tak niewielu dostępnych toaletach można by pomyśleć, że byłyby bardziej jednolite. Ale w Europie istnieje tyle różnych mechanizmów płukania, ile smaków gelato.
Znajdziesz tu sznurki zamiast uchwytów, przyciski na górze zbiornika, toalety z pompą, które wymagają precyzji, aby wykonać zadanie, oraz toalety z mechanizmami spłukiwania tak nieuchwytnymi, że nigdy ich nie znalazłem.
Kiedy byłem w niemieckim autobusie wycieczkowym, nastolatka zniknęła w toalecie na ponad godzinę. W końcu jej matka walnęła w drzwi, a dziewczyna wyłoniła się ze wstydem, przyznając, że nie potrafi wymyślić koloru.
„W Wielkiej Brytanii prawdopodobnie natkniesz się na„ pompę toaletową”z uchwytem do spłukiwania, który nie uruchomi się, dopóki nie popchniesz go dokładnie: za mocno lub za miękko, i nie da rady. (Bądź zdecydowany, ale nie bezwzględny.)”-Rick Steves
Ale moje obawy już minęły. Wszystko, co muszę zrobić, to zaplanować zwiedzanie, aby Starbucks był zawsze tylko kilka przecznic dalej. Chyba że ich polityka otwarta na wszystkie łazienki nie ma zastosowania w europejskich sklepach. Potem wracam do punktu wyjścia. Będę musiał skorzystać z rady Ricka Steve'a i nauczyć się być bardziej „Euro-peein”.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany na Medium i został opublikowany tutaj za pozwoleniem.
