Aktualności
W Dabous, Niger, studentka MatadorU, Irene Waggener, spotyka region, który stara się odwrócić piętno przemocy.
SQUINTING IN THE BRIGHT SUNLIGHT, w otoczeniu umundurowanych mężczyzn z ciężką artylerią, zapisuję moją wiadomość w dzienniku odwiedzin, datując swój wpis 7 lipca 2012 r. Zgodnie z notatką powyżej mojej ostatniej osoby odwiedził starożytne ryciny żyrafy w Dabous, Niger prawie pięć lat temu, 13 kwietnia 2007 r. - zaledwie kilka miesięcy przed rozpoczęciem drugiej rebelii w Tuaregu.
„W przeszłości mieliśmy wielu odwiedzających - od pięciu do dziesięciu samochodów dziennie. Ale przez długi czas nikt nie widział żyrafy”- ubolewa strażnik terenu, gdy patrzymy na suchy krajobraz. Pozornie spalone wychodnie piaskowca - w których starożytni ludzie interpretowali swój świat za pomocą dłuta i farby - wyróżniają się na tle horyzontu.
Chociaż bunt zakończył się trzy lata temu, ludzie wciąż nie przychodzą. Ataki terrorystyczne Al-Kaidy w Islamskim Maghrebie (AQIM) i rządy określające północną część Nigru strefą „zakazu startu” napiętnowały ten region, odstraszając zarówno pracowników pomocy, jak i wczasowiczów.
W celu odwrócenia tego negatywnego obrazu Bisa Williams, ambasador USA w Nigrze, udała się do Agadez, aby uruchomić program Peace through Development II (PDev II). Podczas tej podróży zatrzymała się również w Dabous, aby podkreślić potencjał turystyczny Nigru. Jej obecność w regionie, który odwiedza niewielu urzędników, świadczy o zaufaniu rządu Nigru i mieszkańców Agadezu do przywrócenia bezpieczeństwa niezbędnego do rozwoju turystyki. Miałem szczęście, że mogłem towarzyszyć Ambasadorowi na stanowisku archeologicznym.
Na stronie
Dabous znajduje się 136 km na północ od Agadezu, przy drodze do Arlit. Po półtorej godzinie jazdy nasze ambasady USA skręcają z drogi z punktami kontrolnymi na zaniedbaną trasę. Odbijamy się przez 20 minut za stadem kościstych wielbłądów, szukając najmniejszego kawałka zieleni, zanim dotarliśmy do zanikającego znaku informacyjnego, który został przewrócony.
O 9:30 rano nasze otoczenie nabiera już wyblakłej jakości prześwietlonej fotografii i czuję ostre promienie słońca, gdy przepalają moje ubranie. Szybko przedzieramy się przez kruche zarośla, podekscytowani widząc żyrafy stworzone przez nieznanych artystów około 8 000 lat temu.
Gładkie formacje skalne, wyrzeźbione przez starożytne jezioro i fragmenty skamieniałego drewna rozrzucone po całym terenie, nawiązują do znacznie bardziej wilgotnej i bardziej zielonej historii geologicznej. Gdy idziemy w cieniu masywnych głazów, wzdłuż zakrzywionych krawędzi skał pojawiają się rzeźbione kontury setek zwierząt i postaci ludzkich.
„Tutaj mamy antylopy… strusie… bydło longhorn… i wielbłądy”, nasz przewodnik Tuarega wskazuje na zwierzęta ustalone na czas, gdy cicho je mijamy. Różnorodność przedstawionych gatunków dzikiej przyrody sugeruje, że obszar ten był kiedyś gęsto zaludniony różnorodnymi zwierzętami, które obecnie można znaleźć tylko setki kilometrów na południe. Wdrapując się na szczyt dużego głazu, nasze oczy w końcu padają na najsłynniejsze obrazy Dabousa, dwie żyrafy naturalnej wielkości, o wysokości około 18 stóp.
Zwierzęta kopytne, rzeźbione obok siebie w pochyłej płycie z kamienia, robią wrażenie nie tylko ze względu na swoją skalę, ale także kunszt. Głębokie bruzdy obrysowujące ciała i mozaika plam pokrywających każde zwierzę są rzeźbione z precyzją i dbałością o płynny ruch zwierząt o długiej szyi. Gdy ktoś podnosi nogę, by zrobić krok, wdzięczna szyja wyciąga się do przodu. To prawie tak, jakbyś widział żyrafy kołyszące się po kamieniu.
Słońce wspina się wyżej, a cienie tworzone przez głębokie rowki rzeźb skracają się, powodując blaknięcie żyraf. Opuszczam zaniedbane miejsce, narażone na ludzkie i naturalne zagrożenia w tym rozległym obszarze pokrytej piaskiem ziemi, myśląc o jego niepewnej sytuacji. Czy zrobiono coś, aby chronić dzieła sztuki? Jaka jest przyszłość Dabous i ogólnie turystyki?
Trudny klimat dla zachowania
Po powrocie do stolicy, Niamey, siedzę w skromnym biurze Karine Dyskiewicz. Kiedy chłodne powietrze nadciągającej burzy przepływa przez otwarte okno, europejski emigrant mówi mi o konserwacji dzieł sztuki naskalnej i Anigourane, organizacji non-profit założonej przez jej męża Sidi Mohameda Iliesa, Tuarega z regionu Dabous.
Od ponad dekady Anigourane zapewnia bezpieczeństwo starożytnym żyrafom, zatrudniając strażników Tuarega, którzy mieszkają w tym miejscu ze swoimi stadami i rodzinami. Organizacja współpracuje również z Trust for African Rock Art (TARA), aby zachować i promować żyrafy poprzez warsztaty i konferencje na uniwersytetach na całym świecie.
Jedną z przeszkód, przed którymi stają, jest fakt, że Dabous, podobnie jak wiele miejsc w Nigrze, nadal nie jest finansowany ani chroniony na mocy statutów dziedzictwa narodowego, co oznacza, że nie otrzymuje wsparcia od rządu. Niemniej jednak, w połączeniu z TARA, Anigourane ma wielkie plany budowy muzeum na miejscu przy użyciu lokalnych materiałów, wybiegu ograniczającego oddziaływanie odwiedzających oraz obozu Tuareg, w którym turyści mogą spędzić noc pod gwiazdami. Według Pani Dyskiewicz, która jest także Koordynatorem Programu, edukacja społeczności i możliwości zatrudnienia są głównymi korzyściami związanymi z projektem. Ale plany te są wstrzymane i obowiązują od 2000 r. Z powodu niestabilności regionalnej, która zniszczyła bazę finansową organizacji - darczyńców i turystów.
Niepewna przyszłość Dabousa
Dzięki stanowiskom archeologicznym, takim jak Dabous, obszarom naturalnym, takim jak Góry Air, Pustynia Sahara i Park W, oraz licznym festiwalom kulturalnym organizowanym przez wiele grup etnicznych, Niger ma wiele do zaoferowania światu. Jednak obecne nagłówki z regionu utrudniają temu stosunkowo spokojnemu państwu w oceanie niepewności przyciągnięcie uwagi ludności cywilnej potrzebnej do tworzenia miejsc pracy, a tym samym pomóc w walce z falą ekstremizmu na jej granicach.
Wracając do skalistych skał Dabous usianych uzbrojonymi żołnierzami i ciężarówkami z bronią rozmieszczonymi wokół tego obszaru, aby chronić naszą grupę, nie mogę się zastanawiać, co przyniesie przyszłość dla tego niezwykłego miejsca. Kiedy ludzie ponownie odwiedzą żyrafy? Kto podpisze swoje imię w dzienniku odwiedzin po moim?
Planujesz podróż do Nigru? Zarejestruj się w swojej ambasadzie w Niamey, aby otrzymywać najnowsze informacje dotyczące podróży. Obywatele USA, zacznij tutaj.
