Podróżować
KIEDY PIERWSZE ROZPOCZĘŁEM PODRÓŻ, nie byłem świadomy mojej rasy. Nie w stylu „nie mam rasy!”, Ale w ten sam sposób myślałem o akcentach. Ten facet ma południowy akcent. Ta dziewczyna ma szkocki akcent. Ten facet jest z Minnesoty. Mój akcent? Cóż, nie mam akcentu, jestem tym, który jest normalny. Jest to sposób myślenia, który nie wytrzymuje ani sekundy analizy, ale stoi od dziesięcioleci, ponieważ nie poddaje się żadnej analizie.
Jest to dość normalna postawa domyślna dla białych ludzi, takich jak ja. Nic z tego nie oznacza, że jesteśmy złymi, nieświadomymi ludźmi, to po prostu powiedzieć, że żyjemy w społeczeństwie, w którym ludzie rzadko zwracają naszą uwagę na naszą rasę. Kiedy zacząłem podróżować, nie byłem biały, byłem normalny.
Podróżowanie w świecie innym niż biały
Kiedy zacząłem podróżować do miejsc, które nie były głównie białymi Europejczykami, zacząłem coś zauważać: miałem pseudonimy. W Ameryce Południowej byłem yanqui. Na Hawajach byłem nory. W Japonii byłem gaijinem.
To nie tak, że nigdy wcześniej nie nazywano mnie imionami. Poza USA nazywano mnie wanker, cabrón, cunt, poofter i gówno. Te imiona, które generalnie mogę zetrzeć, ponieważ są obelgami odnoszącymi się do czegoś, co zrobiłem, co prawdopodobnie było pod moją kontrolą. Jednak nowe pseudonimy nie były do tego przyzwyczajone. Wiele razy nazywano mnie „Amerykaninem” lub „Ohioanem”, ale te nowe przezwiska nie były tak bardzo zainteresowane tym, skąd pochodzę, bardziej dotyczyły tego, jak się urodziłem. Po raz pierwszy przyczepiono mi etykietę, z którą czułem się trochę nieswojo i nie mogłem nic z tym zrobić.
Gdy podróżowałem więcej, odkryłem, że etykiety, gdy tylko zacząłem kogoś poznawać, zostały sprawdzone przy drzwiach. Ale wciąż były punktem wyjścia dla wszystkich rozmów. Miałem w Argentynie jednego faceta, który od razu nie uwierzyłby, że głosowałem przeciwko Bushowi. Kierowca rikszy w Indiach był zdenerwowany tym, że jestem anty-muzułmaninem, po prostu dlatego, że powiedziałem, że jestem Amerykaninem. Tym razem negatywne skojarzenia wiązały się z etykietami innych ludzi.
„Cholera”, pamiętam, że pomyślałem: „Ten rodzaj bani”.
Dominacja chińska kontra biała
Moja następna lekcja była w Chinach. W Chinach większość życia politycznego i kulturalnego jest zdominowana przez największą grupę etniczną, Chińczyków Han. Han stanowią około 92% populacji Chin, ale w Chinach istnieją dziesiątki innych głównych grup etnicznych. Tymi, z którymi nawiązałem najbliższy kontakt, byli Tybetańczycy.
Świat dobrze zna walkę o niepodległość Tybetu. Świat jest mniej zaznajomiony z faktem, że nie jest to tylko walka religijna, ale także etniczna. Tybetańczycy są dyskryminowani w bardzo rażący sposób, a także w bardzo subtelny sposób.
Podróżując po Tybecie, byłem zszokowany, gdy to zobaczyłem. Han, z którym rozmawiałem, myślał, że są hojni wobec Tybetańczyków, wprowadzając ich w kwitnącą gospodarkę i kończąc rządy regresowego systemu Lamy, czasami. Ale w jaki sposób jedna grupa etniczna może być tak dominująca nad innymi, nie będąc tego świadomym? Jak mogliby tak wyraźnie wypaczyć system przeciwko grupie, która podobno była częścią ich własnego kraju? Jak mogli marginalizować i kryminalizować całą kulturę, nie widząc, co tak naprawdę robią?
Przez kilka dni czułem się w tym sprawiedliwy, a potem wróciłem do domu do Stanów Zjednoczonych. „Och,” pomyślałem. "Dobrze."
Podróż nie jest fatalna dla bigoterii i uprzedzeń
Znany jest cytat Marka Twaina: „Podróż jest fatalna dla uprzedzeń, bigoterii i ograniczonego myślenia”. To nie do końca prawda. Znam wielu ludzi, którzy dużo podróżowali i którzy wciąż wracają do domu z uprzedzeniami wobec ludzi z innych kultur i środowisk. Ale podróżowanie sprawia, że trudniej jest być uprzedzonym i nieświadomym swoich uprzedzeń. To dziś nadużywane słowo w dzisiejszych dyskusjach, ale podróżowanie, bardziej niż cokolwiek innego, uświadamia ci swój przywilej.
Podróż uświadomiła mi, że mam szczęście być białym i jak bardzo kultura, w której dorastałem, została zbudowana z korzyścią dla ludzi, którzy wyglądają jak ja, często z wyłączeniem innych. Uświadomiło mi, że widzę tylko z tego, co stoję. I przedstawił mnie ludziom, którzy stoją gdzie indziej. A zrozumienie mojego przywileju sprawiło, że stałem się nieco lepszym białym człowiekiem.
