Jak wielu ateistów, nie urodziłem się w ten sposób. Opuściłem Kościół katolicki jako nastolatka z wielkim przypływem samozwańczej furii, która w swej istocie miała więcej wspólnego z tym, jak bardzo nienawidziłam siedzenia przez godzinę mszy co tydzień, niż jakakolwiek moralna postawa wobec postawy Kościoła wobec gejów, kobiety lub pedofilia. Piękno odkrywania moralności u nastolatków polega na tym, że natychmiast zdajesz sobie sprawę, że można ją wykorzystać jako zasłonę dymną, aby pomóc ci unikać robienia rzeczy, których nie chcesz robić. Byłem pod wpływem tej nowej mocy.
Stałem się najgorszym typem ateisty. Zacząłem krzyczeć na mecze z członkami rodziny, gardziłem ludźmi i zacząłem wyrażać pogardę dla każdej drobnej myśli religijnej, nawet na najbardziej nieodpowiednich forach. Byłem jak hormonalny Bill Maher.
Pod koniec wieku zaczęłam podróżować. Czytałem - Christopher Hitchens, Richard Dawkins, Sam Harris - więc wiedziałem, że aby mieć otwarty umysł, musiałem być równie pogardliwy dla wszystkich religii, więc wchodząc do każdego nowego kraju, starałem się w kulturach bez przyjmowania religii.
Zawiodłem żałośnie.
Kultura bez religii nie jest rzeczą
Jedną z pierwszych rzeczy, które zauważyłem podczas podróży do niektórych krajów, było to, że religia była nierozerwalnie związana z kulturą. W Południowej Afryce spotkałem się z laureatem Nagrody Nobla i przemówieniem słynnego działacza anty apartheidu, abp Desmonda Tutu. Powiedział: „Kiedy nas skolonizowali, zabrali nam wolność i dali nam Biblię. Ale to był błąd. Nie zdawali sobie sprawy, że Biblia jest narzędziem wyzwolenia”. Następnie opowiedział o tym, jak ważne jest chrześcijaństwo w walce z apartheidem.
Nie miało to nic wspólnego z tym, czy Biblia jest prawdą technicznie, racjonalnie, czy nie - ale kościół dał działaczom takim jak Tutu ambonę, której inaczej by nie mieli, i zjednoczyli wspólnoty we wspólnej przestrzeni o wspólnych wartościach. Chrześcijaństwo, które było tak centralną częścią podboju kolonialnego Trzeciego Świata, mogłoby zostać wykorzystane przeciwko kolonializmowi. To była moja pierwsza lekcja: każdą filozofię można obalić. Dotyczy to również ateizmu. Prawicowo libertariańska wariatka Ayn Rand była ateistką. Stalin też. Tak jak humanista i lewak Kurt Vonnegut. Łączenie ich razem jest tak samo śmieszne jak łączenie Desmonda Tutu i Christiana Afrikanersa razem.
Więcej takich jak Jak wkurzyć ateistę
Ludzie używają religii z powodów innych niż wiara
Moja druga lekcja była w Brazylii. Po długiej kolacji ze stekiem i winem, które możesz zjeść, ja i moi przyjaciele poszliśmy na uroczystość Carnaval w małym miasteczku. Kiedy w końcu wyszedłem, siedem godzin później, byłem przemoczony potem, winem, piwem i być może kilkoma innymi płynami ustrojowymi, o których zapomniałem. To mogła być najlepsza noc w moim życiu.
Jednak podczas imprezy wciąż widziałem statuetki ukrzyżowanego Jezusa i niekończące się krucyfiksy. Co najmniej kłopotliwe było łączenie się ze sobą na imprezie - następnego dnia była Środa Popielcowa, jeden z najbardziej ponurych dni w kalendarzu chrześcijańskim. Ale ci ludzie pieprzyli to jak ludzie, którzy nie wierzą w piekło, grzech lub niebiański nadzór. Po prostu dobrze się bawili. I wtedy zdałem sobie sprawę: w wielu przypadkach religia jest tylko wymówką, aby spotkać się z przyjaciółmi i imprezować. To po prostu nie jest coś, przed czym mógłbym się rzucić.
Podróżujący ateiści
Podróżuję już od dziesięciu lat i nadal nie wierzę w boga. Podczas moich podróży spotkałem kilku innych niewierzących, ale nie lubię z nimi rozmawiać. Z mojego doświadczenia wynika, że moi koledzy ateiści mają większą wiarę w swoje przekonania niż większość wierzących, co utrudnia im przebywanie w pobliżu. Co nie znaczy, że wciąż nie jestem po ich stronie, po prostu muszę powiedzieć, że rozumiem, dlaczego ludzie nie chcieliby być po naszej stronie.
To, co podróż zrobiła dla mnie - co podróż powinna zrobić dla wszystkich - to zraziło mnie wszystkie pogardy. Trudno jest w pełni uczestniczyć w kulturze, zobaczyć, skąd się biorą ludzie, jak żyją i dlaczego robią to, co robią, i naprawdę czują dla nich wszystko oprócz ciepła.
W pierwszym akcie Hamleta Hamlet mówi do swojego przyjaciela: „W niebie i na ziemi, Horatio, jest więcej rzeczy, niż marzysz w swojej filozofii”. Po prostu nie możesz być tak sztywny w swojej filozofii, kiedy widziałem niektóre rzeczy, które do niego nie pasują. Dotyczy to zarówno wierzących, jak i niewierzących. Jesteś lepszy niż nikt, podróż nauczyła mnie, a są rzeczy, których nie znasz i nigdy się nie dowiesz.
