Spędziłem swoje życie, zanurzając się w nowych kulturach. Mam doświadczenie w psychologii, która ma wiele teorii wyjaśniających ludzkie zachowanie. Eksperci zazwyczaj wybierają te, które lubią najbardziej. Jest to rozsądne podejście do miękkiej nauki, a z mojego doświadczenia wynika, że było to również pouczające podejście do życia. Mając okazję do życia w różnych podróżach, wybrałem części, które lubię najbardziej, te, które uczyniły mnie lepszym człowiekiem.
Kuba nauczyła mnie polegać na społeczności
Urodziłem się na Kubie, gdzie rząd racjonował nasze cotygodniowe posiłki - a nawet ustalił, co zamierzasz zrobić, żeby zarobić na życie. Mój kraj urodzenia to miejsce, w którym ludzie mają bardzo niewiele, ale wszyscy się wspierają. Na Kubie, jako młoda dziewczyna, nauczyłem się wartości polegania na bliźnich, gdy brakowało ochrony społecznej. Kiedy byłem chory, miejscowy lekarz zgodziłby się ze mną widzieć w swoim domu, nawet w środku nocy. A sąsiedzi wrzucali ziemniaki i kurczaka, żeby moja mama zrobiła mi obfitą zupę. Kuba nauczyła mnie dostrzegać dobro w ludziach i ufać, że ludzie będą przy tobie, gdy będziesz ich najbardziej potrzebować.
Stany Zjednoczone nauczyły mnie polegać na sobie
Kiedy wraz z rodziną wyemigrowaliśmy do USA, nauczyłem się wartości wyboru. Sklepy spożywcze były ogromnymi pałacami opcji, o których nigdy nie marzyłem. Kiedy dorastałem, nauczyłem się, że mogę robić wszystko, być kimkolwiek i myśleć wszystko bez ingerencji rządu lub kogokolwiek innego. Studiowałem psychologię w Waszyngtonie, wśród prawników i przyszłych polityków, ponieważ właśnie tam chciałem żyć w tym momencie mojego życia. A ponieważ pochodzę z miejsca, w którym nigdy nie byłoby to możliwe, nigdy nie brałem swoich wyborów za pewnik.
Kultura amerykańska nauczyła mnie także znaczenia samodzielności. Nie żyłem już w kulturze kolektywistycznej, w której mogłem polegać na swoim sąsiadu. W rzeczywistości są miejsca w USA, w których mieszkałem od lat, w których nigdy nie znałem swoich sąsiadów. Nauczyłem się być samowystarczalnym i niezależnym. Zauważyłem, że w swoim pierwszym mieszkaniu używam noża do masła. Uwielbiam te chwile, ponieważ pomimo złego wyposażenia i samotności zbudowałem to biurko. W ten sam sposób ciężko pracowałem i osiągnąłem dla siebie pewien sukces, nie licząc się z czyjąś pomocą. To jakość, na którą najbardziej zasługuję, rozwijając ducha wędrówki.
Anglia pokazała mi trochę poczucia humoru
Wstałem przed świtem i znalazłem się na najdłuższej i najnudniejszej całodniowej podróży autobusem, jaką kiedykolwiek pojechałem zobaczyć Stonehenge. W życiu widziałem wiele imponujących ruin, ale Stonehenge nie jest jedną z nich. W drodze powrotnej do Londynu rozkoszowałem się grzanym winem na jarmarku bożonarodzeniowym w Bath, kiedy miejscowy zaczął mnie rozmawiać. Kiedy zapytał mnie o trasę, nie chciałem obrażać ani brzmieć jak głupi Amerykanin, który nie docenia historii, więc wzruszyłem ramionami i udzieliłem ogólnej odpowiedzi na ten temat. Na co odpowiedział: „To tylko garść głupich, cholernych kamieni, prawda?” Zaśmiałem się i przyznałem, że myślałem, że Stonehenge jest do bani.
Londyn był pierwszym miejscem poza krajem, które odwiedziłem jako dorosły i pierwszym miejscem, w którym pojechałem solo. Tam dowiedziałem się, że poczucie humoru nie jest obojętne. W Stanach Zjednoczonych uczy się nas politycznej poprawności wszystkiego, aby uniknąć obrażeń. Mieszkańcy Anglii wiedzą, że sikanie to nie to samo, co brak szacunku. W niektórych przypadkach, podobnie jak w przypadku niedawnych ataków terrorystycznych, jest to oznaka dużej odporności. Śmiać się w obliczu tragedii jest symbolem siły.
Japonia ożywiła moje zdumienie
Jako dorośli niektórzy z nas mają tendencję do zmęczenia i myślą, że wszystko widzieliśmy. Kiedy spędzasz dzień na jasnych ulicach Tokio, szybko dowiadujesz się, że tak nie jest. Japończycy bawią się w arkady i cieszą się pysznymi i niepowtarzalnymi rodzajami cukierków. To jest jak społeczeństwo zbudowane przez ludzi, którzy pamiętają, jak fajnie było być dzieckiem. W Japonii łatwo jest poczuć, że wszystko jest nowe. Kiedy pojechałem do Japonii, pozwoliłem się porwać kulturze. Zatrzymałem się przy każdej arkadzie, jaką mogłem znaleźć, aby zagrać w moją ulubioną grę arkadową, bębny taiko. Byłem zachwycony (i trochę zazdrosny) o to, o ile lepsi byli w tym miejscowi.
Czechy nauczyły mnie relaksować się i być bardziej bezpośrednim
Kiedy przeprowadziłem się do Pragi w zeszłym roku, zrobiłem to, ponieważ miałem dość pracy na dwóch etatach, żeby płacić wygórowany czynsz w Miami. Wiedziałem, że tam musi być lepsze życie. I w Czechach znalazłem to. To miejsce, w którym każdy dzień jest zwykły w piątek, a każdy piątek to pół dnia. Ludzie żyją pierwsi, a ludzie żyją na drugim miejscu. Nie żyję w ciągłym stresie związanym z pracą. Wstaję ze słońca i przygotowuję śniadanie ze świeżych składników z targu rolnika. Często podróżuję i otaczają mnie ludzie, którzy podróżują więcej niż ja. Nauczyłem się relaksować i być spokojnym i nie pozwalać mojej karierze dyktować wszystkim, co robię. Ponieważ dla mnie, kiedy moje poranne jajka są idealne, mogę pozwolić, by wszystko inne się ześlizgnęło.
Czesi nauczyli mnie także bezpośredniości. Wychowałem się nieśmiało, potem wychowałem się w Stanach Zjednoczonych, gdzie krytyka jest zwykle ukrywana w poduszce pochwały, aby nie była zbyt surowa. W Pradze ludzie nie boją się mówić, co mają na myśli, co jest odświeżające. Ludzie nie są mili tylko dlatego, że tak się oczekuje. Więc jeśli kwiaciarnia zapyta mnie, jak się czuję, to dlatego, że chce wiedzieć, a nie dlatego, że czuje się zobowiązana pytać. Mimo, że czasami mam do czynienia z barierą językową, łatwiej jest prowadzić bardziej autentyczne i znaczące rozmowy w Czechosłowacji.
Tajlandia nauczyła mnie prostego życia
Zanim pojechałem do Tajlandii, porzuciłem pracę w USA i mieszkałem i podróżowałem za granicę przez sześć miesięcy, mając tylko torbę podróżną pełną rzeczy. I od czasu do czasu myślałam o radości z posiadania samochodu lub grania na gitarach, które zostawiłam w magazynie, lub obejrzenia dzieła sztuki, którego już nie miałam w domu. Ale w Tajlandii byłem otoczony ludźmi, którzy mieli znacznie mniej niż ja. W niektórych małych wioskach w pobliżu Chiang Mai, które nie pojawiają się w Mapach Google, widziałem małe domy, w których mieszkali ludzie, a ich poszarpane ubrania suszą się na linii na zewnątrz. Widziałem małe dzieci biegające wokół ze zwierzętami, ponieważ nie mają iPadów. I wydawali się być jednymi z najszczęśliwszych ludzi, jakich kiedykolwiek spotkałem. Zdałem sobie sprawę, że nie potrzebuję domu pełnego rzeczy, których nigdy nie używam. W rzeczywistości jest bardzo dużo wolności, mając bardzo mało.
Peru nauczyło mnie wytrzymałości
Walcząc z brutalną wysokością, która spowodowała, że byłem chory fizycznie, spędziłem tydzień w Peru wspinając się na góry. Gdy ktoś, kto jest zdyszany, chodząc po sześciu schodach do mojego mieszkania, niekończące się kamienne schody na górę Machu Picchu wydawały się nie do pokonania, ale dotarcie na szczyt było cudownie satysfakcjonujące. Od najwyższego szczytu Machu Picchu do 16 000 stóp Rainbow Mountain dowiedziałem się, że jestem o wiele bardziej sprawny fizycznie, niż mogłem sobie przypisać.
Mam nadzieję, że będę się dalej rozwijać i uczyć cennych lekcji z nowych miejsc i kultur przez wiele lat.
