Na wolnym powietrzu
Monica Prelle zastanawia się, dlaczego więcej osób nie odwiedza Breckenridge, Kolorado jesienią.
OD GÓRY Szlaku Carter Park Trail Breckenridge wygląda jak jedno z tych doskonałych miasteczek górskich uwięzionych w śnieżnej kuli ziemskiej. Kiedy zobaczyłem to pod koniec września poza sezonem, czerwienie, złoto i pomarańcze opadłych liści osiki wciąż wykuwały chodniki, chociaż ostatnie burze pozostawiły śnieg na szczytach.
Mój wynajęty Specialized 29er jechał dobrze, ale wspinanie się po stromych zakrętach szybko przypomniało mi, że miałem 9, 600 stóp. To i mój żołądek zdecydowanie poczuł hamburgera łosia i lot piwa, które zjadłem na lunch w browarze Breck kilka godzin wcześniej. (Pszenica z agawy była tak dobra, że zamówiłem sekundy.)
Szlak Carter Park znajduje się po południowej stronie miasta, z którego można połączyć sieć szlaków i kilka dróg, które wspinają się w górę i wokół tyłu wzgórza, tworząc pętlę o długości 9 mil. Połączyłem Hermit Placer Trail z Sally Barber Road i wreszcie dotarłem na szczyt Barney Ford Trail w momencie burzy. Ciemne chmury zrzuciły mieszankę śniegu i gradu, które zamieniły się w deszcz, gdy schodziłem z powrotem do Carter Park.
Zdjęcie: Matthew Black
„Hello Summit County” - pomyślałem.
Pobiegłem do hotelu, prawie nie tracąc czucia w palcach u rąk i nóg, przebrałem się w cieplejsze ubrania i ruszyłem, by coś przekąsić.
* * *
Breckenridge jest cicho w sezonie barkowym. Przejście pór roku przynosi ostre błękitne niebo, ośnieżone góry i złote liście, co sprawia, że zastanawiam się, dlaczego więcej osób nie odwiedza jesienią. Ale lubię ciszę, a miejscowi zdają się lubić świetny wypoczynek na świeżym powietrzu i napoje dla dorosłych.
Bar był w połowie pełny w Mi Casa. Margaryny są tu ręcznie wstrząsane świeżą limonką, a klienci mają ponad 100 rodzajów tequili. W menu znajdują się standardowe meksykańskie potrawy, takie jak chile relleno, a także niektóre z wpływami z Kolorado: enchiladas z łosia, quesadillas z kaczki.
Poprzedniej nocy zatrzymałem się w destylarni Breckenridge na wycieczkę i degustację. Ściany wyłożone były bourbonem starzącym się w amerykańskich dębowych beczkach; AC / DC rozbrzmiały z głośników, gdy wolontariusze pracowali na imprezie rozlewniczej. Umyli, napełnili, oznakowali i zapakowali najnowszą partię Wódki „z wysokością”, wyrzucając napoje z aptekarza. Gorzelnia twierdzi, że jest najwyższa na świecie i produkuje bourbon, whisky, wódkę i wódki o smaku sezonowym z amerykańskiej kukurydzy cukrowej i wody Rocky Mountain.
Kilka nocy później była to kolacja w Southridge Seafood, wypełniona miejscowymi. Poza sezonem lub nie, jeśli przyjdziesz o 19 w piątek, prawdopodobnie będziesz musiał poczekać, aż wstaniesz. Karta win jest ładnie zorganizowana z opcjami przyjaznymi dla ryb, choć najpopularniejsze są koktajle happy hour. Jumbo krewetki i ciasto krabowe było pyszne; małże w sosie curry z czerwonego kokosa są ulubionym domem. Restauracja mieści się w starym budynku w stylu wiktoriańskim na spokojniejszej ulicy w mieście - łatwo ją przeoczyć. Smutne dla ciebie, jeśli tak.
* * *
Oprócz posiłków i napojów alkoholowych w Breckenridge jest wiele do zrobienia w sezonie barkowym. Pierwszego ranka w mieście wybrałem się na letnią przejażdżkę psim zaprzęgiem z Snow Cap Sled Dogs, całoroczną operacją, której hodowla jest domem dla 140 pracujących husky syberyjskich.
„Siberian Husky są, funt za funta, najtwardszymi ściągaczami na świecie”, powiedział mi przewodnik i asystent menedżera Blake Hand. „Mogą podnieść nawet pięciokrotnie swoją wagę.”
Husky syberyjskie
Według Wikipedii jest to więcej na wagę niż konie, słonie i woły.
Magnus, starszy mężczyzna i bracia Benji, Spot i Rover wyli, podskoczyli i szczekali. Byli przywiązani do smyczy i czekali na bieg.
„To już najfajniejsza rzecz, jaką robiłem przez całe lato” - powiedziała Jessie Unruh, koordynator marketingu i mediów społecznościowych GoBreck, gdy pchaliśmy naszych kopaczy (skutery z dużymi oponami terenowymi i zawieszeniem) na jazdę próbną. Po biegu próbnym byliśmy gotowi na pełną trasę i wyruszyliśmy, każdy prowadzony przez zespół dwóch psów.
Byliśmy ubrani w hełmy, nakolanniki i rękawiczki, jak rowerzyści górscy - na wszelki wypadek. Psy zaprowadziły nas szlakiem za budą, po czym opadły szybko. Po kilku wzlotach i upadkach na drodze dotarliśmy do mniejszego szlaku podobnego do kolarstwa górskiego, gdzie rozpoczęła się prawdziwa jazda. Mieszanka brudu, trawy i skał, niezły zjazd i kilka zakrętów - naprawdę lataliśmy. Nie jestem pewien, kto dobrze się bawił - Jessie, ja czy psy. Nasze adrenalinowe uśmiechy były dopasowane do ich języków wystających z ust.
Po powrocie do hodowli mieliśmy okazję poznać pozostałe zwierzęta.
„Nazywanie psów zabawnie, bo możemy nazywać je głupimi nazwami, których możesz nie chcieć dla swojego zwierzaka domowego” - powiedziała Sarah Spalla, przewodnik i kierownik operacyjny. Jest miot śniadaniowy: boczek, kiełbasa i grys; miot Super Model: Heidi, Gisele, Naomi i Tyra; miot Reggae: Rasta i Marley; oraz ściółka z klęsk żywiołowych: Riptide i Tsunami.
Snow Caps Sled Dogs to największa hodowla Siberian Husky w Ameryce Północnej i znajduje się w Swan Valley na obrzeżach Breck. Każdego psa codziennie odbywają dwie wycieczki dziennie i karmi się zupą jagnięcą, rybną, wołową i kawałkami wieprzowiny z lokalnych restauracji, takich jak Mi Casa i Hearthstone, z ryżem i gorącą wodą.
* * *
Następnego dnia postanowiłem nakarmić pstrąga z South Fork South Platte. Spotkałem mojego przewodnika, Matta Krane'a, w Mountain Angler w South Main tuż po wschodzie słońca. Jechaliśmy na południe, mijając górne rzeki Błękitnej Rzeki, wąskimi zakrętami i przełęczą Hoosier Pass (11542 stóp) na Divide Kontynentalnym. Burza poprzedniej nocy pozostawiła dla nas kolejne kurz. Quandary Peak, na wysokości 14 265 stóp, najwyższy w paśmie Tenmile, wciąż pozostawał w chmurach.
Na terenie rezerwatu przyrody Badger Basin poza Fairplay przygotowaliśmy dwa cztero-ciężarowe wędziska muchowe - jeden z suchą muchą naśladującą wykluły pluskwę na powierzchni wody, a drugi nimfą: dwie wschodzące muchy pod powierzchnią, które naśladują robaki wylęgowe.
Część wody, którą łowiliśmy, z jej zakrętami, głębokimi półkami, wybiegami i rybitwami, była idealnym siedliskiem i strefą żerowania dla pstrąga. Rzeka jest domem dla brązowych, tęczowych, potokowych i wąsatek, a każdego dnia mucha może złapać i wypuścić wszystkie cztery gatunki na Wielki Szlem South Platte, choć nie zdarza się to często.
Wędkowanie na środkowym widelcu
Dzieliliśmy odcinek wody tylko z kilkoma kowbojami dławiącymi krowy.
Ubrany w wodery z Patagonii i posiadający plecak z przewodnikiem pełen muchówek, much i narzędzi wędkarskich, Matt wyjrzał przez lupy, które były przypięte do brzegu kapelusza. Ciągle zmieniał błędy na końcu mojej linii, podając mi nową wędkę i biorąc drugą, aby zmienić ofertę.
Kąsek zaczął się powoli. Gdy słońce wznosiło się ponad chmurami, ogrzewając powietrze i życie owadów, pstrąg zaczął żerować i zaczęliśmy się łączyć. Liczne pstrągi o rozmiarach od 6 do 12 cali próbowały naszych błędów, wyginając szczytówkę i wyginając łuk.
„Wszystko sprowadza się do jednej z dwóch rzeczy” - powiedział. „Szarpnięcie po obu końcach linii”.
Matt, który od 15 lat jest przewodnikiem wędkarskim w Breck, był pełen humoru „przewodnika po Kolorado”. Zimą patroluje narty, gitarzysta w lokalnym zespole bluegrass i fotograf architektury. I najwyraźniej komik na pół etatu.
„Musisz założyć kilka czapek, aby zaistnieć w wysokim kraju” - powiedział.
* * *
Następnego ranka w Cuppa Joe, patrząc przez okno na drugie piętro na teren narciarski, napiłem się najbardziej masywnego burrito śniadaniowego, jakie kiedykolwiek widziałem, zanim wybrałem się na kolejną przejażdżkę rowerem.
Kilka dni zmiennej pogody w końcu ustąpiło miejsca słonecznemu i ciepłemu jesiennemu dniu, więc spotkałem się z menadżerem PR GoBrecka, Rachel Zerowin, na pedał na Peak's Trail. To lokalny faworyt i był w świetnym stanie, brud zwięzły i szybki od ostatniej pogody, która zamroziła ziemię.
Singletrack zaczyna się na szczycie Ski Hill Road i jedzie pod górę przez kilka mil. Jest kilka technicznych wspinaczek i mostów, a szlak wije się przez gęsty las sosnowy, zanim otworzą się widoki. Stamtąd przemierza zbocze góry i ostatecznie schodzi do Frisco.
Niebo było rodzajem jaskrawego błękitu, który znalazłem tylko w wysokich górach; osiki zmieniły kolor na złoty, a ich liście pokryły dywan. Po drodze zauważyłem czerwonogoniastego jastrzębia kąpiącego się w małym strumieniu wąwozu utworzonym przez tygodniowe opady. Próbowałem podejść cicho na rowerze, ale ptak uciekł.
Mimo to był najbliżej czerwonego ogona. Gdy jastrząb wzbił się wyżej, słońce rozjaśniło czerwień w piórach ogona. Krążył powoli, w końcu oświetlając najwyższą sosnę lodgepole na zboczu. Próbowałem sobie wyobrazić, jaki ma widok na zasięg Tenmile.
[Nota edytora: Monica była gościem GoBreck podczas tej podróży.]
