1. Przestałem tak głośno mówić publicznie
Zabawne są rzeczy, które zauważasz, kiedy wyjeżdżasz za granicę. Jedną z pierwszych rzeczy, które zauważyłem, było to, że jako Amerykanin mówiłem głośno w porównaniu do Polaków. Kiedy po raz pierwszy dotarłem do Krakowa, Polak powiedział mi, że Amerykanie mówią na poziomie 10, podczas gdy Polacy mówią na poziomie 4. W Krakowie rozmowy niewiele przekraczają szept, a nawet w barach było stosunkowo cicho. Szybko nauczyłem się być świadomym swojego głosu, aby nie być określanym jako stereotypowo głośny Amerykanin.
2. Nie miałem już neutralnych uczuć wobec wódki
W Stanach zawsze kojarzyłem wódkę z tanimi rzeczami, które rano bolały cię w głowie. W Krakowie wódka jest sztuką. Istnieją całe bary poświęcone duchowi, w których można spróbować ponad 100 smaków. Poznałem też Żubrówkę, wódkę z trawy żubrowej, która jest niebezpiecznie pyszna po zmieszaniu z sokiem jabłkowym.
3. Nauczyłem się lepiej się ubierać
W Kalifornii bluzy i t-shirt były moim zwykłym mundurem, ale w Krakowie noszenie tego wyróżniało mnie i krzyczało do wszystkich, że jestem Amerykaninem. Miejscowe kobiety wydawały się bez wysiłku połączone z butami do łydek i płaszczami z groszku. Szybko poszedłem za tym przykładem i zamieniłem trampki na parę brązowych butów, a bluzy na swetry.
4. Zatrzymałem się w zależności od urządzenia do suszenia moich ubrań
Każde mieszkanie w Krakowie ma pralkę dogodnie usytuowaną w łazience, ale nigdy suszarkę. Zamiast tego ubrania są suszone na sznurku, bez względu na to, czy jest lato czy środek zimy. Dopiero po dwóch dniach ubrania całkowicie wyschły i musiałem dokładnie zaplanować harmonogram prania na podstawie tego długiego procesu.
5. Przestałem jeść śniadanie w domu
Obwarzanek, okrągły pierścień chleba do żucia sprzedawany z wozów ulicznych, był najłatwiejszym sposobem na zjedzenie czegoś wcześnie rano. Były też mniej niż dolara i dlatego szybko zastąpiły mój typowy poranny posiłek z zimnymi płatkami i mlekiem.
6. Nie polegałem już na transporcie publicznym
W odległości spaceru od Rynku Głównego, mojego uniwersytetu i głównych centrów handlowych, musiałem tylko kilka razy jeździć komunikacją miejską. Taka dostępność ułatwiła zwiedzanie miasta pod wpływem kaprysu, bez konieczności uwzględniania harmonogramów transportu publicznego. Dzięki temu poznałem miasto na bardziej intymnym poziomie, ponieważ mogłem doświadczyć życia na ulicach.
7. Zatrzymałem się w zależności od samolotu, aby dostać się gdzieś nowy
Jedną z najlepszych części Krakowa jest to, że jest on centralnie położony, dzięki czemu możesz łatwo odwiedzać inne pobliskie miasta w długie weekendy. Drezno, Budapeszt, Praga i Austria oddalone były o nocną podróż pociągiem, gdzie mogłem wsiąść do pociągu w nocy i obudzić się następnego ranka w zupełnie nowym kraju. Wracając do USA, gdybym chciał pojechać do Meksyku lub Kanady, musiałbym wziąć samolot i poradzić sobie ze wszystkimi problemami związanymi z podróżą lotniczą.
8. Uświadomiłem sobie, że nie powinienem przyjmować centralnego ogrzewania z powrotem za pewnik
Centralne ogrzewanie nie jest powszechne w większości krakowskich apartamentów, ponieważ są one tak stare. Grzejniki kosmiczne są jedynym sposobem na ogrzanie tych miejsc, ale nie były skuteczne w moim przeciągliwym pokoju. Noszenie płaszcza, rękawiczek i ciepłego kapelusza było koniecznością, by nie zamarzać w te mroźne zimowe wieczory.
9. Uświadomiłem sobie, że nigdy nie miałem prawdziwej gorącej czekolady
Nigdy nie lubiłem gorącej czekolady w Stanach Zjednoczonych, dzięki pakowanej mieszance, która jest zwykle przynoszona na wyjazdy na kemping lub robiona podczas wakacji. Gorąca czekolada w Krakowie całkowicie zmieniła zdanie - była gęsta i mocna, a więc w przeciwieństwie do rozcieńczonej wersji, do której byłem przyzwyczajony. W prawdziwym polskim stylu czasami do mieszanki wrzucano odrobinę wódki, aby ją urozmaicić.
10. Ponownie przemyślałem mój sceptycyzm do bajek
W USA dorastałem z dużą dawką Disneya, gdy byłem młodszy, ale naturalnie przerosłem to, gdy się zestarzałem. Mieszkając w Krakowie, często masz wrażenie, że mieszkasz w bajkowym mieście ze starożytnym Rynkiem Głównym i Zamkiem na Wawelu, pod którym spoczywają królowie i królowe. Ciężko mi było nie odnawiać tego cudowności z dzieciństwa w mieście.
Maskotka Krakowa to smok, który zgodnie z lokalnymi legendami terroryzował miasto, dopóki nie zabił go jeden dzielny rycerz. Jako głęboko sceptyczny Amerykanin, Kraków po raz kolejny uwierzył w odrobinę magii.
11. Nie podchodziłem już do Bożego Narodzenia bezbarwnie
Dorastając, Boże Narodzenie było świętem, które moja rodzina obchodziła ze zwykłymi tradycjami drzewa, prezentami i dobrym jedzeniem, ale nic nadzwyczajnego. Jako dorosły osobiście kontynuowałem te minimalne tradycje wakacyjne, widząc Boże Narodzenie w Stanach Zjednoczonych jako święto komercyjne.
W Krakowie, gdzie większość populacji jest katolikiem, czas świąt Bożego Narodzenia jest ogromną sprawą i koncentruje się na rodzinie. Jarmarki świąteczne na Rynku Głównym, Msza o północy i święto Wigilii w Wigilię Bożego Narodzenia sprawiły, że Grinch, taki jak ja, nauczył się w pełni cieszyć się świętami.
