Życie emigrantów
1. To zmieni mnie w jednego z tych doświadczonych podróżników
Znasz typ. To ci, którzy wyjeżdżają na tydzień w interesach, mając przy sobie tylko niepozostawiające zmarszczek elementy teczki i teczkę. Pojemniki na kosmetyki o pojemności 3, 4 uncji są schowane w przejrzystych plastikowych skrzynkach, dokładnie tak, jak zamierzał TSA. Moim zdaniem bycie w drodze przez cały czas, jeśli nie nauczy mnie cnót niepowodujących zmarszczek tkanin, przynajmniej sprawi, że będę mniej gorącym bałaganem na lotnisku. Ale niestety tak nie było.
Siedem lat później wciąż jestem kobietą, która przeciąga niedopasowane, 70-funtowe walizki przez terminal na cztery minuty przed zameldowaniem, pocąc się pod 8 warstwami ubrań i całą biżuterią uważaną za zbyt ciężką, by przetrwać ważenie. Zostawiam 60 USD butelki myjki do twarzy w torbie i ładowarki do całej elektroniki w sprawdzonych torbach. Rzecz w tym, że podróż nie zmienia zasadniczo tego, kim jesteś. Byłem chaotyczny i niezorganizowany, kiedy mieszkałem w Stanach, a ponad 25 krajów tego nie zmieniło.
Wymyśliłem jednak, jak spakować laptopa, więc nie muszę opróżniać całej torby, aby ją schować po kontroli bezpieczeństwa. To mi wystarczy.
2. To tylko rok
To zdanie stało się moją mantrą na kilka miesięcy przed zamianą kabiny podmiejskiej Filadelfii na klasę wypełnioną przedszkolami z Korei Południowej. Ułożyłem pudełka w szafkę o wymiarach 10 x 5 cali i zapewniłem siebie - i wszystkich wokół mnie - że ruch był tymczasowy.
Przewiń do przodu o siedem lat. Ubrania i buty, które zostawiłem, są tak beznadziejnie modne, że mogą być znów modne. Chwilę zajęło mi zaakceptowanie, że „tymczasowy” ruch, który zrobiłem tak dawno temu, jest teraz moim stylem życia. Zacząłem akceptować fakt, że nie wrócę w najbliższym czasie, aby opróżnić te pudełka. Żadna ilość bezpiecznie przechowywanych dresów welurowych, oprawionych odbitek IKEA lub starych podręczników uniwersyteckich nie doprowadzi mnie z powrotem do tej kabiny w Filadelfii.
Czasami próbuję sobie wyobrazić, że wracam do życia, które prowadziłem - zanim termin ekspat przyszedł mnie zdefiniować - ale po około ośmiu sekundach zaczyna się moje ADD. Zaczynam marzyć o popijaniu martini wódki z dobrze obcowanymi biznesmenami w glitzy Kazachstanu stolica Astany lub zastanawiam się, jak drogie są loty do Ameryki Południowej na Boże Narodzenie, a ja się poddaję. Jestem pewien, że kiedyś wrócę po te pudełka, ale jeszcze nie teraz.
3. Będzie to jak długie wakacje
Kiedy podjąłem swoją pierwszą pracę za granicą, wierzyłem, że dzięki temu, że jestem w innym kraju, moja codzienna egzystencja zostanie pokryta czarodziejskim pyłem, że wszystkie te małe irytacje życia magicznie znikną. A czasem obcość tego wszystkiego ułatwia rzeczy. Kiedy brutalny ruch Manili spowodował, że spóźniłem się na spotkanie, ochroniarz powitał mnie „Witaj mamo!” Uśmiechnął się do mojej twarzy.
Ale praca, bez względu na to, gdzie to robisz, jest pracą. Spojrzenia pasywno-agresywne wyglądają tak samo, niezależnie od tego, czy strzelają do nich koreańscy czy amerykańscy szefowie. Terminy i polityka biurowa są faktem od Teksasu po Tanzanię. Chociaż życie i praca za granicą mogą być dziwne i ekscytujące, może być również niezwykle denerwujące. Mój pierwszy wypad do azjatyckiego supermarketu przyniósł mi woreczek soli do słodzenia mojej kawy i awokado za 8 dolarów. Spędziłem trzy godziny unikając krów na opuszczonych polach naftowych w Azerbejdżanie, ponieważ GPS wypożyczonego samochodu miał litery z alfabetu, którego nie znam. Uwielbiam życie, które dla siebie stworzyłem, ale czasem tęsknię za prostotą miejsca, które rozumiem.
4. Pozwoli mi to wyjąć tę podróż z mojego systemu
Tak naprawdę podróż jest jak każdy inny nałóg. Nie podałbyś leczącemu alkoholikowi butelki 30-letniej szkockiej i powiedziałbyś: „Wypij to, a skończysz z sosem na zawsze”. Karmienie ogniem tylko zwiększa blask, kropka. Błąd w podróży był w większości uśpiony, kiedy mieszkałem i pracowałem w Stanach. Od czasu do czasu pojawiał się płomień, jak swędzenie oczu podczas sezonu alergicznego, ale szybka podróż do Irlandii lub Jamajki to Claritin, który stępił moje objawy. Myślałem, że rok życia i pracy w Korei Południowej będzie magiczną pigułką, która na zawsze doprowadzi moją wędrówkę do remisji.
Nie działało.
Zamiast wyleczyć mnie z mojej choroby, przeprowadzka do Korei była białkiem, które umieściło wirusa w moich komórkach. Radośnie brudny weekend, który spędziłem tocząc się w błocie podczas corocznego Festiwalu Błota Boryeonga, był woreczkiem narkotyków w ręce uzależnionego od heroiny. Papieros podarowany komuś, kto stracił trzymiesięczny chłód indyka, okrakiem na penisie o długości ośmiu stóp w parku wzniesionym (heh) na cześć chwały męskich narządów płciowych. Każdy, kto uczestniczy w dwunastostopniowym programie, powie ci, że całkowita i całkowita abstynencja jest jedynym sposobem na oswojenie bestii uzależnienia. Szczerze mówiąc, nie jestem zainteresowany.
5. Będę rozmawiać z moimi przyjaciółmi i rodziną tak samo jak teraz
Nie zrozum mnie źle. Na wiele sposobów technologia rozpuszcza odległość. Mogę wysłać WhatsApp do znajomego w San Diego tak łatwo, jak mogę do jednego w Australii. Mogę umówić się na randkę z winem na FaceTime z przyjaciółmi w DC, chociaż robienie tego ogólnie oznacza, że jedno z nas pije w całkowicie nieodpowiedniej porze dnia. Nawet raz miałem rozmowę wideo Skype z rodzicami podczas gry Steelers, abyśmy mogli obejrzeć to razem. Mój tata i ja na zmianę przeklinaliśmy linię ofensywną, a moja mama pokazywała mi swoje najnowsze projekty kołder podczas przerw reklamowych.
Ale chociaż technologia zdaje się kompresować przestrzeń, nie jest tak skuteczna w strefach czasowych. Nadal są chwile, kiedy tęsknota za domem uderza mnie jak brzuch. I chociaż jestem całkiem pewien, że moi przyjaciele i rodzina w USA nadal mnie kochają, kiedy nie śpią, uczucia, które budzą przez telefon o 3:30 rano, nie są tak ciepłe i rozmyte.
I choć trudno to przyznać, część tej odległości nie ma nic wspólnego z oceanami i milami między nami. Chociaż mam ogólne wyobrażenie o tym, jak wygląda ich życie, ponieważ moje kiedyś wyglądały bardzo podobnie, ciężko jest im owinąć głowy wokół mojej codziennej rzeczywistości. Podczas gdy gotują pieczeń wieprzowe i oglądają Żony Mobów, zamawiam obsługę pokoju i próbuję znaleźć specjalistę od chorób tropikalnych w Bukareszcie w Rumunii, który wie, jak leczyć afrykańską infekcję muchą.
