1. Dbanie o czystość restauracji i łazienki
Jako dziecko mój tata powiedział mi kiedyś: „jeśli pójdziesz do restauracji, a łazienka nie jest czysta, nie jedz tam - zakładaj, że zachowują taką samą ostrożność w kuchni”. To logika w Ameryce Północnej. To nie jest dobra logika w Chinach. Gdybym miał jeść tylko w nieskazitelnych restauracjach, przegapiłbym jedne z najlepszych potraw, jakie Chiny mają do zaoferowania. Często im bardziej niezadowalające jest to miejsce, tym lepiej smakuje jedzenie. Uwaga i szczegółowość są wlewane do naczyń, których nigdy nie mogłabym cieszyć się nigdzie indziej na świecie, prowadzonych tylko przez kilka osób, nie pozostawiając nikogo, kto by regularnie dbał o czystość „zakładu”.
2. Oczekiwanie w kolejce
Linie są ładne. Utrzymują porządek w porządku. Robią to, aby ten mały facet również miał szansę, bojaźliwy mógł być zajęty, a potulni nie zapomniani. W Chinach można zapomnieć o uporządkowanych liniach. Gdybym miał czekać na swoją kolej za każdym razem, gdy potrzebowałem wycenić warzywa w sklepie spożywczym, nadal stałbym tam jak oszołomiony wàiguó rén.
W Chinach wszystko idzie szybko. W kraju, w którym populacja wynosi około 1, 3 miliarda, linie wydają się banalne. Pchanie i pchanie jest bardzo niezbędną częścią chińskiej kultury metropolitalnej i wcale nie jest uważane za niegrzeczne, ale raczej skuteczne. Uchwycenie się tego sprawiło, że poczułem, że mogę funkcjonować w społeczeństwie trąby powietrznej. Pomaga również, gdy otrzymasz szacunek w postaci uśmiechu i skinienia głową od kobiety, którą po prostu mocno uzbroiłeś, próbując szturchnąć przed sobą.
3. Publiczne szeptanie
Nie wiem, czy to z powodu bariery językowej, czy dlatego, że przeciętny człowiek w Chinach zwykle krzyczy, ale amplituda moich rozmów z pewnością wzrosła. Idąc ulicą lub siedząc w restauracji z przyjacielem, rozmowa musiała być głośna, ekspresyjna, a czasem hałaśliwa. Na tym też się nie kończy, ponieważ jest osobą, która ma skłonność do mówienia „dziwnego gówna”, bardzo łatwo jest usiąść wygodnie i mówić, co chcesz, gdziekolwiek chcesz.
Jestem pewien, że chińscy taksówkarze mieliby dobre historie dla swoich przyjaciół, gdyby rozumieli angielski.
4. Poleganie na komunikacji werbalnej
Kiedy po raz pierwszy przeprowadziłem się do Chin, nawet nie mówiłem po chińsku. Chociaż dość szybko dowiedziałem się, że albo potrzebuję kursu awaryjnego w języku mandaryńskim (niemożliwe), albo innego rozwiązania, aby poradzić sobie w Chinach (fajne). W ciągu pierwszych kilku godzin stałem się wdzięczny za minione lata rodzinnej zabawy, nigdy nie pomyślałem, że Charades będzie moim wybawcą w obcym kraju.
Nie tylko gestykulowanie i spełnianie tego, co chciałem, pomogło mi osiągnąć więcej, niż bym kiedykolwiek pomyślał, ale także pomogło stworzyć więź z kimkolwiek naśladowałem. To prawda, że nie jest to dokładnie to, na czym budowane są relacje przez całe życie, poleganie na naturalnej komunikacji niewerbalnej było świetnym sposobem na faktyczną naukę języka i śmiech.
5. Picie zimnej wody
W Chinach panuje powszechne przekonanie, że zimna woda może prowadzić do raka i że ostatecznie „szkodzi zdrowiu”. Nie wiem czy to jest poprawne czy nie. Wiem, że kiedy zachorowałam na przeziębienie, moi pracodawcy zawsze skakali do założenia, że być może piję za dużo zimnej wody, a pielęgniarka nalegałaby, aby pić dużo ciepłej wody, aż do pełnego wyzdrowienia. Aby pozostać zdrowym po wyzdrowieniu, nadal pij ciepłą wodę. I, aby żyć długo, pij ciepłą wodę. A jeśli będę potrzebować drinka do posiłku, napij się ciepłej wody. Zasadniczo po prostu pij ciepłą wodę i pij jej dużo.
6. Wybredne jedzenie
Jestem jednym z wielu niefortunnych Amerykanów z alergią na orzechy ziemne. Alergie na orzeszki ziemne są tak częste jak jednorożce w Chinach. Wiele pysznych dań kuchni azjatyckiej jest przygotowywanych z orzeszków ziemnych, więc musiałem się bardzo wyraźnie wykazać podczas jedzenia poza domem. Jednak nigdy nie marnowałem czasu na pytanie, co jeszcze może być w moim posiłku. Jak się okazuje, wybór na ślepo się opłaca. Czasami wspaniale było wypróbować coś niezwykłego i uświadomić sobie, że właśnie odkryłem swoje nowe danie typu „przejdź do”. Czasami najlepiej jest po prostu jeść i nie zadawać pytań.
7. Samotny obiad
W Chinach najlepsze dania są podawane na obiad. Zwyczajowo je się obiad z co najmniej jedną inną osobą i zamawia się dużo jedzenia. W standardowej chińskiej restauracji stolik zamówi ilość potraw plus jeden dodatkowy za liczbę osób przy stole. Wszystkie zamówione jedzenie zostanie następnie podzielone między wszystkich przy stole. To świetny sposób, aby posmakować nowych rzeczy i mieć resztki na lunch na następny dzień.
Jedzenie z towarzyszami zawsze ma się dobrze. Chociaż najlepiej pamiętać, że tradycyjnie istnieją trzy przypadki, w których możesz stanąć na wysokości rachunku; jeśli jesteś najstarszym członkiem przy stole, jeśli twoje miejsce jest skierowane do drzwi, lub jeśli zaprosiłeś wszystkich na obiad.
8. Czuje się zawstydzony
Niezależnie od tego, czy ktoś wybiegnie z prośbą o zrobienie zdjęcia, myląc chińskie tony i całkowicie błędnie interpretuje wiadomość, gdy jeden z twoich uczniów pyta „dlaczego jesteś taki gruby ?!” podczas poklepywania się po tyłku, czy znosząc wiele szokujących spojrzeń i podziwiać sklep spożywczy, żenujące chwile są nieuniknione dla obcokrajowca w Chinach. W większości przypadków ludzie są po prostu ciekawi, skąd jesteś i dlaczego wyglądasz inaczej. Ostatecznie najlepszym sposobem radzenia sobie z niewygodnymi i krępującymi sytuacjami jest ich przyjęcie. Śmiejąc się z niektórych początkowo niezręcznych chwil, poczułem się lepiej ze sobą. Kiedy przedstawiłem się, mówiąc, że jestem grupą myszy (lǎoshǔ), a nie nauczycielem (lăoshī) grupie mówców mandaryńskich, jedyną dobrą reakcją było śmiech.
