Podróżować
Nie ma wątpliwości, że stałem się lepszym podróżnikiem od czasu mojej pierwszej torby chrząszczy.
Kiedy znalazłem się na patio uroczego pensjonatu w Siem Reap i siedziałem przy stole z torbą pełną setek smażonych czarnych owadów przede mną, patrzyłem, jak dwaj recepcjonistki i ich przyjaciele siedzący obok mnie wpychają chrupiące owady do ich usta, uderzanie w usta i delektowanie się każdym chrupnięciem. Powoli wybrałem jednego chrząszcza i siedziałem przez kilka minut, śledząc jego kontur, obserwując, jak miejscowi ostrożnie odrywają skrzydła. Kiedy w końcu się poddałem, ku mojemu zdziwieniu, było pyszne. Zatrzymałem się dopiero, gdy kobieta po mojej lewej powiedziała mi, że zjadłam za dużo. „Jesteś prawdziwym Khmerem” - zażartowała, nalewając mi kolejne piwo, a jej przyjaciele wiwatowali z zachwytu.
Potem nie zastanawiałem się dwa razy nad próbowaniem nowych potraw. Podczas pobytu w Kambodży przeniosłem się na grillowane ciężarne leśne ptaszniki, robaki, faszerowane żaby, żółwie, duszone mięso psa i mniej ekscytujące rzeczy, takie jak świerszcze, korzenne żołądki i serca kurczaka. Dzięki moim przygodom w próbowaniu wszystkiego, oto sześć rzeczy, których się nauczyłem:
Podróżuję, by odkrywać, uczyć się, rosnąć, dobrze się bawić i znaleźć coś nowego. Dla mnie jedzenie jest istotną częścią tego doświadczenia. Niestety, ku mojemu przerażeniu, jeśli chodzi o jedzenie, wielu innych obcokrajowców nalegało, aby zachować bezpieczeństwo. Często towarzysze podróży oceniali nowe jedzenie jako „obrzydliwe”, zanim nawet je spróbowali. Chociaż nie mogę przewidzieć, że wszystkim spodoba się szeroka gama smaków, myślę, że można oczekiwać, że inni podróżnicy przynajmniej spróbują rozwinąć pełne przygód podniebienie. Próbując lokalnego jedzenia z ulicy, przynajmniej starasz się w jakiś sposób zaangażować w część kultury, którą podróżnicy czasem przeoczają.
Widziałem, jak zbyt wielu podróżników traktuje uliczne jedzenie z niepokojącą nieuprzejmością. Wypróbowanie jakiegoś smażonego przerażającego robota nie gwarantuje krzyczenia i wypluwania go jak dziecka, lub rzucania furii i krzyczenia na osobę za stoiskiem z jedzeniem. Podczas podróży obserwowałem niezliczoną liczbę kucharzy, którzy próbowali ukryć swoją pogardę dla rażącego braku szacunku, który podróżni okazali niezadowoleni z nowych smaków.
Uliczne jedzenie nie różni się niczym od obrazów, rzeźb czy muzyki w kraju. Wszystkie są przesiąknięte historią i równie ważnymi częściami kultury. Jeśli odwiedzasz muzeum i nie możesz docenić ekspozycji przed sobą, grzecznie idź dalej w poszukiwaniu czegoś lepszego - z ulicznym jedzeniem nie jest inaczej.
Pewnego popołudnia, przeglądając papryczki chilli pokryte mango, ze starym przyjacielem Khmerów, opowiedział mi historię swojej rodziny w swojej rodzinie. Podczas Czerwonych Khmerów jego matka pracowała wraz z ojcem w obozach pracy i przestała miesiączkować z powodu niedożywienia. Po odkryciu ukrytego drzewa mango, zaczęła je potajemnie jeść tak często, jak mogła. Wkrótce potem zaszła w ciążę. Niewielkie odżywianie, które jego matka była w stanie przyswoić z tych mango, pozwoliło jej w końcu począć.
Khmery zawsze stosowali zróżnicowaną dietę, w tym różnorodne mięso, skrobie i produkty. Jednak podczas Czerwonych Khmerów spożywanie owadów stało się coraz bardziej popularne, gdy brakowało żywności i racjonowano żywność. Nauka tego sprawiła, że spojrzałem na danie zupełnie inaczej. Nawet jeśli nie podoba ci się danie, historie, które się na nim znajdują, są często wystarczająco dobre, aby się nim rozkoszować.
W przypadku jedzenia ulicznego nie ma żadnych list oczekujących, rezerwacji ani dodatków. Jesz swój posiłek, zbliżając się głośnymi motocyklami i taksówkami, podczas gdy inni sprzedawcy straganów z jedzeniem są zajęci krzyczeniem o tym, że ich smakołyki są lepsze niż rzeczy obok. Ludzie o różnym statusie społecznym mogą jeść z tego samego stanowiska, a zobaczysz ludzi w szmatach i garniturach, jedzących ten sam posiłek. Nic nie jest sfabrykowane, więc nie możesz pozwolić sobie na snobizm. To przestrzeń, w której wszyscy są równi.
W USA i większości innych krajów zachodnich zwykle nie widzimy osoby, która przygotowuje nasze jedzenie. Dostajemy nasze talerze, a serwer jest medium między klientem a kucharzem. W przypadku jedzenia ulicznego istnieje dodatkowa warstwa intymności. Widzisz ich, a oni ciebie. Jeśli mówisz tym samym językiem, możesz powiedzieć im, że chcesz więcej chilli lub mniej tego sosu. Z jedzeniem ulicznym nie tylko łączę się z jedzeniem, ale także przypomina mi się, że jedzenie jest związane z ludźmi.
Jako podróżnik z Zachodu, uliczne jedzenie pozwoliło mi się w to zagłębić - nie tylko objąć ekscytujące nowe smaki, ale także uzyskać wgląd w ludzi, którzy mi je przynieśli.
