Będąc z południa często budziłem się z zapachem zrobionych od podstaw herbatników maślanych lub odgłosem kosiarki za oknem mojej sypialni. Moi rodzice byli dumni z dwóch rzeczy: jakości naszej (zbyt maślanej) kuchni i pielęgnacji trawnika. Podczas gdy rozpieszczano mnie słodką herbatą oraz panierowanym i smażonym stekiem z kostki dziczyzny, musiałem zarobić na kolację wykonując dobre, staromodne prace na podwórku. Obejmowało to wszystko, od zbierania patyków po grabienie liści po samodzielne koszenie trawnika. Wyszedłem z używania chwastownika, ponieważ przestraszyło mnie światło dzienne i było ciężkie. Kiedy jednak wypełniłem swoje obowiązki, otrzymałem luksus każdego dziecka dorastającego na przedmieściach Południa.
Mieszkaliśmy około godziny na południe od Atlanty w stanie Georgia. Kiedy dorastałem, patrzyłem, jak niemal wiejski obszar rozkwita w tętniącym życiem przedmieściu, zamieszkanym przez wiele rodzin, krów i jeleni. Poza kinem, kręgielnią oraz małym miniaturowym polem golfowym i arkadą niewiele mieliśmy do zabawy. Kiedy nie mieliśmy środków ani funduszy na udział w tych ekscytujących rozrywkach, byliśmy zmuszeni wykazać się kreatywnością.
Jeśli dorastałeś na południowych przedmieściach, prawdopodobnie…
… Błagał rodziców lub rodziców twoich najlepszych przyjaciół, aby zabrali cię do centrum handlowego, które znajdowało się godzinę w każdy weekend
Gdyby się zgodzili, spędzilibyście godziny wędrując od Hot Topic do Aeropostale do Abercrombie & Fitch bez kupowania jednej rzeczy oprócz Pomarańczowego Juliusa i kawałka pizzy Sbarro. Kiedy ty i twoi najbliżsi przyjaciele byliście w całym centrum handlowym, dwukrotnie, nadszedł czas, aby powrócić do czyjegoś domu na nocleg.
… Po zmroku bawił się w chowanego z całą okolicą
W każdej podgrupie mieszkała specjalna grupa przyjaciół, którzy razem jechali autobusem do szkoły. Nowi przybysze z sąsiedztwa otrzymali natychmiast trzeci stopień, zanim zostali przyjęci do twojej narzuconej geograficznie grupy przyjaciół. Wędrowałeś ulicami pieszo, rowerem lub hulajnogą, a zanim dotarłeś do ślepej uliczki, wymyśliłeś plan gry w chowanego, polowania, gry w KONIE lub eksploracji (czytaj wstęp na) jeden z domów budowanych wzdłuż rozwijającej się ulicy.
… Uczęszczał na mecz piłki nożnej w szkole średniej w każdy piątek wieczorem
Jeśli nie byłeś piłkarzem, cheerleaderką, maskotką lub członkiem zespołu marszowego, który już tam był zobowiązany, z całą pewnością byłeś na trybunach hucząc i krzycząc dla swojej drużyny. Nosiłeś koraliki i farbę do twarzy, a być może byłeś w grupie z akronimem licealnym namalowanym na piersiach lub brzuchu. Powrót do domu był zdecydowanie najważniejszym wydarzeniem ze wszystkich i po prostu nie byłeś fajny, jeśli nie uczestniczyłeś w grze.
… Spędzałem wolny czas w miejscowym basenie
Niezależnie od tego, czy jest to basen źródlany, jezioro czy basen społecznościowy, zdecydowanie spędzasz czas, próbując ochłodzić się przy dowolnym dostępnym zbiorniku wodnym.
… Spędziłem godziny na parkingu w szkole średniej
Gdy masz już własny samochód lub przyjaciela, możesz jechać do szkoły wcześniej, aby odebrać miejsce parkingowe. Po szkole spędzasz do godziny lub dłużej stojąc na parkingu, zastanawiając się nad czymś innym niż pójściem do domu.
… Poznałem po imieniu kelnerki i kelnerki Waffle House
Było to miejsce, do którego można się udać o każdej porze dnia i nocy oraz w każdym stroju - po meczu piłki nożnej, przed tańcem w domu, w piżamie w sobotę rano.
… Oszalał
W ciężarówce z napędem na cztery koła chodziłeś po polach i lasach, żeby zobaczyć, jak niewiarygodnie się zdoła. Z dumą jeździłeś nim, pokazując grubą warstwę ziemi jak odznakę honoru.
… Pragnął Chick-fil-A w każdą niedzielę
Nawet jeśli trzy razy w tygodniu zjadłeś kanapkę z kurczakiem na kolację, nieuchronnie obudziłbyś się z pragnieniem herbatnika z kurczaka z Chick-fil-A w święto, w którym je zamknięto. Być może dotarłeś nawet do pustego parkingu, zanim zdałeś sobie sprawę z szaleństwa.
… Nigdy nigdzie nie poszedł bez znajomej twarzy
Niezależnie od tego, czy była to poczta, sklep spożywczy czy bufet po kościele, możesz być pewny, że zobaczysz kolegę z klasy, nauczyciela lub rodziców przyjaciela. Założyłbyś swój południowy urok i przywitałeś się pomimo chęci bycia w drugą stronę, ponieważ byłoby to po prostu niegrzeczne.
