Narracja
Kiedy w Indiach otwarto pierwszy Starbucks w Indiach, linia była tak długa, że miejscowi chai-ściany zrobili morderstwo, sprzedając herbatę i kawę tym, którzy czekali na herbatę i kawę.
Nie wydawało mi się dziwne, że ludzie w Indiach tak długo czekali na Starbucks. Urok Starbucks był przepychem za granicą, a jako dziecko dorastające w Indiach kawa Starbucks była dla mnie tak legendarna, jak syrena z logo. Gdybym nigdy nie przeprowadził się do Ameryki w wieku 10 lat, czekałbym na tej linii, popijając chai 5-rupii (0, 092 USD). Ale przeprowadziłem się, 6711 mil morskich od Closter, New Jersey - burg z opuszczonym budynkiem szkoły, bogatymi i niezbyt bogatymi częściami, koreańskie miasto, trzy zamrożone jogurty, pięć salonów masażu, dziesięć salonów paznokci, i Starbucks.
Na Closter Dock Road istniała niezależna kawiarnia o nazwie Mr. Rohr's. Dziewczyna, która siedziała przede mną w algebrze, powiedziała mi kiedyś, że jeśli pójdziesz tam podczas pieczenia, będzie to wyglądać jak Hogwart. Ludzie przestali chodzić do pana Rohra, kiedy Starbucks otworzył się w pobliskim centrum handlowym. Starbucks był kiedyś niezależną księgarnią, a wszyscy ludzie, którzy tam kiedyś pracowali, pracują teraz w bibliotece publicznej.
Za pierwszym razem, kiedy zostałem zaproszony na spotkanie z ludźmi z „centrum”, mieliśmy spotkanie w Starbucks. Byłem w piątej klasie i planowałem swój strój pięć dni wcześniej. Tego dnia mocno padało. Ubrany od stóp do głów w Limited Too, zajrzałem do sklepu, parasol zaciskał się o okno.
„Zdecydowaliśmy się pojechać gdzie indziej i nie wiedzieliśmy, jak się z tobą skontaktować”, powiedział mój przyjaciel w poniedziałek po. Tylko popularne dzieci miały wtedy telefony komórkowe.
„Jest naprawdę OK !!” - nalegałem, trochę zbyt chętnie. W moim głosie wciąż pozostały ślady Indii.
Przez kilka następnych lat podchodziłem ostrożnie do Starbucks, spodziewając się, że rozczarowanie będzie pachniało ziarnami kawy. U pana Rohra czułem się bardziej komfortowo z ich królewskim logo lwa i baristą, który ćwiczył gitarę podczas przerw. Ściganie lwa może być trudne, ale syrena nie istnieje.
W końcu wpadłem w Starbucks, nie bez siły. Upewniłem się, że mam znak towarowy, po którym rozpoznają mnie bariści - zamówienie „krótkiego” drinka. Razem z moją przyjaciółką Camillą kłamaliśmy, aby zastąpić nauczycieli o pójściu do łazienki, pójściu do Starbucks i wrócić. Studiowałem tam dla moich SAT. Zostałem poproszony o bal na świeżym powietrzu i zatopiłem twarz w siatce stołu w młodzieńczej nędzy po tym, jak mój bal maturalny spotkał się z kimś innym. Dostał pracę na fortepianie na statkach wycieczkowych, a ja jestem niezależnym pisarzem, który wciąż mieszka w domu. Wracam do Starbucks do pracy, choć zawsze idę zirytowany. Myślę, że kiedy jesteś sam, nawet najbardziej perfekcyjny wyraz uznania w oczach ludzi ma pewien ciężar.
Popijając mojego „krótkiego” drinka, wpatruję się w sztylety w gadatliwych nastolatków skulonych nad iPhonem, którzy wydają się mówić tylko o rozmowach, które prowadzą gdzie indziej, na Facebooku, Instagramie lub Snapchacie, chociaż wiele moich rozmów odbywa się w tych te same miejsca (OK, może nie Snapchat). Starbucks miał prosty, leśno-zielono-czarny układ, kiedy byłem gadatliwym nastolatkiem, śmiejącym się piskliwie z żartów moich przyjaciół, zauważając, ale ignorując spojrzenia, które starsi ludzie kierowali na mnie zza gazet. Teraz ma sepijne zdjęcia afrykańskich mężczyzn i kobiet pracujących na uczciwych farmach kawy, z okazjonalnymi tubylcami Ameryki Łacińskiej umieszczonymi gdzieś w kolażu. Sprawia, że sklep wygląda na bardziej zatłoczony niż jest już.
„Myślę, że to obraźliwe” - powiedział mi mój przyjaciel.
„Myślę, że to globalizacja”, chciałem odparł, dziwnie broniąc tego mojego zastępczego domu, chociaż się z nią zgodziłem.
Zabawne - kiedy stałem się bardziej lokalnym mieszkańcem Closter, moje Starbucks opłynęły świat.
Ostatnim razem, gdy tam byłem, zauważyłem pana Neblunga, mojego nauczyciela historii świata w szóstej klasie, czekającego w kolejce. Wyglądał przystojnie, prawdopodobnie w wieku około 30 lat i miał tę samą podłużną twarz. Zdałem sobie sprawę, że musiał być w moim wieku, kiedy zaczął uczyć. Lubiłem go, ponieważ jego imię brzmiało jak Neptun, która była moją ulubioną planetą. Wiedział, że właśnie przeprowadziłem się z Indii i pokazał mi zdjęcia, jak gra na gitarze w wioskach Tamil Nadu boso, co nie sprawiło, że mniej tęskniłem za domem, ale mimo to doceniłem ten gest.
Bardzo długo poświęciłem połowę i połowę mojej kawy, aby zaplanować najmniej niezręczny sposób, w jaki mogłem się przywitać, ale postanowiłem wrócić do mojego stołu i pomachać mu, gdy wychodzi. Pamiętam, że dał nam dużo swobody twórczej przy naszych projektach grupowych; jedna grupa nauczyła klasę o starożytnym Rzymie na temat melodii TLC „Wodospady” („Don't Go Chasing Charlemagne”). Wznieśliśmy piramidy z pustych pudełek z cukierkami Halloween lub kostek cukru Domino. Uwielbiałem jego klasę z tego samego powodu, dla którego kochałem Neptuna, jego zdjęcia i początkowo Starbucks - spowity był przepychem gdzie indziej.
Gdy pan Nublung mijał mój stół, próbowałem podnieść rękę lub wypowiedzieć pozdrowienie, ale nie mogłem, jakby słowa zamieniły się w watę cukrową w tchawicy. Wyglądał na pospiesznego i celowego, podczas gdy ja zamieszkiwałem przestrzeń jak gorzki poltergeist. Patrzyłem, jak wsiada do samochodu i odjeżdża, wyobrażając sobie, co powiedziałbym, gdyby czas cofnął się o jedną minutę.
Pan Neblung? Czy pamiętasz mnie? Teraz edytuję książki. Odcinam wszystkie włosy i nie pozwalam już ludziom na mnie chodzić. Pierwszy Starbucks w Indiach został otwarty w Bombaju kilka tygodni temu. Przepraszam, Mumbai. To nazwa postkolonialna. Syrenka przyjechała do Bombaju.
