Podróżować
Kilka tygodni temu wraz z żoną wsiedliśmy do samolotu na międzynarodowym lotnisku w Vancouver w drodze do Kostaryki. Przeglądałem magazyn pokładowy, a ona obserwowała, jak inni pasażerowie kręcą się dookoła, aż wszyscy usiedli.
Stewardesy zamknęli drzwi, sprawdzili wszystkie przedziały nad głową, a nasz samolot przygotował się do wyjścia z bramy. Zrobiliśmy to około 10 stóp przed śmiercią układu elektrycznego.
Tak, umarł.
Samolot ucichł i zatrzymał się. Pasażerowie spojrzeli na siebie z oczywistym zaskoczeniem. Chwilę później głos kapitana trzeszczał w domofonie:
„Tak, wygląda na to, że nasz system elektryczny zadziałał na nas. Ale nie martwcie się, to właściwie nasz system pomocniczy, którego używamy tylko do wjeżdżania i wychodzenia z bramki. Nie używamy tego systemu podczas lotu. Po prostu ponownie uruchomimy silnik i będziemy w drodze.”
Moja żona wyciągnęła rękę i zacisnęła dłoń na mojej. Nie trzeba dodawać, że nasz komfort latania nie wzrósł.
Uciekający niepokój
Kiedyś latałem. Podczas startu i lądowania było trochę nudności, ale poza tym nigdy nie pozwalałem, by zimne, lepkie paznokcie przerażenia spływały mi po kręgosłupie.
Ale powyższy incydent nie był jedynym podczas naszej podróży. Wszystkie cztery nasze loty doświadczyły komplikacji: od wadliwego działania klimatyzacji, przez burze elektryczne, po zamknięte lotniska, awaryjne zmiany w tankowaniu.
Czy to możliwe, że po prostu mamy pecha? Nie tak, zdałem sobie sprawę, biorąc pod uwagę, że Rolf Pott opisał podobną sytuację w ostatnim poście World Hum:
Zaczęliśmy latać w kółko. Potem pilot wciąż wracał, mówiąc: „Kolejne 20 minut”. Potem powiedział, że zabrakło nam paliwa, więc będziemy musieli wylądować w Baltimore. W dzisiejszych czasach, kiedy otrzymujesz te tajemnicze wiadomości od swojego pilota, trochę się denerwujesz. Przybyliśmy na lądowanie w Baltimore i kiedy znów się zatrzymaliśmy, byliśmy około 10 stóp nad ziemią. To było trochę dziwne.
Rozważ tę statystyki otrzeźwienia zgłoszoną przez Chrisa Elliota:
W najnowszych danych rządowych na temat branży lotniczej jest jeden numer, który z pewnością przerazi każdego podróżnika samolotem: Skargi są o 77 procent wyższe niż rok temu.
„W kwietniu do Departamentu wpłynęło 1 246 skarg od konsumentów na usługi lotnicze, co stanowi wzrost o 76, 7% w porównaniu z 705 skargami otrzymanymi w kwietniu 2006 r.” - mówi. „Ale 4, 9 procent mniej niż 1310 złożonych w marcu 2007 r.”
Latanie naprawdę się pogorszyło.
Mówiąc statystycznie
Na ziemi łatwo przekonać się, że szanse na śmierć w katastrofie lotniczej są niewielkie (1 na 5051).
Ale w powietrzu, podczas okrążenia potężnej burzy elektrycznej, trudniej jest zatrzymać żywe wyobrażenia o rozerwaniu samolotu, odpadającym silniku, piorunie uderzające w skrzydło, gremlinie odpinającym drzwi itp.
Dlaczego boimy się nieoczekiwanych przyczyn śmierci? Wcześniej zgłębiałem ten temat „Co myślisz, że prawdopodobnie cię nie zabije” i ponownie znalazłem go ponownie w niedawnym artykule Scientific American.
Zasadniczo, autor napisał, nauki psychologiczne zidentyfikowały cztery czynniki, które zasilają nasze intuicje ryzyka:
- 1. Obawiamy się tego, co przygotowała nas nasza historia przodków - ponieważ nasz stary mózg żyje w nowym świecie, jesteśmy skłonni bać się zamknięcia i wysokości, węży i pająków oraz ludzi spoza naszego plemienia.
- 2. Obawiamy się tego, czego nie możemy kontrolować - za kierownicą naszego samochodu, ale nie na siedzeniu samolotu 17B, czujemy kontrolę.
- 3. Obawiamy się, co jest natychmiastowe - śmiertelność palenia tytoniu oraz zagrożenia związane z podnoszącymi się morzami i ekstremalnymi warunkami pogodowymi są w odległej przyszłości. Start samolotu jest teraz.
- 4. Obawiamy się zagrożeń, które są łatwo dostępne w pamięci - jeśli rakieta ziemia-powietrze zestrzeli jednego amerykańskiego samolotu pasażerskiego, wynik będzie traumatyczny dla branży lotniczej. Biorąc pod uwagę trudność w uchwyceniu nieskończenie małych szans na to, że jest (wśród 11 milionów rocznych lotów linii lotniczych) samolotem, w którym się znajdujemy, prawdopodobieństwa nas nie przekonają. Intuicyjne obawy opanują racjonalny umysł.
Ma sens. Ale starając się, jak mogłem, spędziłem ostatnie loty z zaciśniętym żołądkiem i potem, smarując dłonie. Podczas gdy byłem w stanie odeprzeć kompletne ataki paniki, podróż nie była przyjemnym doświadczeniem.
Zanim samoloty wylądują, minie wiele godzin, zanim powróci jakikolwiek relaks. I sama myśl o skoku z powrotem do samolotu wystarczy, by drżeć z mego rdzenia.
Pozostałe opcje
Możliwe, że jesteś w podobnej sytuacji. Jakie są alternatywy? Myślę, że są trzy:
Mógłbym przestać latać. Ale tak bardzo uwielbiam podróżować, że tak naprawdę nie jest to opcja.
Mógłbym przekonać się, że podróż samolotem jest bezpieczniejsza niż na drodze, że wypadki zdarzają się rzadko i że i tak nie jestem w stanie kontrolować wyniku lotu. Cokolwiek się zdarzy, zdarzy się. Sobie z tym poradzić.
Albo wreszcie mógłbym spróbować czegoś, czego nigdy wcześniej nie robiłem: cudownego świata leków tłumiących lęk.
