Zdjęcie polecane i zdjęcie powyżej dzięki uprzejmości Richarda McColl.
Richard McColl rozmawia ze słynnym projektantem Miguelem Caballero z Kolumbii, twórcą kuloodpornej odzieży i tkanin. Co to mówi o społeczeństwie, kiedy te produkty są bardzo poszukiwane?
W czwartek planowali mnie zastrzelić
Krótka rozmowa telefoniczna z samym szefem i mną dano zielone światło, aby udać się do magazynu Miguela Caballero, położonego w bloku lub dwóch na zachód od osławionego Transmilenio Bogoty.
Pomysł polegał na sprawdzeniu produktów Miguela Caballero - najwyższej klasy odzieży kuloodpornej dla bogatych - i napisaniu o tym doświadczeniu. Ale w dniach poprzedzających wywiad i po nim otworzyły się dalsze ścieżki dochodzenia.
Pisanie o Miguelu Caballero i jego liście klientów byłoby zarówno łatwe, jak i interesujące, ale wraz z ostatnimi wydarzeniami w innych krajach Ameryki Łacińskiej bardziej pochłonęła mnie sytuacja, w której pojawiła się potrzeba ubrania kuloodpornego.
Biuro jest strategicznie zlokalizowane w odległości krótkiej przejażdżki taksówką od głównej siedziby międzynarodowej firmy bankowej, międzynarodowych agentów ubezpieczeniowych i ambasad. To z tej grupy społeczno-ekonomicznej odnajduje swoją główną klientelę.
Mijając zmilitaryzowaną furgonetkę wypełnioną kuloodpornymi kamizelkami, wiem, że znalazłem magazyn. Po wejściu jestem proszony o miejsce w poczekalni. Jest nas tu dwóch i jest ciasno. Druga osoba ma na sobie garnitur z górnej linii - widzę cięcie - a kiedy wstaje, by uścisnąć dłoń agentowi sprzedaży, pojawia się pistolet w kaburze.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Richarda McColl.
Sam Boss Man
Miguel Caballero, sympatyczny i pełen deprecjacji humoru, często nie kojarzony z kimś z tej branży, przedstawia zupełnie inną postać niż ta, z którą miałem się spotkać.
Nie jest gangsterem z „Scarface” ani złoczyńcą maskowanym przez ciemne odcienie, mówi otwarcie i swobodnie, jakbyśmy byli starymi przyjaciółmi.
Jest wyraźnie przyzwyczajony do moich trywialnych zapytań, dobrze zaznajomiony z chwytliwymi soundbitesami, zdolny do udzielania dobrych wywiadów, tak jak ujawniły to moje badania Google.
Miguel Caballero to wielka wiadomość i wielki biznes, a teraz jest ofiarą własnego sukcesu. Jego linia odzieży kuloodpornej ma przypominać zwykłą odzież rekreacyjną dla zwykłych (lub nie tak zwyczajnych, prezydenta Wenezueli Hugo Chaveza i aktora Stevena Seagala) klientów zajmujących się swoimi codziennymi sprawami.
Zaczyna, po naszych początkowych uprzejmościach, wyrażając niezadowolenie z powodu błędnego cytowania w ostatnim artykule w czasopiśmie:
„Moja marża zysku nie wynosi 9 milionów USD. Jestem przedsiębiorcą i dlatego wiem, że muszę reinwestować, aby rozwijać mój produkt. Ta firma zajęła mi miejsca i przez 10 lat ustaliliśmy, jak wytwarzać i projektować nasze produkty, a kolejne 6 lat poświęciliśmy na naukę sprzedaży tego produktu.”
Liczby są interesujące, ale mój umysł wędruje. Na ścianie w tej sali konferencyjnej są fotografie przedstawiające Caballero i kilku jego bardziej znanych klientów.
Jest Principe de Asturias, prezydent Kolumbii Alvaro Uribe, który najwyraźniej ma cały wybór, w tym kilka koszulek guayaberas-lnianych noszonych w kolumbijskim regionie nadmorskim, tak uwielbianym przez Gabriela Garcię Marqueza - znanego hiszpańskiego sędziego Balthazara Garzona, i cóż, tak, Steven Seagal.
„Kto do cholery chciałby zabić Stevena Seagala? Mam na myśli, że nie oceniam jego wkładu prosto w kino DVD, ale wydaje się to trochę dziwne?
Caballero uśmiecha się. „Naprawdę nie wiem, ale teraz jest osobistym przyjacielem; ma wiele naszych przedmiotów. W rzeczywistości ma zrobione na zamówienie kuloodporne kimono, jedyne w swoim rodzaju na świecie. Być może sam możesz go zapytać podczas otwarcia naszej nowej siedziby.”
Zdjęcie dzięki uprzejmości Richarda McColl.
Sinister Realities
Bogota nie jest wilgotnym Gotham; nie jest to Sin City. Ale istnieje ponura rzeczywistość i ponura metafora życia w prawdziwej potrzebie tej linii ubrań.
Pedro, menedżer ds. Kluczowych klientów w międzynarodowym biznesie, przejmuje zwiedzanie fabryki i prowadzi mnie przez różne pokoje, w których za maszynami do szycia szyją się dziesiątki kobiet.
„Możesz tu robić zdjęcia”, gestem pokazuje pokój, w którym kobiety przygotowują ogromne ilości kamizelek kuloodpornych dla jakiegoś oddziału lub innego organu meksykańskiego. Patrzę, jak jedna krawcowa zapina „Tlaxcala” z tyłu kamizelki.
„Rynek meksykański jest teraz dla nas bardzo ważny.” Kiwam głową, wiedząc o stanie terroru na północy.
Różni komentatorzy mówili, że sytuacja w Meksyku nie różni się od sytuacji w Kolumbii w latach 80. XX wieku: narkotyki podsycały anarchię i nieokiełznaną przemoc i okrucieństwo, co doprowadziło do ścięcia policjantów, porwań dzieci i niezliczonych zgonów.
„A tutaj nie można robić zdjęć” - mówi Pedro. Ten pokój najbardziej mnie interesuje, ponieważ łączą kamizelki i kuloodporny materiał. To tajemnica handlowa i oczywiście nie wolno mi wiedzieć, co sprawia, że ten produkt jest tak lekki i skuteczny.
Cienkie żółte arkusze tkaniny są układane warstwowo, a następnie prasowane. Nie mogę nic więcej powiedzieć, ponieważ po prostu nie rozumiem dokładnej wiedzy o tym biznesie.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Richarda McColl.
I to jest nauka ścisła. Miguel Caballero sprzedaje produkt nie tylko wysokim i potężnym, nie tylko bogatym, ale także krajowym organom ścigania z gwarancją, że uratują życie. Jego ubrania posiadają różne kwalifikacje i certyfikaty standardowe, takie jak NIJ (National Institute of Justice) z USA.
Rozmawiając z Edwardem, weteranem Kolumbijskich Sił Specjalnych i obecnym ochroniarzem, który jest przede wszystkim moimi oczami i uszami na ulicy, jeśli chodzi o informacje o takich rzeczach, jestem zaskoczony i trochę niespokojny, gdy podaje mi kilka kluczowych szczegółów o Kolumbii.
Aby zostać ochroniarzem, uzbrojonym kurierem itp., Wystarczy trzydniowy kurs, który kosztuje 80 000 $ pesos (47 USD), a dzięki nowemu dyplomowi możesz iść i znaleźć pracę. Wzdrygam się; wszystko wydaje się mniej bezpieczne.
Edward jest co zrozumiałe zaniepokojony tym, że ci ludzie przychodzą, pobierają mniej za swoje usługi i są dalecy od kwalifikacji, ale to nie jest cały obraz. Wielu z nich to wysiedleni paramilitarni lub partyzanci i wkraczają do różnych firm, aby przekazywać informacje do kompanów na zewnątrz.
W biurze Edwarda, gdzie odpowiada za rekrutów, w tym miesiącu odrzucił 42 z 57 kandydatów, ponieważ nie mają oni „odpowiednich” kwalifikacji lub zbadał trochę ich przeszłość. „Wiem, że każdy ma prawo do pracy i drugiej szansy, ale nie mogę zaryzykować. Moim zadaniem jest upewnienie się, że zatrudnieni przez nas ludzie są zdrowi i nie są tutaj, aby nas oszukać.”
Przy kawie przegląda strony najnowszego katalogu Miguela Caballero z nową kolekcją Black. Ta linia jest skierowana bezpośrednio do bogatych i sławnych, a wiele przedmiotów wygląda tak, jakby zostały wyciągnięte z katalogu JC Penneya.
Są koszulki w stylu polo, włoskie skórzane kurtki o wąskim kroju i lekkie wodoodporne płaszcze Gore Tex. Edward wie, że raczej nie zdobędzie takiej ochrony i rozumie to dalej, gdy wspomnę, że Czarna Kolekcja Miguela Caballero jest obecnie w sprzedaży w ekskluzywnym londyńskim luksusowym emporium, Harrods.
Zdjęcie dzięki uprzejmości Richarda McColl.
Pościel kuloodporna
Ktoś - Miguel nie powie mi, kto - w Ameryce Łacińskiej zamówił kuloodporną narzutę na łóżko. Mój początkowy uśmiech podczas wywiadu podczas tego objawienia sprawił, że po zastanowieniu poczułem się przygnębiony.
Co to za społeczeństwo, w którym człowiek czuje, że aby dobrze się przespać, oprócz wszechobecnych ochroniarzy przy drzwiach wejściowych, telewizorów z zamkniętym obiegiem i osobistego arsenału, musi również zamówić coś takiego?
„Czy powinniśmy zobaczyć pokój w Kolumbii”, mówi Miguel, „wówczas nasza sprzedaż wzrośnie.
Wystarczy spojrzeć na inne kraje, które podpisały porozumienia pokojowe, na przykład Gwatemala. Ponad dziesięć lat temu podpisali porozumienie pokojowe, a ich poziom zabójstw i przestępczości gwałtownie wzrósł.
Proste pytanie brzmi: co zrobią ci ludzie, którzy całe życie spędzili w wojsku lub w grupach zbrojnych po podpisaniu porozumienia pokojowego?
„W Kolumbii w tej chwili nasza sprzedaż to sprzedaż środków zapobiegawczych, podczas gdy w Meksyku i Gwatemali jest to sprzedaż reakcji. Ale tu, w Kolumbii, widzę nadzieję.”
Aby w pełni uwierzyć w swój produkt, musisz sprawdzić, czy działa. Pedro pokazuje mi swoje wideo na swoim telefonie komórkowym, gdzie bierze kulę z bliskiej odległości, mając na sobie coś z kolekcji Black.
Wreszcie wywiad dobiega końca. Mam supeł w brzuchu i dłonie są niespocone. Z pewnością wtedy Miguel wyjdzie z rewolweru. On nie. Nie przypominam mu i odchodzę, zanim zda sobie sprawę.
W czwartek uciekłem przed zastrzeleniem.
