Plemiona celtyckie zajmowały kiedyś znaczną część kontynentu europejskiego, rozciągając się aż na wschód, aż po współczesną Turcję. Z czasem najeźdźcy zmusili Celtów na zachód, a dziś na świecie jest tylko sześć narodów celtyckich skupionych wokół zachodniej Europy, w szczególności części Zjednoczonego Królestwa, Wyspy Man, Irlandii i Bretanii we Francji. Niektórzy twierdzą, że Galicja w północno-zachodniej Hiszpanii jest siódmym narodem celtyckim, ponieważ jej dziedzictwo celtyckie jest widoczne do dziś, ale sześć oficjalnych narodów jest zdeterminowanych istnieniem języka celtyckiego, który przetrwał do czasów nowożytnych, a Galicja nie ma. Chociaż ich podobieństwa są w dużej mierze zakorzenione w językoznawstwie, każdy z tych narodów ma tradycje artystyczne i społeczne, przynależność religijną i więzi historyczne, które jednocześnie je jednoczą i różnicują. Oto sześć pozostałych narodów celtyckich, wszystkie odrębne, ale dumne ze wspólnej historii i dziedzictwa.
1. Irlandia
Irlandia i Szkocja to najbardziej znane narody celtyckie, ze względu na ich globalną reputację celtyckiej dumy i dobrze zachowanych tradycji kulturowych. Celtowie przybyli do Irlandii około 500 rpne, przynosząc ze sobą nowe praktyki artystyczne, religijne, technologiczne i społeczne, a także żelazo używane do wyrobu narzędzi i broni. Do najbardziej znanych relikwii należą kamienne i metalowe krzyże celtyckie odkryte w Irlandii i Wielkiej Brytanii, które podobno zostały wprowadzone przez św. Patryka w jego misji chrystianizacji pogan w Irlandii. Te i inne starożytne artefakty można znaleźć w Muzeum Narodowym Irlandii w Dublinie oraz Muzeum Celtyckim i Prehistorycznym w Dingle w hrabstwie Kerry.
Przybycie Celtów zaowocowało także nowym językiem, irlandzkim gaelickim, który jest nadal używany i nauczany w Irlandii dzisiaj i uważany za podstawowy język zachodnich wybrzeży Gaeltacht. Wraz ze szkockim gaelickim i językiem Manx z wyspy Man tradycyjny język Irlandii jest językiem gidelickim, jedną z dwóch współczesnych grup języków celtyckich. Mity takie jak arturiańska legenda o Tristanie i Iseult są niezbędne w pisanych i ustnych historiach Irlandii i innych narodów celtyckich. Tradycyjny taniec i zwyczaje muzyczne są dziś obchodzone w Irlandii. Uważa się, że nawet Halloween jest zakorzenione w celtyckim festiwalu w Samhain, obserwowanym w Irlandii od stuleci między równonocą jesienną a przesileniem zimowym, co oznacza koniec sezonu żniwnego.
Najlepsi kultury celtyckiej w Irlandii, odwiedź wiosnę po Wielkanocy, aby wziąć udział w festiwalu Pan Celtic i zobaczyć, jak rywalizują śpiewacy, tancerze i muzycy wszystkich sześciu narodów, a także parady, przedstawienia uliczne, sesje opowiadania historii, targi, warsztaty, i więcej.
2. Szkocja
Podobnie jak irlandzki gaelicki, szkocki gaelicki jest nadal używany codziennie w kilku miejscach w całej Szkocji, szczególnie w Highlands. Najsłynniejsze plemiona celtyckie ze starożytnej Szkocji to Galowie i Piktowie, którzy, jak się uważa, mieszali się pod koniec Ery Żelaznej około X wieku. W Szkocji znaleziono stele znane jako kamienie piktuskie opatrzone inskrypcjami ogham z wykorzystaniem wczesnego alfabetu celtyckiego (który wygląda wprost z Władcy Pierścieni), przedstawiając niektóre z najważniejszych starożytnych artefaktów w kraju, obok przykładów celtyckich krzyży, węzłów i użytych wzorów do ozdabiania metalowych narzędzi, biżuterii i odzieży. Miłośnicy historii powinni dobrze odwiedzić Muzeum Narodowe w Szkocji, aby zobaczyć sztukę, rzeźby i inne artefakty szkockich Celtów.
Inne przykłady celtyckiego dziedzictwa w Szkocji są nierozerwalnie związane z dzisiejszym krajem. Dudy mają korzenie celtyckie i do dziś są jednym z najbardziej znanych szkockich skojarzeń. Kilka nazw miast wywodzi się również ze starożytnej Szkocji i gaelickiej Szkocji, w tym piktuskie nazwy miejsc, takie jak Pitlochry, Pitsligo, Pittodrie i Pitfichie. Nawet szkocki oddział BBC, zwany BBC Alba, celebruje celtyckie dziedzictwo narodu, używając swojej gaelickiej nazwy Alba.
3. Walia
Celtyckie dziedzictwo jest integralną częścią tożsamości narodowej w Walii, zwanej w języku ojczystym Cymru. Walijski jest językiem celtyckim, wciąż powszechnie używanym w całym kraju, podobnie jak gaelicki jest nadal używany w Irlandii i Szkocji, ale jeszcze bardziej wszechobecny. Jest szczególnie rozpowszechniony na zachodzie i północy, podczas gdy angielski jest podstawowym językiem w południowej Walii. Jednak w przeciwieństwie do dialektów gidelickich walijski jest językiem brytonicznym, co oznacza, że jego korzenie są raczej brytyjskie niż irlandzkie. W Walii istniało kiedyś kilka irlandzkojęzycznych plemion, choć dowody ich istnienia ograniczają się tylko do garstki wypisanych relikwii.
Być może najbardziej rozpowszechnionymi pozostałościami starożytnego walijskiego życia są tradycyjne grody, które rozsiane są między rzekami Clwyd i Moel-y-Gaer. Choć nadal nie jest jasne, czy były one wykorzystywane wyłącznie jako fortecy obronne, budynki mieszkalne, czy oba, struktury reprezentują jedne z najlepiej zachowanych celtyckich ruin w dowolnym miejscu narodów celtyckich. Zgodnie z tradycjami artystycznymi Walia znana jest ze sztuki epoki żelaza La Tène, w dużej mierze złożonej z metaloplasty ozdobionej motywami religijnymi, a naród ma długą i ciągłą celtycką tradycję literacką sięgającą szóstej stulecia. Do dziś Walia stara się świętować swoje celtyckie korzenie. Jeden z najbardziej imponujących amatorskich festiwali sztuki i poezji w Europie, National Eisteddfod of Wales, odbywa się co roku w sierpniu na cześć walijskiego dziedzictwa i języka.
4. Cornwall
Kornwalia to hrabstwo na południowo-zachodnim wybrzeżu Anglii, odpowiednio położone nad Morzem Celtyckim. Zamieszkuje go lud Kornwalii i tradycyjnie nosi nazwę Kernow. Podobnie jak języki Walii i Bretanii, kornwalijski jest językiem celtyckim wywodzącym się z tradycji brytyjskiej. Jednak w przeciwieństwie do walijskiego język kornijski nie jest powszechnie używany i został kiedyś uznany przez UNESCO za wymarły, ponieważ w dużej mierze wymarł w XVIII wieku.
Dobrą wiadomością jest to, że powraca dzięki celtyckim ruchom ożywiającym ukierunkowanym na zachowanie dziedzictwa językowego Kornwalii. Obecnie uważany za krytycznie zagrożony, ale nie wymarły, pojawia się wszędzie - od lokalnej literatury i filmu po szkolne klasy i codzienne gospodarstwa domowe. Nawet osoby, które nie są aktywnie zaangażowane w kampanie ożywienia, mają dużą dawkę kontaktu z tradycyjnym językiem, ponieważ kilka nazw miejsc w Kornwalii jest zakorzenionych w tradycyjnym dialekcie, w tym Zennor i Penzance.
Pomimo tego, że jest częścią Anglii, Kornwalia rozwinęła tożsamość kulturową odrębną zarówno od Wielkiej Brytanii, jak i sąsiednich narodów celtyckich ze względu na jej skaliste, przybrzeżne, odosobnione położenie. Znajduje to odzwierciedlenie w mitologii, z której wiele opiera się na legendach o Królu Arturze, podczas gdy legendarna Pula Dozmary jest domem Pani Jeziora. Najbardziej żywym przykładem celtyckiej dumy w Kornwalii jest coroczny festiwal Lowender Peran, który wita zarówno lokalnych wykonawców, jak i innych celtyckich narodów i zwykle odbywa się między październikiem a listopadem.
5. Wyspa Man
Wyspa Man to mała, samorządna wyspa położona między Anglią a Irlandią. Wpływy celtyckie sięgają piątego wieku, w którym to czasie język maniacy Goidelica, krewny irlandzkiego i szkockiego gaelickiego, rozwinął się pomimo wcześniejszych wpływów brytonicznych. Podobnie jak Cornish, Manx nie przetrwał długo w epoce nowożytnej, chociaż wysiłki rewitalizacyjne powoli udawały się zachować i ożywić dialekt Manxa, sztukę, muzykę ludową i ogólną historię. Od lat 70. na wyspie organizowany jest popularny festiwal muzyczny i kulturalny w języku Manx o nazwie Yn Chruinnaght jako hołd dla jego celtyckiego dziedzictwa.
Podczas gdy Wyspa Man jest dziś zależna od Korony Brytyjskiej, wyspa historycznie przechodziła między rządami Norwegii, Szkocji i Wielkiej Brytanii, ale w większości zawsze uważała się za niezależną, a nawet ma najstarszy nieprzerwany parlament na świecie, zwany Tynwald. Wyspa nigdy nie została podbita przez Rzymian i dlatego nie dokonała chrystianizacji aż do przybycia irlandzkich misjonarzy, którzy rozprzestrzenili świat św. Patryka w piątym i szóstym wieku, co tłumaczy także jego wieloletnie powiązania językowe z gaelickim.
Wiele kamiennych krzyży i artefaktów odkrytych na wyspie nosi inskrypcje ogham, podczas gdy inne pokazują dowody skandynawskich pism. Inne kultowe przypomnienia o pogańskiej przeszłości wyspy Man to bogate opowieści ludowe wraz z wróżkami i bogami morza; wędkarstwo, polowanie, zbieranie i artefakty morskie znalezione w Muzeum Manx; oraz oficjalny symbol wyspy, triskelion składający się z trzech opancerzonych nóg ułożonych w ostrogi i promieniujących z jednego punktu, wersja popularnego wzoru widzianego wśród narodów celtyckich.
6. Bretania
Bretania lub Bretagne po francusku wystaje na Atlantyk z zachodniego wybrzeża Francji z Kanałem La Manche na północy, Morzem Celtyckim na północnym zachodzie i Atlantykiem na zachodzie. Jest to jedyny oficjalny naród celtycki pozostawiony w Europie kontynentalnej, zarówno odróżniający go od reszty Francji, jak i innych narodów celtyckich. Celtowie są pierwszymi znanymi mieszkańcami tego obszaru, który Rzymianie podbili w 56 rpne, kiedy był znany jako Armorica, co luźno znaczy „nad morzem”, ale niewiele wpłynęło na kulturę. Fani francuskich komiksów mogą rozpoznać historię z Przygody Asterixa, która kronika oporu małej wioski Celtów Galów przed inwazją sił rzymskich.
Imiennik Bretanii i znaczna część jej dziedzictwa kulturowego pochodzą od osadników brytyjskich, którzy przybyli między piątym a szóstym wiekiem po inwazji Anglosasów na Wyspy Brytyjskie. Dziś francuski jest językiem ojczystym większości tubylców, ale tradycyjny język bretoński, kuzyn kornwalijski i bardziej oddalony krewny walijski, jest nadal dość powszechnie używany. W ostatnich latach nastąpił także odrodzenie bretońskiej sztuki i kultury, w tym utworzenie bretońskich szkół językowych i uroczystości wypełnione muzyką veuze, która jest grana na dudach bretońskich, podobnie jak te związane ze Szkocją, czasem przez dudki noszące kilt.
Aby zanurzyć się w celtyckim dziedzictwie Bretanii, odwiedź Festival Interceltique z paradami i koncertami, które odbywają się co roku w sierpniu w bretońskim mieście Lorient. W tym roku celtyckie korzenie Galicji są gwiazdą serialu.
