Poza tym, co słyszałem w wiadomościach, z których większość dotyczyła porwań, przemocy i handlu narkotykami, przed wyjazdem z USA wiedziałam bardzo niewiele o Kolumbii. I szczerze mówiąc, z tego, co myślałem, że wiedziałem, nie było to bardzo wysoko na mojej liście jako miejsce docelowe. Ale kiedy zacząłem słyszeć historie o jego pięknie od podróżujących przyjaciół, którzy pojechali do Kolumbii, oraz rekomendacje, które były specyficzne dla cyfrowych nomadów w Medellin, postanowiłem jechać. Zawsze chciałem podróżować do kraju hiszpańskojęzycznego, a nawet Departament Stanu USA doradzał, że Kolumbia staje się bezpieczniejsza, szczególnie w swoich dużych miastach.
Mimo tej aktualizacji rodzina, znajomi z podróży i internet ostrzegali mnie przed bezpieczeństwem przed wyjazdem do Kolumbii, a część mnie zastanawiała się, czy w ogóle powinienem tam podróżować. Ale i tak poszedłem. Większość porad od bliskich i badań mówiło, że należy pozostać w głównych miastach, ale nie wychodzić w nocy, nie chodzić samotnie lub przyjmować napojów bezalkoholowych, nigdy nie nosić więcej niż potrzebowałem, nie używać smartfona w publicznie, nigdy nie dziel się taksówką i dla bezpieczeństwa, zamiast tego używaj Ubera z zamkniętymi oknami.
W Medellin jest powiedzenie „no dar papaya”, co oznacza „nie dawaj okazji”. To była najlepsza rada bezpieczeństwa, jaką otrzymałem. Kolumbia mnie nie wydostała. Nie spotkałem ani jednego podróżnika ani emigranta, gdy miałem jakieś problemy.
Po dwóch miesiącach spędzonych w Kolumbii mogę przekazać porady.
Przede wszystkim będziesz potrzebować solidnego zrozumienia hiszpańskiego
Uczyłem się hiszpańskiego przez całe gimnazjum, liceum, a nawet specjalizowałem się w literaturze hiszpańskiej na studiach. Ale gdy tylko umiałem czytać i pisać, na Środkowym Zachodzie nie było wielu okazji do ćwiczenia słuchania i mówienia w domu. Kiedy w końcu dotarłem do Kolumbii, czułem się, jakbym nic nie wiedział. Ponieważ zdecydowałem się zrobić Workaway w hiszpańskiej szkole, mogłem wziąć udział w kursie odświeżającym. Ale nadal, w przeciwieństwie do wielu krajów, które wcześniej odwiedziłem, w większości Kolumbii nie da się po prostu nauczyć się angielskiego - znaczna część kraju nie jest jeszcze przeznaczona na turystykę.
Narkotyki wydają się największym problemem Kolumbii, ale tak nie jest
Pochodząc ze Stanów Zjednoczonych, wiedziałem, że problemy z narkotykami to główna część przeszłości Kolumbii. Jednak spędzając większą część dwóch miesięcy w Medellin, dowiedziałem się, że Kolumbia była miejscem brutalnym jeszcze przed urodzeniem się Pabla Escobara. Kolumbia próbuje obecnie rozwiązać wiele problemów, które szkodzą jej obywatelom i reputacji, w tym przemoc, nieudaną rewolucję, handel narkotykami, wysiedlenie ludności ze wsi do miast, integrację z tymi miastami i wiele innych. Ludzie, których spotkałem, z niecierpliwością czekają na powstającą obecnie Kolumbię. W rzeczywistości ich lider otrzymał właśnie Pokojową Nagrodę Nobla za umowę, którą opracował, aby przejść przez epokę FARC. 2 października Kolumbijczycy głosowali przeciwko umowie (głosowanie było prawie 50/50). Chociaż większość Kolumbijczyków opowiada się za pokojem, nie uzgodnili jeszcze, jak się tam dostać.
Tak, Pablo Escobar był wielką sprawą na całym świecie, ale możesz nie do końca zrozumieć, co zrobił Kolumbii
Escobar nie zawsze był łatwy do poruszenia w rozmowie, kiedy byłem w Kolumbii, ale jest wszędzie, szczególnie w okolicach Medellin. Możesz zagrać w paintball na jego byłej posesji, odwiedzić jego egzotyczne kolekcje zwierząt i wędrować z więzienia, które sam zbudował (la Catedral), ścieżką, z której uciekł. Jednak Kolumbijczycy wciąż mają do czynienia z problemami, które spowodował, a to oznacza o wiele więcej niż odzyskanie gwałtownych hipopotamów, które uciekają z Hacjendy Napoles. Każda osoba, która tam mieszkała za życia, ma historię przemocy lub śmierci związaną z jego działaniami, nawet ci, którzy byli wówczas dziećmi. Kolumbijski przyjaciel powiedział mi, że z powodu Escobara całe pokolenie dzieci dorastało zaginionych ojców, matek, ciotek, wujków, nauczycieli i sąsiadów. Kolejna opowiedziała mi historię powrotu do domu ze szkoły, by znaleźć ofiarę morderstwa przed jej budynkiem. Powiedziała, że Kolumbijczycy pamiętają dzień śmierci Escobara, podobnie jak Amerykanie z 11 września. Chociaż handel narkotykami istniał poza Escobar, narkotyki były ogromnym źródłem przemocy w miastach. I nie zniknęły całkowicie - w miastach wciąż są miejsca, których najlepiej unikać, przynajmniej w nocy. Wiele dzielnic znajduje się na obrzeżach Medellin, takich jak Manrique, 13 de Noviembre i okoliczne tereny.
Powiedziano mi, że miejscowi nie ufają nieznajomym, ale to nie było całkiem dokładne
Po tym, czego dowiedziałem się o historii Kolumbii od późnych lat 40. XX wieku, zrozumiałbym całkowicie, czy ludzie byliby nieprzyjaźni, nieufni lub pesymistyczni. W rzeczywistości okazało się, że Kolumbijczycy wydawali się naprawdę szczęśliwi i byli wyjątkowo przyjaźni wobec mnie i innych turystów. Pierwszego dnia w Kartagenie zatrzymała mnie kobieta na ulicy, która zapytała, czego szukam. Poleciła restaurację za rogiem, która okazała się pyszna, i jest jedną z najlepiej ocenianych online. Miałem wiele okazji do ćwiczenia hiszpańskiego z ludźmi w każdym wieku w restauracjach, w parkach, spacerując ulicą… Wydaje się, że nawet przy tak gwałtownej przeszłości Kolumbia patrzy w przyszłość.
Nie miałem pojęcia, że woda w Medellin nadaje się do picia, ale tak jest
Ta niespodzianka była bardzo dobra! W przeszłości podróżowałem do miejsc z wodą pitną i bez niej, ale to ogromną różnicę w gotowaniu, kąpieli, piciu i planowaniu podróży, szczególnie do innych części kraju, w których woda nie jest pitna.
Po wizycie uświadomisz sobie, że Kolumbia ma wiele nadziei na przyszłość
Mieszkając blisko Detroit przez większość mojego życia, znam przemoc, strach oraz siłę nadziei i determinacji w obliczu upadłego miasta. Ale Kolumbijczycy pozostają pełni nadziei i proaktywni w obliczu bieżących problemów. Podróżując po mieście, zauważysz, że jest pełen dzieł sztuki - w dużej mierze zrobionych przez mieszkańców i mających na celu inspirację. Medellin został przeprojektowany, aby zbliżyć społeczność - zwiększając bezpieczeństwo i transport, zapewniając sprzęt do ćwiczeń na świeżym powietrzu, zamykając niektóre drogi w niedziele na rzecz rowerzystów i budując społeczność.
Ze wszystkich miejsc, w których byłem, Kolumbia jest jednym z niewielu, które chętnie nazwałbym domem.
