W STANACH ZJEDNOCZONYCH nigdy nie spotkałem drugiej równiarki, takiej jak Carla. Każdego ranka w mojej fińskiej szkole publicznej spędza tylko trzy godziny w klasie. I każdego popołudnia ma trzy godziny darmowej zabawy w swoim klubie po szkole. O 16:00 idzie sama do domu.
Kiedy Carla otwiera drzwi do swojego mieszkania, zwykle jej mama nie jest tam, by ją przywitać. Tak było, odkąd była w pierwszej klasie.
Pytam Carlę, czy kiedykolwiek boi się długiego na milę spaceru do domu wąskimi uliczkami miasta. Zapewnia mnie, że nigdy się nie boi, a to robi na mnie wrażenie. Helsinki nie są Nowym Jorkiem, ale mimo to są dużym europejskim miastem.
Kiedy Carla rzuca plecak do drzwi, nie klapa bezradnie na kanapie i patrzy na zegar, niecierpliwie czekając na powrót mamy. Jest aktywna i stara się usunąć swoją pracę domową.
Zastanawiam się, co jeszcze robi, kiedy jest sama, i mówi mi, że lubi robić jedzenie dla siebie. Zwłaszcza jajka.
Carla - ta drobna ośmiolatka - sprawia, że jajka są „dorosłe”. Włącza piec, rozbija jajko na patelni i sama delektuje się swoją ulubioną popołudniową przekąską. Jestem pod wielkim wrażeniem.
Opowiedziałem historię Carli kilku moim piątym równiarkom z Helsinek i nie byli pod takim wrażeniem. Najczęstsza odpowiedź brzmiała mniej więcej tak: „Tak, to brzmi jak moje życie”. Jeden z moich uczniów powiedział mi, że dojeżdżał do domu sam, odkąd był przedszkolakiem!
Podczas naszej rozmowy moi piątoklasiści zastanawiali się, dlaczego Carla tak mnie zadziwia. I powiedziałem im, że - skąd pochodzę ze Stanów Zjednoczonych - nie jestem przyzwyczajony do oglądania tak małych dzieci z taką swobodą. Uznałem, że amerykańscy „rodzice helikopterów” mają z tym wiele wspólnego.
Wyglądali na bardzo zdezorientowanych i zapytali mnie: „Co to jest rodzic helikoptera?” Wyjaśniłem, że tego rodzaju rodzic z niepokojem unosi się nad swoim dzieckiem, aby zapobiec wystąpieniu czegoś złego. Oczywiście rodzice helikopterów ograniczają wolność swoich dzieci.
Moi piątoklasiści starali się wyobrazić sobie przykłady fińskich rodziców, którzy pasowali do tego opisu. Ale nie mogli wymyślić żadnego.
Moje piąte równiarki wydają się być bardzo niezależne w porównaniu z amerykańskimi piątymi równiarkami. Wszyscy moi studenci w Finlandii mają własne telefony komórkowe. Większość z nich dojeżdża do szkoły na własną rękę. Wszyscy chodzą po korytarzach niezależnie, co robili od pierwszej klasy.
Przez cały rok szkolny niezależność moich piątoklasistów stanowiła dla mnie wyzwanie, aby zaufać im z większą swobodą w klasie.
Dwa miesiące temu wraz z drugim nauczycielem z piątej klasy eksperymentowałem, organizując „Niezależny tydzień nauki”. Na początku tego tygodnia przedstawiłem moim studentom listę zadań do wykonania w prawie każdym temacie akademickim. Powiedziałem im, że nie będziemy mieli regularnych lekcji przez kilka następnych dni. Zamiast tego mieliby otwarte bloki, w których mogłyby zakończyć te zadania we własnym tempie.
Ufałem, że skontaktują się ze mną, kiedy będą potrzebować pomocy. Podczas Niezależnego Tygodnia Uczenia się nie krążyłem po klasie i nie patrzyłem za siebie. Zamiast tego dawałem im możliwość zmagania się ze swoją pracą - coś, co widziałem moi fińscy koledzy regularnie robią ze swoimi studentami.
Ufałem również moim piątym równiarkom z dużą ilością czasu na instruktaż - wartego prawie 15 godzin - a jednak nie martwiłem się. Wiedziałem, że mogą odnieść sukces, mając dużą swobodę.
Podsumowując, moi uczniowie mnie nie zawiedli. Wszyscy zakończyli pracę - nawet jeśli potrzebowali dodatkowego czasu.
Chociaż amerykańskie dzieci wydają się być znacznie mniej niezależne niż dzieci fińskie, to nie dlatego, że brakuje im „genu niezależności”. Największą różnicą, moim zdaniem, jest to, że amerykańskie dzieci mają mniej okazji do korzystania ze swobody.
Zastanawiam się, ile to ma wspólnego z naszym kulturowym nastawieniem jako Amerykanów. Tak bardzo pragniemy, aby nasze dzieci były bezpieczne lub odniosły sukces, że staramy się odgrywać bardziej aktywną rolę w ich życiu. Chcemy zminimalizować ryzyko i uważamy, że większy stopień kontroli pomoże.
Ale w Finlandii widziałem, że dzieci „wychodzą z okazji” - i stają się bardziej samokierujące - kiedy doświadczają większej swobody.
Ten utwór pierwotnie ukazał się w Taught by Finland i został ponownie opublikowany tutaj za pozwoleniem.
