AmeriCorps to finansowany ze środków federalnych program, który zapewnia pomoc humanitarną, edukację, ochronę ziem naturalnych, miejsca pracy dla młodych ludzi i mieszkania od 1965 roku. Obecnie jest to blok do krojenia. Administracja Trumpa wymieniła Korporację do spraw usług krajowych i społecznych (CNCS), która prowadzi AmeriCorps, jako jedną z agencji, które powinny zostać rozwiązane.
Kiedy byłem członkiem AmeriCorps w Nowym Orleanie, przeprowadziłem działania społeczne, pomogłem poprowadzić kandydatów przez proces zdobywania domu i pomogłem w opracowaniu nowych programów. Każdego dnia słuchałem przełomowych historii i każdego dnia musiałem informować ludzi, czy możemy im pomóc. Nauczyłem się umiejętności zawodowych, nauczyłem się nowej kultury i spotkałem ludzi, z którymi nigdy nie byłbym związany, gdyby nie AmeriCorps.
Kwestie takie jak pustynie żywnościowe i bankowe, wybór szkoły i korupcja rządu - to już nie są dla mnie abstrakcyjne problemy polityczne, są to, nad czym pracowali moi klienci codziennie w Nowym Orleanie. I to, z czym się zmagałem, żyjąc w górnym okręgu 9..
AmeriCorps nie tylko nauczył mnie pomagać, ale nauczył mnie, jak pomóc. Bo jak ważne. Dawanie ludziom godności, prowadzenie badań, wkładanie ciężkiej pracy, szanowanie społeczności, ocenianie wysiłków, rozumienie większych systemów - te rzeczy mają znaczenie.
AmeriCorps łączy nasz naród. To uosobienie tego, co czyni Amerykę wielką - jedność w różnorodności, pomocna dłoń, ciężka praca. Łączy nasz naród w sposób, którego nie mógłby realizować program prowadzony przez państwo, ponieważ zabiera dziecko z Los Angeles i pozwala jej pracować na wsi w Południowej Karolinie. Zabrało mi dziewczynę z przedmieść i pozwoliło jej odkryć tętniącą życiem kulturę Nowego Orleanu. Teraz bardziej niż kiedykolwiek potrzebujemy ludzi, którzy wkroczyli do innych społeczności. Nie możemy pozostać w naszych bańkach. Potrzebujemy wciągających wrażeń związanych z podróżowaniem i obsługą, które może zapewnić AmeriCorps.
AmeriCorps, wraz z wieloma innymi programami, był atakowany przez administrację Trumpa na polecenie Heritage Foundation, konserwatywnego think tank. Ich głównym zarzutem jest to, że jest to przykład „federalnego przesadnego działania” na działania lokalne i społeczne oraz marnotrawstwo funduszy. Szacuje się, że CNCS zajmuje około 0, 03% budżetu federalnego, żądając w 2017 r. 1, 097 mld USD (z budżetu krajowego wynoszącego około 4 trylionów. TRILIONÓW). Ale AmeriCorps odzyskuje te pieniądze, a potem trochę - badania wykazały, że każdy zainwestowany dolar usługa krajowa, otrzymuje prawie 4 dolary w zamian za produkcję, zarobki i świadczenia społeczne.
Niektórzy republikanie wystąpili przeciwko własnej partii, aby wesprzeć AmeriCorps, w tym John McCain. Republikański lider CNCS pod przewodnictwem George'a W. Busha, Stephen Goldsmith, wydał głośny apel o uratowanie AmeriCorps, powołując się na fakty, takie jak prawdopodobieństwo, że uczestnicy AmeriCorps znajdą pracę i pozostaną zaangażowani w obowiązki społeczne i obywatelskie przez resztę życia. Goldsmith był kiedyś sceptykiem, ale poprzez udoskonalanie sposobu, w jaki AmeriCorps był prowadzony, aby przekazać władzom decyzyjnym lokalne społeczności, pokonał swoje federalistyczne kwalifikacje i teraz jest wielkim zwolennikiem programu.
AmeriCorps był wielką pomocą po katastrofach takich jak Hurricanes Katrina i Sandy oraz w tworzeniu miejsc pracy w Appalachii. Daje młodym ludziom drogę do mobilności społecznej poprzez ciężką pracę i stypendium edukacyjne. Wiele społeczności w całych Stanach Zjednoczonych jest zależnych od AmeriCorps i obawia się tego, co mogłoby się zdarzyć bez jego wsparcia - od szkół w Denver po programy zdrowotne na plemiennych ziemiach Montany. Ale oprócz bardzo ważnej i namacalnej pomocy udzielanej przez wolontariuszy AmeriCorps, zyskują także bezcenne zrozumienie naszego narodu.
Moja przyjaciółka Jamie służyła w AmeriCorps jako wolontariuszka pomocy humanitarnej w FEMA Corps oraz koordynatorka schroniska dla migrantów w Arizonie. „Mieszka w przygranicznym mieście”, mówi, „szybko zdałam sobie sprawę, jak ogromna jest przepaść między rzeczywistością a retoryką polityczną. Z powodu mojej pracy miałem duży kontakt ze społecznością imigrantów, Patrolem Granicznym, ICE i społecznościami aktywistów walczącymi o prawa migrantów i reformę imigracyjną. Zostałem poinformowany (zwłaszcza, że mam korzenie w większości białej społeczności na północy), że ludzie używający mediów informacyjnych o imigracji są bardzo rozłączni, ponieważ odległość od ich rzeczywistości jest tak duża, podczas gdy ludzie na granicy mogą pomagają stawić czoła ludzkości w tej sytuacji, ponieważ ludzie umierają na pustyni lub zamykani w areszcie w odległości krótkiej przejażdżki samochodem od swoich domów.”Jamie docenia wartość AmeriCorps w tym, jak„ naraża swoich członków na różnorodność ludzi o różnym pochodzeniu i przekonaniach, którzy naprawdę potrafią otworzyć umysł i pomóc w kształtowaniu światopoglądów.”
Eric jest przyjacielem i członkiem AmeriCorps, którego poznałem podczas mojego pobytu w Nowym Orleanie. Przyłączył się do programu, ponieważ dom jego rodziny w Charlotte został zbudowany przez członków AmeriCorps. Pamięta ten dom jako pierwszy, który należał całkowicie do jego rodziny, wszystkie ich własne, gdzie nie można ich wyrzucić. Dzięki AmeriCorps Eric pomagał w łagodzeniu skutków huraganu, uczył dzieci, pracował w szpitalu i budował domy. Powiedział mi, że podróżowanie z AmeriCorps jako osoba dorosła zmieniło sposób, w jaki postrzegał USA, choć nie zawsze w dobry sposób - dowiedział się więcej o różnorodności ludzi, różnorodności, którą uznał za pozytywną i podnoszącą na duchu. Ale jako czarny człowiek również spotkał się z rasizmem.
Jeśli pozostaniemy w naszych regionalnych bańkach - niezależnie od tego, czy jest to małe miasteczko na środkowym zachodzie, czy też wśród „elit nadmorskich” - wyrządzimy sobie i naszemu narodowi szkodę. Jeśli opowiadamy sobie pocieszającą historię społeczeństwa post-rasowego lub horror narodu zatytułowanego tysiącletnie płatki śniegu, opowiadamy bajki. Musimy zobaczyć Stany Zjednoczone.
Dla mnie AmeriCorps pokazał mi stronę kraju, o którym istnieniu nawet nie wiedziałem - kulturę Cajun w Południowej Luizjanie, magię, piękno i muzykę Nowego Orleanu. To była również moja pierwsza praca w pełnym wymiarze godzin w amerykańskim college'u. Dało mi to szkolenie i pewność siebie potrzebne do zbudowania kariery.
Jak to ujęła Jamie: „Niedawno absolwentom szkół wyższych znalezienie zatrudnienia na poziomie podstawowym może być niezwykle trudne, a AmeriCorps oferuje im możliwość zanurzenia się w naprawdę interesującą, wymagającą i użyteczną pracę”. Uwielbia doświadczenie AmeriCorps w pomaganiu wyróżnia się na rozmowach kwalifikacyjnych.
AmeriCorps zapewnia Stanom Zjednoczonym solidny zwrot z inwestycji pod względem pieniędzy, a co ważniejsze, pod względem zmian w życiu. Nie mam pojęcia, czy AmeriCorps marnuje pieniądze, czy też zawiódł w swojej misji - jestem odpowiedzialny za naszą pracę. Ale chociaż niektóre inicjatywy non-profit mogły się nie powieść, AmeriCorps nie. Zgromadził nieznajomych w całym naszym narodzie. Przedarł się przez nasze słynne bąbelki. Rozwiązał problemy poprzez zabrudzenie rąk i ciężką pracę. Co jest bardziej amerykańskiego niż to?
